Вячеслав Васильев - Ковчег (СИ)

- И кто же обнаружил?

- Наш пострел везде поспел, - кивнул Игорь на гордого собой парня. К троим беседующим потихоньку начал подтягиваться остальной народ.

- Ну что ж, Борис, - улыбнулся Дмитрий. - готовь дырочку...

- Какую дырочку? - насупился Борька.

- Да не ту! - расхохотался Дмитрий. - Под орден!

- Какой орден? - до героя дня всё ещё не доходило.

- Ну, не знаю... - изобразил задумчивость Дмитрий. - Может, 'Героя Ковчега' дадут. Уголь нам сейчас нужен, как воздух!

Услышав последнюю фразу, Игорь заулыбался.

- Представил, как ты дышишь углём, - пояснил он Дмитрию причину своего веселья.

- Это не мои слова. Это я от одного человека на Большой земле слышал.

- А что такое 'Герой Ковчега'? - не унимался Борька.

- Ну, вот раньше было звание 'Герой Советского Союза'. Герой большой страны. Потом страна распалась на кучу мелких, и каждая страна придумала себе 'Героя себя'. 'Герой России', 'Герой Украины', 'Герой Белоруссии', 'Герой Казахстана'... И так далее. В общем - герои мелких стран.

- Россия - не 'мелкая страна'! - обиделся парень.

- Не мелкая, - согласился Дмитрий. Но часть всегда меньше целого. И слабее... Даже большая часть... Однако сейчас не об этом.

Ковчег - эта целая большая планета. Которая будет большой страной. Больше любой из существующих на Земле стран. И этой большой стране будут нужны свои герои. Хочешь стать героем?

- Хочу! - согласно кивнул парень.

- Значит - будешь! - уверено заявил Дмитрий. - Если будешь стараться. А пока, герой, - сменил он тон, - выражаю тебе благодарность в устной форме. Так же получишь двойную порцию ужина... И, пожалуй... Чья сегодня очередь крутить педали 'солдат-генератора'?.

- Моя... - вздохнул парень, не сильно впечатлённій наградой в виде двойной порции еды. Он и так каждый день съедал двойную-тройную порцию. Молодой, растущий организм...

- На сегодня освобождаешься! Тебя заменит наш уважаемый геолог!

- Строго, но справедливо! - в очередной раз улыбнулся Игорь.

- А вы чего встали?! - обернулся Дмитрий к подтянувшимся зевакам. - Разматываем антенну! Подключаем генератор! Внеочередной сеанс связи! Быстрей!

***

Радиограмма с сообщением об обнаружении на Ковчеге залежей угля пришла ближе к вечеру, когда все нормальные люди во всех странах уже готовятся как можно быстрее слинять с работы после окончания рабочего дня.

И поставила всех на уши.

Естественно, ни о каком окончании рабочего дня не могло быть и речи. Что для нашей 'хунты', было, в принципе, привычно. Но редко когда очередная 'всенощная' встречалась её участниками таким энтузиазмом и ликованием. Дед, кстати, клятвенно пообещал, что если информация подтвердится, он устроит по этому поводу всепланетный праздник, пожертвовав для этого одним из рабочих дней.

И я его понимал. Очень хорошо понимал. Обнаружение угля - это событие, значение которого трудно переоценить. На Земле празднуют много пустых и никчемных событий.

Взять к примеру День независимости. Что празднуем? Независимость - это не пылящаяся в архиве бумажка с красивыми словами и подписями одной-двух-трёх сотен проворовавшихся бездельников. Независимость - это сырьё, это энергетика, это промышленность, это образование и наука... Если этого нет, не будет и независимости - хоть двадцать бумажек напиши.

Или - день Конституции. Ещё одна бумажка, в которой содержится неопределённое 'бла-бла-бла', ворочаемое властьимущими при помощи Конституционного суда и парламента, куда им будет угодно. Совсем не обязательная бумажка, между прочим. В той же Великобритании конституции нет. Вообще. И сроду не было. А люди, как ни странно, живут получше, чем во многих странах, где эта самая конституция есть, и написана очень красивыми словами.

В общем, свобода, демократия, и тому подобное - это, конечно, очень хорошо, но вот я бы посмотрел на все эти 'общечеловеческие ценности', если бы не было угля, стали, нефти, электричества, и так далее.

Тем не менее, почти все знают, когда в стране день Конституции или день Независимости (которой, кстати, по нашему решению, на Ковчеге не будет. За ненадобностью), но практически никто не знает, когда была открыта первая угольная шахта, когда начата добыча руды, или, хотя бы, когда была запущена первая электростанция.

А у нас будут знать. Потому что жизненно важные вещи знать надо. И если нефть - это кровь современной цивилизации, то её скелет сделан из стали. А сталь в необходимом количестве без угля или природного газа получить практически невозможно.

Железную руду мы нашли, уголь - тоже. Значит - будем жить. Будем независимы от поставок с Земли.

Правда, запасы угля на открытом месторождении надо было ещё оценить. Как и его качество.

Для этого прямо сегодняшней ночью запускалась не то, чтобы громадная, но достаточно большая махина, ждавшая до этого своего часа.

Уже завтра утром первые 'Ми-восьмые' должны вылететь с грузами и людьми для оборудования первой площадки подскока - расстояние почти в две с половиной тысячи километров до месторождения ни один из имеющихся у нас летательных аппаратов преодолеть без посадки не в состоянии.

Эта площадка, как и остальные, должна быть выбрана с таким расчётом, чтобы там можно было устроить полевой аэродром для самолётов Ан-3, на которые, вместе с скоро встанущими в строй тремя Ан-24 впоследствии и должны были лечь все транспортные дела до тех пор, пока не будет построена дорога. То есть на очень долгое время.

'Кукурузники' в качестве основной воздушной 'рабочей лошадки' не данный момент предпочтительнее вертолётов по причине экономичности. С топливом у нас напряжёнка. Хотя именно для этой операции загодя готовился запас. И техника готовилась, и люди. Аэродромы ведь надо строить, оборудовать, поддерживать в рабочем состоянии... И подходящие площадки для аэродромов, в принципе, были уже предварительно выбраны. Сейчас предстояло только отобрать те из них, что лежали по маршруту.

Но аэродромы - это потом. Сейчас в срочном темпе должно было быть устроено несколько площадок подскока с запасами топлива. На это, с учётом расстояния, отводилась неделя. После чего в требуемую точку на вертолёте отправится группа настоящих, профессиональных геологов, а не тех недоучек, что мы вынуждены были отправлять с экспедициями Дальней разведки. Она должна обследовать не только найденное месторождение, но и окрестности вокруг. От этого зависели дальнейшие наши действия.

Расстояние между разведанными на данный момент запасами угля и железной руды слишком велико. Предстояло решить, где ставить металлургический завод - возле угля, возле руды, или на полдороге между тем и другим. Это решение зависело от того, что ещё будет найдено геологами. Идеально бы было, конечно, чтобы они нашли возле угля и месторождение руды. Тогда сильно уменьшились бы транспортные расходы на доставку сырья, и перед нами стояла бы только проблема доставки оборудования в заданную точку и его монтажа.