Сергей Лысак - Мы - из Русской Америки!

— Такого ни разу не видел! А ведь начнешь рассказывать — насмех поднимут! Никто не поверит!

— Сначала не поверят. А потом придется поверить.

— Но что же теперь будет?

— А что будет? То же, что и раньше. У нас с тринидадцами никогда проблем не было. Таких торговых партнеров еще поискать. А эти английские снобы как были дураками, так и остались. Ведь зачем они сейчас на тринидадцев напали?

— Дураки потому что. Но куда же они идут? И корабли необычные, никто таких не строит.

— Наверное, решили сами в Европе торговать, и даже корабли для этого специальные построили. Этот, похоже, военный. В одиночку с англичанами справился. А два других, что в бой не лезли, — «купцы» с грузом.

— Если они в Европу придут, ох, кому-то здесь здорово поплохеет!

— И самым первым — зажравшимся торгашам из ВИК!

— А нечего цены задирать!

Раздался смех. Люди на палубе «Де Зевен Провиньсон» радовались, шутили, смеялись, постепенно отходя от того кошмара, который был вокруг несколько часов назад. И когда само Провидение Господне послало им неожиданную помощь. Все были реалистами, и прекрасно понимали, что победили чудом. Исключительно благодаря мастерству тринидадцев и безмерной глупости и алчности англичан, вздумавших наложить свою загребущую лапу на проходившие мимо тринидадские корабли, не сделавшие им ничего плохого.

А вот Джеймсу Паркеру было не до смеха. И сейчас он с горечью смотрел на то, что совсем недавно было грозным кораблем Ройял Нэви — фрегатом «Норфолк». А все из-за одного титулованого идиота, вздумавшего кидаться камнями в льва, когда тот сыт и спокойно проходит мимо…

Настроение у кэптена Паркера было испорчено еще до выхода в море. На военном совете флагманов, куда его — всего лишь кэптена, скромного командира фрегата вызвали, как «специалиста» по тринидадцам, у него произошел неприятный разговор с лорд-адмиралом. Сэру Джеймсу, герцогу Йоркскому, очень не понравилась правда, которую пытался донести до всех командир «Норфолка». До Англии уже дошли сведения о событиях в Нью-Йорке, и лорд-адмирал, да и не только он, горели праведным гневом и призывали покарать нечестивцев, посмевших посягнуть на земли английской короны. Кроме этого, разведка также выяснила, что тринидадцы собираются послать свои корабли в Европу. Но, если сам факт отправки можно было считать достоверно установленным, то вот когда эти корабли выйдут из Форта Росс и куда именно направятся, заранее узнать не удалось. Тем не менее, его светлось решил предпринять все возможные меры по перехвату этих кораблей, если представится такая возможность. Для чего и позвали Паркера, чтобы получить наиболее полную и достоверную информацию от человека, хорошо знакомого с тринидадцами и всем, что с ними связано. Сначала Паркер толком не понял, что от него хотят, и стал рассказывать во всех подробностях то, что знал. Однако, командующий его перебил.

— Кэптен Паркер, достаточно, это мы уже и так знаем. Расскажите, как по Вашему мнению, можно захватить тринидадские корабли? Или хотя бы уничтожить?

— Простите, сэр! Вы говорите серьезно?!

— Да, кэптен Паркер! Очень серьезно! Я знаю о Вашем, скажем так… очень осторожном отношении ко всему, что касается тринидадцев. Но меня интересуют их сильные и слабые стороны, зная которые, мы смогли бы разработать план действий по борьбе с ними. Тем более, если они действительно собираются к нам в гости. Здесь, вдали от своих баз, они не будут уже иметь такого подавляющего преимущества.

— Сэр, я не могу лгать Вам в этом важном вопросе, и выдавать желаемое за действительное. Сильные стороны тринидадцев давно известны — колоссальное техническое превосходство над нами. Они всегда выходили победителями исключительно благодаря этому, а не путем отчаянного героизма, или преимущества в численности. Здесь и возможность ходить без парусов в любом напрвлении, независимо от ветра и с гораздо большей скоростью, и совершенная артиллерия, и возможность ведения очень точного огня в темноте, и многое другое. Из их слабых сторон мне извесно лишь одно — тринидадцев очень мало. Я имею ввиду пришельцев из другого мира — как команду «Тезея», так и их бывших врагов — команду «Карлсруэ». Хоть и не сразу, но они все же поняли, что в этом мире им делить нечего, и зарыли топор войны, как говорят дикари Нового Света. Но их все равно очень мало — несколько сотен. Других слабых сторон я не знаю. Думаю, что и никто другой не знает. Иначе бы уже попытались этим воспользоваться.

— Возможно, возможно… И все же, что бы Вы посоветовали предпринять при внезапной встрече с тринидадцами в наших водах?

— Не провоцировать их и постараться разойтись мирно, сэр.

— Что-о?! Да Вы… Вы соображаете, что говорите?! Эти негодяи напали на нас, а Вы хотите, чтобы это сошло им с рук?!

— Не хочу, сэр! Но я реально смотрю на вещи, сэр! Если только мы попытаемся напасть на тринидадцев, они нас уничтожат. Как уничтожили испанцев два года назад. Я лично видел это благодаря ноутбуку — специальному устройству из другого мира, способного запечатлеть информацию о происходящем, а потом при желании смотреть ее неограниченное количество раз. Собственными глазами видел бой «Тринидада» с эскадрой испанцев, которая пришла высадить десант. Поэтому, поверьте мне, сэр, в открытом бою у нас нет шансов уничтожить тринидадский корабль. Вообще. Даже ценой своей гибели.

— Хм-м… А не в открытом? Если каким-то образом заманить их в подготовленную ловушку?

— Никому это еще не удалось, сэр. И знаете, почему?

— Почему?

— Потому, что эти пришельцы из другого мира не похожи на нас. Я имею ввиду — у них отсутствует желание захватить имущество врага. Вспомните хотя бы уничтожение последнего «золотого» конвоя испанцев в заливе Карденас на Кубе два года назад. У многих до сих пор не укладывается в сознании — утопить такие ценности. «Аскольд», который это сделал, просто расстрелял корабли конвоя с большой дистанции, даже не сделав попытки захватить хотя бы один их них.

— Да, меня это тоже сильно удивило… А если сделать так, чтобы тринидадцы все же заинтересовались трофеями? Скажем, корабль спустит флаг, видя полную бесполезность дальнейшего сопротивления? Да простит меня его величество за такие слова, но в войне с этими исчадиями ада все средства хороши.

— Не думаю, что это сработает, сэр. В том мире, откуда они пришли, действует совсем другая мораль. Как говорил мне сеньор Кортес, спуск флага — это всего лишь н а м е р е н и е капитулировать. Но вовсе не о б я з а н н о с т ь эту капитуляцию принять. Я сам видел, как испанские корабли спускали флаги, но тринидадцы продолжали вести огонь до тех пор, пока не отправляли их на дно.