Марик (Ма Н Лернер) Лернер - Колонист. Слуга (СИ)

То есть в очередной раз удивить мир не удастся. Никто даже "спасибо" не скажет бедолаге Глэну за его никчемные для наших времен знания. Тем более не заплатят. Я как-то абсолютно не удивлен. С другой стороны, он все же имел некоторое отношение к финансам и не врет полностью. Хотя мне от этого не легче. Ему тоже.

- Ты любопытный человек. Сам додумался?

- Нет.

Она подождала и, видимо сообразив, что не имею желания раскрываться, возобновила математические издевательства.

- Ладно, - сказала наконец, согнав с меня три пота и убедившись в неких познаниях, - ты молодец. Сейчас принесу.

И очень хорошо, что не позвала с собой. Мало того - по неуклюжести могу сшибить нечто, так еще и отдохнуть не мешает. Оказывается, от умственного труда устаешь не меньше, чем от пахоты.

Вернувшись, выложила на стол "Грамматику", как просил, и "Сказки матушки гусыни".

- Я хотела еще все три тома энциклопедии принести, - сказала несколько виноватым тоном, - там много статей по алфавиту, включая историю и географию, но думаю, для начала слишком много - тоже плохо. Справитесь с этими - продолжим. Идет?

- Конечно. Благодарю, мадам Ренье. Большое спасибо. Мне бы еще чего, чтоб завернуть, обещаю вернуть в целости и сохранности.

- Главное - выполнить урок и прийти.

- Не обещаю на следующей неделе, но в течение месяца обязательно!

- Вчера днем приходил работник Жака Сореля, - сказала она, выставляя тарелки на стол, Филиппу, когда тот вернулся усталый.

- У них тоже проблемы?

- О нет, - рассмеялась, вспоминая высокого сильного парня, страшно смущенного и притом упрямо гнувшего свою линию. - Как раз напротив. Он воспылал желанием учиться.

- Это который? Случаем не тот воришка, залезший в городской дом?

- О нет. Прежний. Ричард.

- Эймс? Будь с ним поосторожнее. Он ведь пэйви. Они все воры, драчуны, пьяницы, конокрады и контрабандисты.

- Ну насчет последнего я бы не ставила в упрек, - Дениз мило улыбнулась, отчего на щеках появились ямочки.

Филипп явственно надулся, недовольный напоминанием. Среди колонистов вовсе не считалось чем-то зазорным не платить пошлину за ввозимые и вывозимые товары. Их можно было под покровом ночи разгрузить не в самом порту, на глазах таможни, а в лодки. Или вовсе подняться по реке тихонько. Каждый второй коммерсант этим регулярно баловался, и каждый первый - изредка. А что делать, когда Париж требует возить только в Соединенные Королевства и покупать тоже там, хотя иной раз можно и ближе приобрести много дешевле? Семья Ренье имела несколько судов и тоже не отставала от остальных в объегоривании чиновников. В молодости и он этим занимался, пока не нашел себя в религии и не решил нести свет веры в глубину Нового Света.

- Ну, милый, - сказала она, - учить взрослого, наставлять его на истинный путь - не менее важная задача, чем детей. А он парень умный... - Она невольно усмехнулась, вспоминая, как тот старательно пытался говорить с парижским произношением. - Представляешь, самостоятельно изобрел бухгалтерские книги и доказал теорему Пифагора.

- И все же я настаиваю, чтобы в дальнейшем ты не принимала его одна в доме! Он не методист, да и христианин очень сомнительный. Они бродят из прихода в приход, своих священников не имеют и по мере необходимости выдают себя то за католиков, то за протестантов. Будет выгодно - и в сарацинских магометан запишутся!

- Преувеличиваешь, - неуверенно сказала Дениз. - Он крестился, я сама видела.

- Говорят, в их племени не только гадают, но и похуже чего творят. А сказано: "Не оставляй ворожеи в живых".

- Как угодно, Филипп, - согласилась Дениз.

Спорить в подобных случаях с мужем бесполезно. Проще уступить. Спокойнее жизнь в семье. А проверять уроки у Дика можно и в его присутствии. Или в пристройке, где учатся дети. В любом случае это может быть интересным. Не так уж часто ее удивляют, и жизнь в последние годы стала скучна. Если бы не школа и дети в ней...

- И кстати, - решительно сказала она, - Ричард еще и новый фасон туфель делает. Тот, о котором писала твоя сестра из Нового Амстердама.

- Тебе решать, - ответил Филипп.

Считать он умел замечательно. Выписывать из метрополии обойдется в несколько раз дороже, чем у местного кабального. И жене потрафит, и сам не в убытке. Пусть порадуется.

Поиск пути

В Старом Свете неизвестно с каких пор существует правило, в соответствии с которым человек не должен тратить больше трети дня на дорогу к рынку. Подразумевается, что вторая треть уходит на покупки, и остатки - на возвращение домой. Это как раз те самые полтора лье от нашей фермы до города. Проблема в том, что других населенных мест, кроме редких ферм, во всей округе не найти. Поэтому ярмарочные дни отсутствовали. Вернее, ими являлся любой приход купцов по реке или с озер. Лавочники и ремесленники моментально слетались, норовя перехватить привезенные товары по низкой цене.

Сегодня выпал удачный день. Как раз всей семьей прибыли за последними покупками перед свадьбой. Все присутствующие обернулись на краснеющую Рут и шествующую за той сзади с видом сторожевого пса, с поджатыми губами и прямой спиной, мамашу. Разговоры и торговля временно прекратились. Люди дружно здоровались и наверняка разберут потом по косточкам прибывших. Во что одеты, что приобрели и на какую сумму - это обсудят до мельчайших подробностей обязательно.

Подозреваю, женская часть семейства и сама не очень представляла, зачем приехала, но в такие дни частенько удается отхватить нечто полезное и красивое. Выросшим в Мичигане или подобной глуши происходящее, наверное, представлялось огромным рынком и массой богатств, но я видел не только маленькие городки и Лондон, а и парочку портовых. Ничем особенным здесь удивить не могли.

Конечно, везли в основном произведенное за океаном. Шерстяные ткани и оружие всякого рода из Англии. Шелк, кружева, вино, оливковое масло, мыло и бумагу из Франции. Ткани попроще, посуду и всевозможные металлические изделия из Фландрии. Кофе, какао, сахар, перец, индиго, корицу с островов в Индиях. Соль, морскую рыбу, хлопчатобумажные ткани, кукурузную муку, табак, рис, индиго - из колоний.

Добрая половина заморских товаров попала сюда контрабандой. Даже не требовалось спрашивать бумагу об уплате пошлины. По низкой цене, понятно. То есть для тощих карманов она не такая уж и маленькая, но ничего общего не имеет с настоящей.

Дело в том, что наши пекущиеся о доходах короли за отсутствием золотых и серебряных рудников, как в Южных землях, решили сделать прииск из колониальных жителей. Все здешние товары должны продаваться только на территории Соединенных Королевств, возиться только принадлежащими ее гражданам кораблями. Нам запрещено напрямую торговать с иностранцами, даже при уплате налогов и таможенных сборов.