Владимир Поселягин - Аномалия. Первый фронт. Второй фронт. Третий фронт (сборник)

Проблема была в том, что мыс уходил достаточно далеко в море, и пираты шли вдоль него, чтобы добраться до меня. Деваться мне было некуда. Ветер дул в корму слева, то есть был хоть и попутным, но еще и прижимал меня к берегу. Я не мог развернуться и удрать обратно, они меня быстро догонят.

Пират шел медленно, ветер и ему мешал, поэтому ему приходилось идти зигзагом. Хмуро оглядев шхуну, а это была она, судя по оснастке, я наконец смог подсчитать число пушек на борту показавшегося корпуса пирата. Пушечных портов не было, корабль был небольшой, все пушки находились на палубе.

– Шесть только с моей стороны. Небольшое у вас суденышко. Ладно. У меня есть, чем вас угостить, если сунетесь, но нужно приготовиться.

Положив баркас в дрейф, я протиснулся в свою вторую каюту, превращенную в арсенал, и достал один из рюкзаков, к которому были прикреплены два гранатомёта. «Брен» и так был постоянно рядом со мной, поэтому я только дозарядил магазины к нему. Прихватив еще кусок вяленой рыбины, жуя на ходу, отнес гранатометы к корме, после чего привел один из них в боевое положение. Инструкции по использованию за все время плавания я изучил до тошноты. Так что теперь могу воспользоваться им хоть с закрытыми глазами. Да что там, я теперь любой из пулеметов смогу разобрать и собрать на время, долгое путешествие на «Святой Анне» прошло не зря.

За все время плавания на «Варяге» я успел узнать все его хорошие и плохие стороны, поэтому точно знал: имея отличные мореходные качества, скоростью он особо не радовал. А по движению шхуны можно было прекрасно определить, что она очень быстрая. За час та достигла окончания мыса, правда, ушла подальше – видимо, капитан знал местные воды и подводные рифы – и, сделав полукруг, направилась ко мне. С попутным ветром она достигнет моего лежащего в дрейфе «Варяга» за двадцать минут.

– Будем надеяться, что ты не повторишь подвиг своего тезки, – похлопал я баркас по румпелю.

Парус я не спускал, сейчас он провис, слегка колыхаясь под ветром, однако если чуть повернуть гик, то ветер мигом наполнит его, и «Варяг» побежит по волнам.

– Жаль, тут портала нет, невезуха, – пробормотал я, оглядываясь.

За все время плавания я ни разу не плыл ночью. Во-первых, я не двужильный, чтобы еще ночью стоять у румпеля. Во-вторых, я никуда не торопился, хоть и очень хотелось домой. В-третьих, ночью можно напороться на портал, вероятность такая есть, и я потеряю не только «Варяг», но и все вещи.

Я действительно дважды видел порталы за эти пятнадцать дней плавания у побережья Америки, но один был на высоте сорока метров над скалами. А второй я засек случайно, он был по самую маковку углублен в море на расстоянии двух километров от берега. Если его открыть, меня просто затянет туда. Да и торчал он над волнами всего на полметра. Вообще чудо, что я его заметил. Ничего, если эти нашел, найду и другие, должно же мне повезти.

Ну, тут портала не было и свалить не получалось. Так что оставалось одно – драться.

Все оружие было закрыто со стороны пиратов бортом. Видя, что у меня в руках ничего нет, они смело шли прямо на меня. Вот в трехстах метрах засвистели свистки, прозвучали команды. И шхуна как будто сбросила паруса, однако скорость была слишком высока, и шли они точно на меня. Мне даже стало немного неуютно при виде белых усов пены под носом шхуны, но капитан знал свое дело. Грохнула цепь, и якорь ушел под воду. Вот канат натянулся, и корабль повело в сторону, останавливая его рядом со мной.

– Мастера, мать их, – пробормотал я.

С интересом разглядывая проходивший в сорока метрах от баркаса черный борт шхуны, я покосился на людей, что-то орущих на палубе корабля. Судя по долетавшим крикам, экипаж был многонациональным. Слышалась и английская брань, и французская, даже вроде и испанская.

Похоже, пираты так и не смогли определиться с моей национальностью. Вот они смолкли, и с юта меня на английском окликнул разодетый, как петух, офицер корабля со шпагой на боку. Меня портной в Лондоне тоже пытался так нарядить, но быть посмешищем я не желал, одежды у меня были нейтральные. Без этих больших манжет и других кружевных геевских причиндалов.

– Кто такой?

– Путешественник! – ответил я, наблюдая, как спускают на воду шлюпку.

– Мы осмотрим вашу лодку!

– Я не дам этого сделать!

– Причина?

– По праву сильного. Уходите – и останетесь живы.

М-да, меня, похоже, посчитали за клоуна. Грянул такой гогот, что с недалёкого берега взлетело множество птиц.

– Мы считаем иначе, – когда смех немного стих, крикнул офицер. Наверное, это и был капитан.

Медлить было нельзя, гипотетический шанс я им дал, теперь сами виноваты. Подхватив трубу гранатомета, я машинально оглянулся, нет ли сзади препятствия, и прицелился в левую скулу корабля, стараясь попасть подальше от пороховой камеры. Они обычно находились в носу.

Такого мощного толчка я не ожидал. Да и некстати ударившая после выстрела волна, когда я балансировал, помогла уронить меня. Но то, что граната достигла корабля и пробила обшивку чуть ниже ватерлинии – корабль как раз приподнялся на волне, обнажив это место, – увидеть успел.

Вскочив, я посмотрел на место попадания и, кроме дырки размером с кулак, никаких последствий не заметил, поэтому, схватив стоявший рядом «Брен» и используя борт «Варяга» как упор, открыл огонь по пиратам. Шхуна была маленькой, на треть меньше «Святой Анны», имевшей тридцать пушек для обороны, но вот команды было больше. Если у Мэтью было шестьдесят семь матросов и офицеров, чего вполне хватало, то пиратов было ближе к сотне. Было бы больше, если бы и шхуна была больших размеров, но и так для меня много.

Длинная, но прицельная очередь выбила просеку в рядах пиратов. Потеряв сразу десяток своих товарищей, пираты возмущенно заорали, а я, выпустив остаток магазина, тут же перезарядился и продолжил стрельбу, отгоняя моряков от пушек и заставляя прятаться.

Не переставая голосить, те носились по кораблю, некоторые начали палить в ответ из своих допотопных ружей, а я менял уже третий магазин. Блин, три магазина уже выпустил, а противника положил едва ли больше двух десятков.

В это время кто-то заорал на английском:

– Пожар!

Приглядевшись, теперь и я увидел тонкую струйку, вившуюся на носу корабля над крышкой люка. Мне сразу стало ясно, что ракета, пробив обшивку, подожгла внутренние помещения, прожигая переборки.

Ситуация была патовой: если я отплыву за дальность прицельного огня, меня расстреляют из пушек. Я не такой хороший стрелок, чтобы стрелять с плясавшего на волнах баркаса, но и я теперь не давал пиратам потушить пожар, очищая нос и ют корабля. По моему мнению, преимущество как раз было у меня.