Александр Беловец - Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ)

Он развернулся и, прихрамывая, заспешил в свой кабинет, а мастер Укрит, выплёскивая потоки крови из развороченной груди, остался лежать в луже воды.

Закрыв за собой дверь на массивный засов коим ни разу не пользовался, Архимаг схватился за грудь и тяжело задышал. Сил на магический поединок ушло слишком много, а впереди предстояло ещё одно дело, где их понадобится вдвое больше. Отдышавшись, маг сделал себе бодрящего напитка и залпом опрокинул в рот. Сил от этого конечно не прибавится, но хотя бы в голове прояснится, что в данной ситуации тоже немаловажно.

Себелиус оглядел собственный кабинет как в последний раз и, тяжело вздохнув, принялся собирать вещи. В шкафу нашлась давно забытая сумка, куда маг сложил несколько бутылок молодого аскельского и некоторое содержимое выдвижных ящиков стола. Бумаги подверглись тщательной ревизии, после чего некоторые из них обратились пеплом. Убедившись, что больше ничего важного не оставляет Архимаг закинул сумку на плечо и направился в заклинательный покой.

Мелькнула мысль задействовать магическое зеркало, но взвесив все «за» и «против», Себелиус отмёл эту идею. Хотя после этого запас энергии несколько восполнится, но, во-первых, нет времени, а во-вторых, то, что ему предстояло, лучше было делать в более защищённом месте, чем кабинет или та же Зеркальная комната. Поэтому, пройдя к дальней стене, Архимаг провёл по ней ладонью и громко произнёс ключевое заклинание на языке гадрахов. Полыхнув ярким светом, часть стены растворилась, освободив проход, и Себелиус на карачках протиснулся в помещение магической сокровищницы.

Оказавшись внутри, маг вздохнул свободнее. Теперь можно и не торопиться — здесь его никто не достанет. Магическая сокровищница укреплялась не одним поколением магистров, и даже Себелиус внёс свою лепту в те мириады защитных плетений, что оплетали её словно кокон. Теперь оставалось найти небольшой чёрный ящичек, где хранился нужный артефакт и можно приступать к ритуалу.

Долгие годы своей магической карьеры Себелиус пытался отыскать новый метод перемещения на большие расстояния (вариант с порталами его не устраивал ввиду отсутствия камней врат). И как он не бился всё, чего смог достичь — лишь знание о том, что маги прошлых времён, хотя и были адептами четырёх стихий, но даже их сил едва хватило на создание порталов. Однако до порталов один способ всё же существовал. Маг, чьё имя стёрлось даже из скрижалей Времени, создал своё средство, с помощью которого можно было перемещаться с места, на место, имея два связанных между собой артефакта — «якорь» и «маяк». Принцип был до смешного прост — маяк помещался в том месте, куда требовалось переместиться, а над якорем проводился завязанный на кровь ритуал, после чего открывался кратковременный тоннель. Но этот приём так и не нашёл широкого распространения по двум причинам: во-первых — артефакты были одноразовыми, а второй причиной как раз и стало появление самих порталов…

Ящичек нашёлся на том же месте, куда Себелиус его поставил в прошлый раз и, откинув крышку, маг с восхищением провёл пальцами по изящным изгибам золотого кубка. Небольшой, с широкой чашей на тонкой высокой ножке кубок был украшен теми же самоцветами, что и лежавший когда-то рядом с ним скипетр.

Отправляя Вальдреса с поручением, Себелиус и не предполагал, что воспользоваться этим кубком придётся так скоро. Нет, он, конечно, рассматривал вариант собственного свержения (что ни говори, а мыслить Архимаг умел широко), но планировал оттягивать этот момент как можно дольше, или и вовсе свести нежелательную перспективу на нет. Но всё сложилось иначе. Он ещё мог бы оправдать перед советом свою неудачу с Заозерьем, если бы этой ситуацией не воспользовался Элкиан. Теперь же приходится в спешке покидать пригретое место, чтобы после иметь хоть какую-то возможность вернуться сюда во всеоружии.

Вынув кубок из аккуратно подогнанного ложа, Себелиус развернулся было к шестигранному алтарю, но запнулся о грубо сколоченную коробку и больно ушиб палец на ноге. Проклиная того непутёвого мага, что оставил на этом месте пустой ящик, Архимаг вдруг с изумлением вспомнил, что сделал это сам. Раньше, внутри хранился небольшой сундучок чёрного цвета, украшенный великолепной резьбой. Когда в Сумарском Халифате случилось восстание и его лучший друг халиф Намос'ар Тин попросил о помощи, он, не задумываясь, отправил ему взрывной артефакт, дабы тот уничтожил разом всех мятежников, что укрылись в горах Сележ. Себелиус улыбнулся воспоминаниям. Это было так давно, что он успел позабыть о той могучей силе, что была заключена в резном сундучке.

«Как хорошо, что тогда среди восставших обнаружился предатель, и ничего взрывать не пришлось, — подумал маг. — Буду в Халифате, обязательно заберу у Намоса сундук. В предстоящей войне любая помощь будет уместна».

Подойдя к брошенной сумке, Себелиус извлёк одну из бутылок с вином и, откупорив пробку, наполнил кубок. Допив остатки, откинул в сторону опустевшую ёмкость и взобрался по лесенке, приставленной к шестигранному алтарю. Сел на тёплую плоскую поверхность, скрестил ноги и поставил подле себя кубок с вином. Дело оставалось за малым — нарисовать магический рисунок и произнести слова заклинания.

Себелиус извлёк из складок одежды заранее припасённый обсидиановый нож и провёл острейшим лезвием по собственному запястью. Не обращая внимания на то, что на белоснежной одежде вновь прибавилось алого цвета, он принялся скрупулёзно вырисовывать руны магического алфавита, то и дело, обмакивая палец в открытую рану. К тому времени как рисунок был закончен, кровь из раны почти перестала сочиться и маг, не задумываясь, резанул по второй руке. Когда кубок наполнился до краёв, Себелиус отрезал от собственного балахона две полоски и, перетянув раны, размешал содержимое тем же ножиком.

Наконец настало время произнести необходимые слова и, отбросив нож, маг встал во весь рост. От потери крови в голове зашумело, и Архимаг покачнулся, едва, не полетев с высоты алтаря, но смог-таки удержать равновесие, хотя от этого тут же потемнело в глазах. Не дожидаясь пока взор прояснится, Себелиус простёр ладони к высокому потолку и твёрдым голосом принялся читать сложный текст. После первых же слов пламя негаснущих факелов затрепетало как живое, а смесь вина и крови пошла пузырями.

Слова древнего текста звучали под сводами магической сокровищницы подобно грому. Блуждая меж высоких стеллажей со всевозможной магической утварью, они эхом возвращались обратно, но тут же улетали подхваченные новыми. Наконец отголосок последнего звука затерялся в глубине сокровищницы и Архимаг тяжело опустился рядом с кипящим кубком. Судя по записи в свитке с заклинанием, теперь оставалось дождаться, пока откроется окно портала, ведущее к маяку.