Дэйл Браун - Воинский класс

Довольно непритязательная форма, подумал он. Возможно, как и эта форма, его служба в ВВС не имела особенного значения. Несмотря на то, что он сделал очень много классных и очень интересных вещей, это в конечном итоге не имело значения для щедро украшенных большими звездами мужчин и женщин в Пентагоне.

Надевая эту форму и готовясь к этой встрече, Патрик с удивлением понял, что это, возможно, был последний раз, когда ему придется надевать эту форму — за исключением, возможно, трибунала.

Одевшись, Патрик направился прямо в H. H. «Hap» Arnold Executive Corridor к кабинетам министра ВВС и офицеров штаба ВВС. Хотя официально HAWC находился в ведении Исследовательской лаборатории Штаба Военно-воздушных сил Командования обеспечения ВВС, располагавшегося на авиабазе Райт-Паттерсон вблизи Дэйтона в штате Огайо (настоящая цепочка командования была засекречена, но если бы кто-то решил разобраться, он бы нарвался именно на это), деятельность HAWC была настолько секретной, что большинство связанных с ней вопросов курировал лично министр ВВС Стивен С. Брайант.

Пункт назначения логично проистекал из предстоящего трибунала — Террилл Самсон, как и обещал, выдвинул против него и Дэвида Люгера официальные обвинения, так что первой остановкой были офицеры Штаба ВВС. Сначала ему была назначен юристконсультант из штаба Командования снабжения ВВС, полковник, получивший все предварительные докладные и документы. Это, конечно, было формальностью, так как ничего из этих материалов не могло быть передано по обычным юридическим каналам. Дело пробыло на Райт-Пэт менее суток, после чего было передано непосредственно генерал-майору, начальнику военно-юридической службы ВВС в Пентагон.

Встреча с начальником военно-юридической службы ВВС началась в 7.30 и заняла пять минут. Рекомендациями генерала были: написать рапорт об увольнении с сохранением звания и срока службы, почетная отставка и безупречная характеристика. Все документы были готовы, старший юристконсульт в звании бригадного генерала был готов ответить на любые вопросы. Юристконсульты ВВС, прозванные «прокурорами-защитниками» подчинялись лично начальнику штаба ВВС генералу Виктору Хэйсу. Он также рекомендовал досрочный уход в отставку: рассмотрев меморандум от Министра обороны, он нашел уход с чистой характеристикой и сохранением звания адекватным и даже щедрым предложением, учитывая серьезность обвинений.

— Нет, сэр, — без затей ответил Патрик.

Следующей остановкой была кабинет трехзвездного заместителя начальника ВВС по кадровой работе. Опять же за закрытыми дверями, Патрик был уведомлен, что признан неблагонадежным и лишен допуска к применению ядерного оружия или ответственным операциям, более не имел разрешения на полеты в качестве члена экипажа военного самолета, а также на ношение либо применение любого вида оружия, от авиационного лазера до пистолета. Также он был уведомлен о своему переводе из категории XO (командиры и управляющие) в категорию OX — Other, или «прочие», куда входили ответчики перед военным трибуналом, офицеры без специальности, подчинения, подразделения и подчиненных. Смена категории отображалась в личном деле и практически гарантировала, что он никогда не получит нового назначения, не продвинется по службе, не получит никаких наград. Также эта запись войдет в характеристику, так что любые потенциальные работодатели на гражданке увидят ее, что гарантировало, что он никогда не окажется в кресле члена совета директоров и не получит какой бы то ни было должности, предполагающей какую-либо секретность, в стране или за рубежом.

На каждом из подобных сюрпризов Патрик должен был подписать документ, уведомляющий, что он понял все, что ему было сказано и все возможных последствия происходящего. Каждый раз, как его предупреждали о каких-то последствиях или информировали о возможных подводных камнях предстоящего трибунала, ему снова и снова предлагали добровольной уйти в отставку с сохранением звания, снятием обвинений и чистой характеристикой — своего рода тактика кнута и пряника. Каждый раз он отвечал одно и то же: «нет, сэр».

К тому моменту, как все закончилось, Патрик ощущал себя избитым бандой гопников. Его портфель был набит десятками копий всевозможных форм, писем, служебных записок и распоряжений, излагающих начало конца его семнадцатилетней службы.

Выйдя из кабинета заместителя главкома ВВС по кадрам, он увидел полковника с золотым кантом на плече, ожидавшего его за дверью.

— Сэр, генерал Хэйс желает поговорить с вами, — прямо сказал тот и повел его прочь. Ну что же, подумал Патрик. Главком точно не будет страшнее, чем все эти офицеры за сегодня. Возможно, стоит сходить наверх.

Большой кабинет генерала Виктора «Джестера» Хэйса занимал большой треугольный конференц-стол на двенадцать мест с удобным местом для докладчика перед столом. Кабинет был оформлен с строгом стиле, предметы и украшения отмечали историю и достижения ВВС США, а не хозяина кабинета. Хотя в Академии ВВС Джестер получил инженерную специальность, его первой любовью была американская история двадцатого столетия, в особенности то, что касалось авиации. Поэтому его кабинет представлял собой небольшой музей авиации: копия патента братьев Райт на первый самолет, пулемет от биплана «Кёртисс Дженни» Первой Мировой войны, бомбовый прицел «Норден», ручка управления от его любимого истребителя F-15 «Игл», а также множество фотографий пионеров авиации, асов и обладателей Медали почета ВВС.

Составитель этой коллекции сидел у основания треугольного стола лицом к одному из углов и батареей настенных мониторов. Рядом с ним Патрик заметил заместителя начальника штаба ВВС генерала Томаса «Турбо» Маскоку и заместителя начальника штаба по оперативным вопросам генерал-лейтенанта Уэйна «Вомбата» Фалька. Все трое сидели перед экранами своих компьютеров, делая пометки и изучая доклады и сообщения на экранах. Маскока и Фальк сердито посмотрели на вошедшего Маклэнэхана. Хэйс не поднял глаз, продолжая всматриваться в монитор и говорить по телефону.

Как и большинство телевизоров на военных объектах, которые Патрику доводилось посещать за последние десять лет, один из больших настенных мониторов был настроен на CNN. Над экраном виднелась пометка «Экстренный выпуск». На экране показывалось что-то похожее на место авиакатастрофы, однако Патрик сглотнул, увидев подпись «Около Москвы, Российская Федерация» [96] Обоянь — это около Москвы? . Ему пришлось сделать усилие, чтобы не смотреть на экран, встав по стойке смирно перед тремя генералами из штаба ВВС.

Хэйс рявкнул что-то в телефонную трубку, едва не швырнул ее на место, сделал глоток кофе и посмотрел на Патрика.