Александр Беловец - Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ)

Чувствуя своё превосходство, магистр Элкиан прошёл к трибуне и с широкой улыбкой произнёс:

— Любезные мастера и магистры благословенного богами Ивокариса. На днях ко мне попал прелюбопытнейший документ, в котором опровергаются слова Архимага Себелиуса. Вот он…

Маг извлёк из складок одежды знакомое Себелиусу письмо, которое тот получил вместе с головой своего друга. Его уголок до сих пор хранил следы крови магистра Ковтиса. Но как оно к нему попало оставалось для Архимага загадкой.

Тем временем Элкиан продолжал:

— Позвольте, я его зачитаю, — и под одобрительный гомон магистр развернул прямоугольный лист выбеленной бумаги.

«Главе Магического Совета Торговой Империи Архимагу Себелиусу. Император Заозерья Нгадил Первый благодарит магистра Себелиуса за возвращение на историческую родину драгоценнейшей реликвии — рога династии Лоун. Император спешит заверить главу совета в своём дружественном отношении к Торговой Империи и Магическому Совету в частности. Так же император приносит свои глубочайшие извинения в связи с тем, что не сможет предоставить Ивокарису запрошенные две тысячи воинов из-за начавшихся внезапно манёвров легиона Смера. В остальном же Магический Совет может располагать дружбой Империи Заозерье».

— Число и оттиск перстня императора Нгадила Первого, — закончил чтение Элкиан и пристально посмотрел на играющего желваками Себелиуса. — Что скажете, магистр? Или сейчас тоже попытаетесь уверить совет в том, что ничего об этом письме не знали? «Ну, давай! — кричали его глаза, — скажи, что ты ничего не знал и тогда я расскажу, вместе с чем его прислали!!!»

Такого позора Себелиус не знал с детства. Чувствуя как «зашатались» ножки кресла главы совета он до боли стиснул бортик трибуны. Да, он знал, что письмо форменная издёвка со стороны наместника. И даже знал, кто нашептал его ему. А, судя по взгляду Элкиана, он так же был в курсе, но это уже ничего не меняло. Для Совета Магистров это письмо было ни чем иным как разоблачением козней его главы.

«Нужно было сразу же его сжечь!» — подумал Себелиус и тут же сам себя осадил: «Да какая теперь разница? Из-под моей задницы вышибут кресло и дадут пинка под зад. И что сейчас важно — не упасть слишком низко».

— Почему молчишь Себелиус?! — выкрикнул кто-то со своего места, но Архимаг в его строну даже головы не повернул. Он сверлил взглядом улыбающегося Элкиана, гадая что ещё припрятано у того в рукавах.

— И кстати, — молвил оппонент Себелиуса, пряча письмо обратно в одежду, — зачем ты отправил мастера Малора и всех боевых магов в крепость Заат-Гир? Ведь совет ясно дал понять, что не одобряет этого решения?

— Я хотел укрепить крепость и дать нам больше времени, — зло проговорил Себелиус.

— Но ведь мы ещё в прошлый раз сошлись во мнении, что крепость падёт, как её не укрепляй? А ты лишил Ивокарис тренированных боевиков, тем самым ослабив столицу империи! — ухоженный палец магистра Элкиана укоризненно уставился Себелиусу в грудь. — Признай своё поражение и сможешь свободно уйти, — прошептал вдруг голубоглазый магистр. — Нет! — сверкнули глаза Архимага. — Что ж, ты сам решил…

— Я ставлю под сомнение деятельность главы Совета Магистров и выношу на голосование принятие решения о его немедленной отставке!!!

Это заявление произвело фурор. Что тут началось. Многие маги повскакивали со своих мест, принявшись с пеной у рта перекрикивать друг друга. Оставшиеся сидеть орали не меньше, стуча при этом ещё и ногами по полу. И во всём этом гвалте чётко слышались лозунги «Долой Себелиуса!» и «Даёшь Элкиана!», что было не удивительно, так как сегодняшнее заседание более чем на две трети состояло из сторонников голубоглазого магистра.

Дальше Себелиус слушать не стал. Он умел достойно проигрывать и, не произнося ни слова, просто покинул зал. Полнейший крах и он это прекрасно понимал. Но что сделано, то сделано и сейчас стоило позаботиться о собственной безопасности. А в том, что Элкиан попытается его устранить, Архимаг ничуть не сомневался. Он и сам на его месте сделал бы то же самое. Но в данной ситуации у Себелиуса были связаны руки. Попытайся он убить Элкиана и против Архимага поднимется весь магический мир. В то же время, Элкиану теперь ни что не может помешать избавиться от ненавистного соперника, обставив дело так будто Себелиус, не стерпев поражения, сам на него напал. Поэтому следовало как можно скорее покинуть пределы Ивокариса, а лучше и всей Торговой Империи разом. Переждать где-нибудь пока не уляжется шум, или пока не начнётся война и Элкиану станет не до него. И у Архимага Себелиуса было такое место — Сумарский Халифат.

Активировав защитное заклинание, он торопился в свой кабинет. Чувство опасности не давало покоя, подгоняя Себелиуса в спину. Времени оставалось всё меньше, и он это ощущал кожей. Вот, наконец, и поворот, за которым начинался длинный коридор, где в самом конце стрельчатой дверью молчал его кабинет.

Чувство опасности взвинтилось до предела и заставило магистра замедлить шаг, но это не помешало притаившемуся за поворотом убийце нанести стремительный удар. «Огненный вихрь» ударил Архимагу в грудь и тот отлетел к противоположной стене, больно ушибив спину. Второй волной огня воздух выбило из груди, но Себелиус за миг до атаки успел-таки вбросить побольше энергии в угасающий щит. Огонь тугой струёй прижал Архимага к стене и опалил седые брови. Стало невыносимо жарко. Себелиус стиснул зубы, но всё же усилил поток энергии подпитывающей защиту, отметив про себя, что надолго её не хватит. Но опасения оказались напрасны. Убийца тоже оказался не всесилен и в тот момент, когда поток пламени иссяк, Архимаг нанёс сокрушительный удар «водяным копьём», в которое обратился его магический щит.

Не ожидающий такого проворства от почти поверженного старика огненный маг ничего уже не успел предпринять. В ужасе распахнулись молодые глаза, когда уплотнившийся столб воды пробил его грудь насквозь, пригвоздив к стене словно жука. Себелиус с трудом поднялся. Магический щит, выставленный им, был из разряда простых защитных заклинаний, и поэтому его пришлось поддерживать сырой энергией, что неблагоприятно сказалось на старческом организме. От хлынувшей из носа крови белый балахон окрасился ярко алым — магическое истощение будь оно неладно. Но, несмотря на это Архимаг продолжал поддерживать плетение водяного копья, удерживая тем самым своего несостоявшегося убийцу на стене.

— Ба, да это же мастер Укрит собственной персоной! — наигранно бодро воскликнул Себелиус. — Я предполагал, что когда-нибудь ты мне нагадишь в отместку за то, что не дал тебе место Лесс-Скира, но чтобы так… Неужели Элкиан предложил тебе управлять боевиками? — в ответ пронзённый маг захрипел и Себелиус опустил руки. — Впрочем, это уже неважно…