Иван Васильев - Ещё один шанс (трилогия)

- Я просил найти молодых, здоровых ребят. Чтобы кровь с молоком кипела! Широкоплечих, грудь колесом, с взглядом как у орлов, - заказчик надул щеки, поднял сжатые кулаки, показывая каких чудо - богатырей он ожидал увидеть. - А ты кого привел? - Рязанцев недовольно махнул рукой в сторону "новобранцев". - Доходяги какие-то!

Федор, неправильно истолковав отмашку хозяина начал двигаться к провинившемуся деревенскому начальству.

- Лучших воителей и не сыщешь. - Кирьян испугавшись барского гнева, отбежал от великана на несколько шагов. - Буде надобно, грудью заслонят!

- Ты хочешь убедить меня! - глаза молодого помещика гневно сверкнули. - Что они смогут стать ратниками? Хорошими бойцами? Будущими защитниками земли русской? - Его лицо покраснело от возбуждения. - Ты издеваешься надо мной? Федор! Давай! Зановы...

- Не губи, барин! - староста начал завывать и всхлипывать. Его голос стал писклявым. - Не казни лютой смертью! Остались отроки малолетние, либо одни кормильцы в семье! - Карачун подбежал к Рязанцеву и упал на колени. - А ты их на забаву забрать хочешь! От земли - матушки оторвать? Кто же кормить - поить нас будет? - Кирьян запричитал. Он медленно пополз в сторону молодого помещика. - Благодетель! Опомнись! Негоже так. Ведь, у каждого детушки голодные! Сиротинушками останутся! А жёнки - вдовушками будут. Нынча и так засуха - голодаем! Мужиков не хватает! А после твоей службишки - чай вообще мор начнется! Деревня погибнет! Еще немного, и все лягут костьми! Ы-ы-ы...

- Да с чего ты взял, что это забава? - Алексей переспросил удивленно. Он брезгливо отодвинулся от ползущего по земле Карачуна. - И почему семьи служивых ждет голод?

- Сам посуди, - староста сбивчиво начал объяснять установившееся правила. - Завсегда так было - аль нам не знать! Помещикам развлечение и радость - простому люду разорение и печаль! Носятся, скачут по полям, лесам как бешенные... А мужикам работать надоти! Тем более - сейчас время жнивня. Сбор урожая, уборка хлеба - самая страда!

- А этих тебе не жалко? - пришелец снова обратил внимание на бородатых добровольцев. Несчастных призывников словно бичом хлестнуло. Сгорбились спины, головы втянулись в плечи в надежде уменьшиться, стать неприметнее.

- У них - семей нет? Или для них вдовы в деревне закончились? Или они самые достойные чтобы погибнуть смертью храбрых? Ох, чувствую, разозлить ты меня хочешь? - строгий землевладелец в очередной раз отодвинулся от Карачуна подальше. - Сдаётся мне, что сегодня на одного старосту станет меньше!

- Осподи! - Кирьян удивленно посмотрев по сторонам, простонал. - Царица Небесная! Я итак один - сирота...- сиротинушка!

- Тогда твоё место станет вакантным, - добродетель внезапно подобрел и милостиво посмотрел на страдальца. Отпустил его, а затем, прощаясь, погладил по плечу. - Посмертно! А за твое усердие... Я тебя... - Пришелец схватил Кирьяна за воротник резко. - Я тебе памятник поставлю!

- Кормилиц, одумайся! - староста зарыдал уже взаправду. - Не разоряй вотчину! Ить... грех-то какой!

- Да! Навоюю я с такими ратниками! Враги от смеха просто животы надорвут! - путешественник произнес задумчиво. Он ещё раз осмотрел прибывших добровольцев. - И что теперь с ними делать?

Отец - командир подошел к "супер бойцам" и стал внимательно их разглядывать.

- Ну-у-у, допустим, этот кривой будет тайным лазутчиком, - Алексей начал размышлять. - Читать не умеет. Глаза косят... Щека дергается. Удобно в замочную скважину подглядывать! Ну и подслушивать будет. Стало быть, слухи и сплетни передать сможет. Опять же - если память хорошая.

- Старик... Пускай в дневальные идет. Будет тумбочку с пожарным щитом охранять! Рота подъем - отбой кричать и честь входящим в помещение отдавать.

- А вот как с одноруким поступить? Ума не приложу? Идей пока нет, - Рязанцев задумался и посмотрел на помещичий дом. - Может быть... в штаб - вахтёром? Или... на склад - кладовщиком? Нет, как то все мелко. Размаха нет! Может быть, зайти с другой стороны. Начать с крупного... Масштабного... Нетрадиционного! Например, произвести инвалида сразу в адмиралы? И реклама будет, и враги испугаются, - как всегда не вовремя со своими советами влез в размышления внутренний консультант.

- Да-а-а... Не знаю? - мысли военного начальника, по распределению обязанностей боевого состава зашли в тупик. - Задал ты мне Кирьян задачку.

- Не виноват я, отец родной! - бородатый пройдоха сразу начал оправдываться. - Хотел как лучше! Не страшась греха - желал всё да ладу.

- Хорошо. Начнем всё заново. Слушай боевое задание... - Путешественник подбоченился. Представил себя отцом командиром. - Оповести всех, что завтра барин объявляет праздничный день. В программе праздника:

Первое - народные забавы. Все гуляют по деревне, веселятся. Девкам - можно петь песни.

Второе - испытания добровольцев - призывников в дворянскую рать. Смелые, сильные, умелые... - просим, пройдите к нашему шалашу.

Третье - торжественное награждение победителей, с посвящением в витязи - чудо богатыри. Вот здесь наконец-то мужикам можно, немного, выпить - за победу или проигрыш любимого бойца.

Рязанцев оценивающе осмотрел старосту.

- Кстати, отец родной, подготовь зажигательную, патриотическую речь. Все-таки ты представитель общественности! Да такую - чтобы народ прослезился от значимости происходящего действия!

- Это мы могем! - Кирьян мгновенная согласился с барином. - Извольте не кручиниться. Сделаю все как надо.

- По итогам народных забав - гуляний будут отобраны десять человек, - командир - затейник на миг задумался, что-то подсчитывая в уме. - Они станут деревенскими дружинниками. Основой моего будущего отряда. Победителей поставлю на довольствие, выдам амуницию. Установлю жалование в размере двух... Даже нет! Трех гривен в месяц.

- Алексей Петрович! - мученик оживился от неожиданной информации. Его покинули сразу все боли и недуги. - Да коли за дары, оплату да харчи - так, тутачки, завтра вся деревня соберется! Все захотят в твоей дружине служить. Сладко есть - пить. Да ещё денюшку получать за это!

- Захотят-то - все... - отец - командир произнес значимо. - Да не все смогут! Запоминай список испытаний:

Подтягивание верхней части тела на ветке - раз.

Поднятия коромысла с ведрами наполненными песком - два.

Бег наперегонки вокруг деревни. Думаю, там как раз километров пять будет - три.

Ну, и напоследок кулачный бой каждого добровольца с двумя или тремя противниками. Так сказать... - изюминка торжества для развлечения публики. А-то какой же праздник без драки - скукота - скукотища!

Прослушав список состязаний староста, от удивления открыл рот и полностью оправдал свою фамилию - Карачун. - Да-а-а... - Кирьян расстроился. - Коли так, тады я не смогу участвовать... И вашим дружинником мне не стать не удастся.