Александр Чернов - Одиссея крейсера Варяг.Чемульпо-Владивосток

Ширмой для прикрытия истинных целей их установки был циркуляр, требующий замены существующего шлюпочного хозяйства уходящих на войну кораблей металлическими маломерными судами, что, естественно, снижало пожароопасность. Сами эти суда оставлялись только двух типоразмеров - легкие разъездные вельботы и большие паровые катера, способные выполнять функции моторных баркасов. Вот эти-то последние, вследствие своих размеров, и требовали нового шлюпбалочного хозяйства. Для ускорения процесса и вельботы, и паровые катера заказали в Германии. По всем расчетам получалось, что к июню немцы первую партию таких катеров сдадут. Инженеры фирмы Шихау должны были оснастить их американскими двигателями внутреннего сгорания в 300 лошадиных сил, срочно заказанными при посредничестве Никсона у компании "Стандард моторс констракшн Ко".

Именно эти моторы представляли собой "ноу-хау" всей этой затеи. Строиться эти катера должны были под видом быстроходных моторных яхт для членов императорской фамилии и адмиралтейского начальства. После этого их надлежало перебросить по Транссибу во Владивосток. А там уже Руднев на месте решил бы: переправить их на крейсерскую эскадру или использовать как москитные минные силы в обороне главной базы. Вадик с головой ушел в планирование и осуществление "катерной" операции, и тут неожиданно произошли два взаимно не связанных события, существенно изменивших как план постройки миноносок-москитов, так и облик их дальнейшей модификации, которая должна была стать уже двухдвигательной.

В первых числах апреля прибыл секретный пакет из Владивостока на имя Императора, содержащий не только подробный отчет контр-адмирала Руднева о бое "Варяга" с отрядом Уриу, захвате "Кассуги" и "Ниссина", организации крейсерских операций подручными средствами и неудавшейся операции по утоплению Камимуры. В пакете этом были еще и очередные предложения двух скинувших маски иновремян, не вошедшие в поминальник Вадика. И это было вполне объяснимо: что-то просто времени не было вспомнить за одну ночь на "Варяге", что-то стало ясным только после провала попытки изловить Камимуру. Конечно, относилось это в первую очередь к графической части.

Среди десятка карандашных эскизов Вадик сразу же приметил схему и деталировку автомата и пулемета Калашникова и эскизы кинематики для доработки легендарного маузера в пистолет-пулемет. Тут же были наброски схематического устройства бугельного торпедного аппарата, металлического звена для пулеметной ленты, теоретический чертеж корпуса катера, подозрительно смахивающий на обводы общеизвестного среди охотников и рыболовов конца 20 века "Прогресс", разрез и схема глушителя для ДВС. Кроме того там были еще эскиз высокооборотного винта для подвесного мотора уже упомянутого катера, изображение длинной колбасы привязного аэростата, рисунки пехотной каски с подшлемником, саперной лопатки, ручных гранат и вариантов миномета с боеприпасами к нему...

Николай долго рассматривал лежащие перед ним рисунки, изредка возвращаясь к пояснительной записке. Потом глубоко вздохнув, перекрестился, и, подняв на Вадика грустные глаза, проговорил:

- Господи, как же все-таки печально осознавать, Михаил Лаврентьевич, что за грядущее столетие там, в вашем мире, человечество не только не перестало воевать, но и продолжало доводить дело истребления себе подобных до совершенства. Да... Я был просто наивный мечтатель. Я ведь им предлагал... - царь печально вздохнул и замолчал.

- Я знаю, Ваше Величество. За это после 99-го года многие Вас так и зовут - "миротворец", - нарушил подзатянувшуюся паузу Вадик.

- Что толку? Что толку было в моем миротворчестве, если ИМ этого не надо? Да, Вы правы были, конечно, когда сказали, что не японцы даже на нас сейчас напали, а их руками англичане... Но я буду последним лжецом, если скажу, что хочу военного противостояния с Британией. Только есть ли у нас альтернатива? В конце концов, у России тоже есть свои интересы, с которыми всем остальным надо считаться. И бойня с германцами не в их числе. Значит... если все уговоры бесполезны?

- Нужно быть сильными!

- Иного, стало быть, нам не дано. Раз уже случилось...

Это все так грустно, Михаил. Но... Видит Бог, не мы, а на нас. Или дядюшка Эдуард не знал против кого его верфи строят японский флот? Я бы себе такого никогда не позволил. Конечно... Как это Вы недавно сказали... "недооценка противника"? Да. Признаюсь. Я совершенно недооценил этих маленьких...- На возвышенно одухотворенном лице царя вдруг неуловимо, как 25-й кадр, промелькнуло поразившее Вадика выражение холодной, жестокой брезгливости, - Человечков... Ужасно, непростительно недооценил, - Николай машинально провел рукой по волосам, как раз в том месте, где под шевелюрой скрывался памятный рубец от самурайского меча...

- Однако потерявши голову, по волосам не горюют... Это моя вина. Мой грех...

Неожиданно Николай нахмурился, помолчал, собираясь с мыслями, после чего заговорил вновь. Голос его звучал непривычно глухо, с хрипотцой, выдавая поднимавшееся внутреннее напряжение:

- Есть некий момент, Михаил. Момент, который меня гнетет с первых часов этой войны. Больше, чем само ее нелегкое начало. Вернее, гнетет самый факт ее НАЧАЛА.

Вам я открою один секрет. Мне было предсказано, что если она все-таки случится, и что если мы ее, ИМЕННО ее, не дай Бог, проиграем, то потом произойдет нечто совсем страшное... Нечто совершенно ужасное...

Вадим, давно ожидавший этого разговора, но опасавшийся по собственной инициативе затрагивать столь скользкую тему, решил, что раз уж "клиент дозрел", то нужно ковать железо не отхадя от кассы:

- Это, Ваше Величество, для меня не тайна. И про предвидения японского отшельника Теракуто, и про предсказания англичанина Кайро, и про пророчества монаха Авеля, что Вам, государь, довелось прочесть вместе с государыней императрицей в прошлом году, мне известно. Об откровениях из письма Серафима Саровского и о беседе Вашей с блаженной Параскевой Ивановной я тоже читал. Обо всех этих мрачных предсказаниях и их влиянии на Вашу судьбу и судьбу России в моем мире, я знаю из исторических книг моего времени. Как и о тех действительно горьких событиях, что последовали за поражением в японской войне...

- Боже мой... Так Вы и об этом ВСЕ знаете? - Николай явно с трудом владел собой, сохраняя самообладание только огромным усилием воли, - И значит, Вы знаете в каком году...

- Да. Как Вам и было предсказано. В восемнадцатом. В МОЕМ мире так все и случилось. Только, пожалуйста, не спрашивайте меня - КАК именно...

- Почему? - голос Николая страдальчески дрогнул, а во взгляде на мгновение промелькнула, выплеснувшись из-под спуда, такая глубина отчаяния и безысходной обреченности, что Вадиму стало искренне жаль императора. Но жалость эта, как неожиданной волной накатила, так мгновенно и улетучилась.