Дэйл Браун - Воинский класс

— Ладно, ладно, обещаю, больно не будет, — ответил Патрик, и добавил короткое. — До связи.

Иногда ему казалось, что Люгер настолько входил в работу, чтобы доказать всем, что он был в порядке, и русское промывание мозгов, как и последовавшее за ним депрограммирование средствами ЦРУ не повлияли на его умственные способности. У него не было увлечений, он не брал отпуска, у него не было никаких отношений за пределами Центра Высокотехнологичных авиационных оружейных разработок. Патрик был раз, что он завел многообещающую — хотя вряд ли еще перешедшую в роман — дружбу с Энни Дьюи, летчицей В-1 из национальной гвардии. Если Дейв найдет в себе силы, чтобы узнать ее получше, у него может появиться реальная надежда на личную жизнь.

Патрик повернулся влево, к командиру экипажа бомбардировщика ЕВ-1С «Мегафортресс-II», известного также как «Вампир» и сказал:

— Люгер не разрешает вступать в дело, но я хочу взглянуть на все в деталях. Включаю лидар.

— Давайте, — коротко ответила пилот, полковник Ребекка Фёрнесс. — Только побыстрее, генерал.

— Так точно, — ответил Маклэнэхан и включил лидар, или «лазерный радар». Используя крошечные лазерные излучатели, лидар просканировал небо на восемьдесят километров во всех направлениях, в том числе местность, и передал обратно трехмерное изображение всего этого пространства, включая рельеф местности и воздушные объекты. За пять секунд лидар просканировал пятьсот двадцать кубических километров пространства, соотнес полученное изображение с ранее загруженными данными по местности и загрузил изображение в память компьютера. Патрик выключил систему и объявил:

— Лидар выключен.

Фёрнесс взглянула на большой многофункциональный дисплей на приборной панели оперативного командующего, дававший полный обзор на происходящее.

— И что мы имеем, МК? — Нетерпеливо спросила она. Ребекка Фёрнесс была ветераном ВВС с более чем двадцатилетним стажем, проведя его, в основном, в ВВС Резерва и Национальной гвардии. Помимо того она имела честь быть первой женщиной, ставшей боевым пилотом ВВС и одной из первой, ставшей командиром боевого подразделения, а именно, 111-й бомбардировочной эскадрильи Национальной гвардии штата Невада. Фёрнесс ясно дала Маклэнэхану понять, что он будет отвечать за то, что полетел лично, «отстранив» ее от командования, но была вынуждена с неохотой признать, что пока что в целом ей не мешал.

Она могла представить сотню вещей, которые делала бы с большей охотой, чем роль шофера для очередной шишки с генеральскими звездами в очередном рутинном испытательном полете. Ребекка знала, что ее эскадрилья находилась в процессе формирования и знала, сколько стервятников в Пентагоне, Вашингтоне и по всеми миру вообще сейчас пристально следили за ней.

— «Соколы» разделились, — ответил Патрик. — Второй следует за ведущим, первый прикрывает ему хвост и следит за «Силой-два». Похоже, «Сокол-два» собирается довернуть и влепить по «Силе» «Сайдуаиндером».

— Что же, не будем ждать, пока они собьют обоих «наших», — сказала Фёрнесс. — Давайте вставим свои пять копеек.

— Попридержите коней, пилот, — ответил Патрик. — Вам давали вводные полдюжины раз — и вы знаете план так же, как и я. Мы будем смотреть, что они сделают сами.

— Но почему мы занимаемся только поддержкой, сэр? — Спросила Ребекка. — Вы выбрали мою эскадрилью, потому что у нас есть хорошие фронтовые бомбардировщики. Наши «Кости» [56] В оригинале игра слов — Bone может означать как «кость», так и «B-one» (В1) — индекс бомбардировщика В1 «Лансер» были созданы для прорыва мощной эшелонированной ПВО и ударов по защищенным целям. Ваша «Мегафортресс» могла выполнить эту задачу лучше, чем я вообще считала возможным. Так почему бы нас не сделать нашу работу?

— Потому что у нас такая задача, Ребекка, — раздраженно сказал Патрик. — Мы здесь для обеспечения тактической поддержки. ЕВ-1С «Мегафортресс» создан как стратегический «воздушный линкор» — это означает, что он осуществляет разведу, слежение, огневую поддержку, а не только наносит удары. Наш черед веселиться будет потом.

Ребекка Фёрнесс замолчала, будучи разочарованной, но не удивленной отсутствием у молодого генерала знания ее послужного списка. Ее первое боевое подразделение, 394-е авиакрыло Резерва ВВС было оснащено RF-111G «Вампир», модифицированными сверхзвуковыми бомбардировщиками F-111G «Аардвак», которые были, в первую очередь, разведывательными самолетами. Ребекка лично нарекла ЕВ-1С «Вампиром» в честь своего старого самолета. Тогда она наслаждалась полетом на боевом разведчике. Каждая операция включала в себя комбинацию различных задач — бомбовые удары, удары управляемыми ракетами по кораблям, радарам, аэродромам, постановка мин, радиоэлектронная борьба, фоторазведка и передача данных — это бросало ей желанный вызов. Ребекка была известна как первая в стране женщина, ставшая летчиком в боевом подразделении — в 394-е авиакрыло ее перевели потому, что «Вампир» считался «безопасным» носителем вооружения, для применения которого не требовалось входить в зону действия ПВО противника, это не был самолет фронтовой авиации. Возможность быть сбитой и захваченной в плен должна была быть низка. Но она летала сама и командовала своим звеном с такой агрессией и мужеством, что заслужила множество внимания и похвал, и, в итоге, получила под свое командование реальное боевое подразделение.

Но, говоря по правде, RF-111 не был ошеломительно успешной машиной. Он был быстр, малозаметен, многофункционален, нес большую боевую нагрузку, как и ЕВ-1, но требовал интенсивного технического обслуживания, частых дозаправок в воздухе или на земле, и считался в целом устаревшим, так что не выглядел таким успешным приобретением для военных, как В-1. Несмотря на успех в операции «Буря в пустыне», все модификации F-111 были вскоре сняты с вооружения, и первой была снята RF-111. Один самолет для множества задач был хорош на бумаге, но если он не мог сделать вылет или поддерживать нужный темп операции, это ставило под угрозу выполнение этих же всех задач. В сущности, система оказалась слишком хорошо — вместо рассмотрения всех невероятных возможностей самолета, планировщики думали о том, что случиться, если самолет выйдет из строя или не достигнет цели. Этого оказалось достаточно, чтобы «убить» программу.

Парк В-1 также был законсервирован. Девяносто шесть самолетов были переданы на «хранение», что означало, что привести их в боеспособное состояние будет возможно только за несколько месяцев интенсивных реанимационных мероприятий. Остальные были переданы в Национальную Гвардию и Резерв ВВС. Но Патрик Маклэнэхан и его исследовательская группа в «Дримленде» имели на них иные виды. Восемь В-1 «Лансер» стали «летающими линкорами» ЕВ-1С «Вампир». В мирное время они числились в составе ВВС национальной гвардии штата Невада и были бы федерализированы [57] мобилизация и передача частей национальной гвардии в действующую армию в военное время в ВВС в военное.