Александр Беловец - Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ)

— Наваждение, — выдохнул, поднимаясь, сержант и от неожиданности едва не упал.

Воздух трепетал, как жарким летом над раскалённым асфальтом, отчего открывающийся взору пейзаж искажался. Почувствовав лёгкую тошноту, Колин опустил взгляд под ноги и сфокусировался на красной траве. Стало легче. Ущипнув себя за руку, сержант вскрикнул — перестарался.

— Нет, это точно не сон, — простонал он, растирая проступивший синяк. — Тогда куда же я попал?

Смутное чувство узнаваемости засвербило у сержанта под корочкой, но он его отогнал как назойливую муху. Не хватало снова очутиться в поглотителе да ещё без всезнающего Вальдреса. И хотя Колин в поглотителе был всего дважды, некую разницу с эти местом отследить-таки сумел. Так, например, в поглотителе он ни разу не увидел горизонта, тогда как здесь далёкая линия между небом и землёй обозначилась чётко. Помнится, Вальдрес говорил что-то насчёт свёрнутого пространства какого-то астрала, но Колин в тот момент не был настроен что-либо запоминать.

И всё же это был астрал. Сам того не ведая сержант нашёл путь туда куда учат ускользать неофитов с первых лет обучения в Магической Академии. Правда сразу освоить это действие удаётся лишь самым талантливым, коих единицы. Остальные ищут свой путь на протяжении многих лет, и случается даже так что не находят.

— Тише, Брис, не дрейфь.

— Да как тут не сдрейфить, Рукк, это ж чистой воды маг, а ты решил у него из-под носа лошадей увести?

Двое залегли в кустах и шёпотом, переругиваясь, наблюдали за происходящим у костра. Скахет всё так же спал, а Колин застыл у дерева сложив руки на бёдрах ладонями вверх. Кончики его пальцев слабо мерцали, а из-под рубахи выбивалось голубоватое свечение.

— Заткнись. Не видишь, он в трансе?

— Ты-то откуда знаешь?! Много тебе магов довелось повидать?

— Много — мало, неважно, — Рукк дотянулся и отвесил Брису подзатыльник. — Сожми яйца в кулак и давай за мной. Обещаю, всё пройдёт гладко…

— Эй, вы там скоро? — раздался вдруг шёпот за их спинами.

— Ждите, мать вашу! — ругнулся сквозь зубы Рукк. По тому, как он распоряжался, сразу было видно, что погоду в этой компании делает именно он.

— Рукк, надо сказать Жику с Валом, что здесь маг, — шёпотом проблеял Брис. — Пускай уносят ноги.

— Заткнись, дубина! — Рукк залепил его рот мозолистой ладонью. — Кто тогда прикроет наш отход? А тех лопухов мне не жалко. Они всё равно больше ни на что не годны.

— Но как же…

— Да никак!.. Лучше глянь вон туда, — вожак отнял ладонь от лица напарника и указал за костёр. — Видишь, какие справные лошадки? Славная будет выручка. А поделим не на четверых, — он облизнул пересохшие губы, — а ровно половина наполовину… Тебе разве плохо?

— Нет, но…

— Тогда заткнись и пошли…

Находясь в астрале Колин вдруг почувствовал себя неуютно. Такое бывает, когда спишь и вдруг понимаешь, что на тебя кто-то пристально смотрит, отчего и просыпаешься. Объяснить невозможно, но факт остается фактом. Сконцентрировавшись на новом чувстве, он ухватился за него, словно за спасительную ветку и потянулся всем своим естеством навстречу. Тот час сознание сержанта вскружилось вихрем, и он понял, что куда-то проваливается. На всё про всё ушло не более секунды, и уже через миг Колин открыл глаза. Несколько раз моргнул, стряхивая остатки наваждения, и вдруг заметил круп своей лошади, исчезающей за деревьями. В седле сидел чужак.

— Скахет, тревога!!! — что есть силы закричал сержант. Воин вскочил как ужаленный и принялся озираться.

— Наши лошади… — Колин попытался встать, но затёкшие ноги подвели и он рухнул на землю. — Они туда метнулись, — его палец указал вслед исчезнувшим лошадям.

— Жди здесь, — воин подхватил топор и вломился в кусты.

— Скахет!..

— Охраняй вещи, я скоро!

Воин отсутствовал почти целый час. Колин всё это время сидел как на иголках. Ему повсюду мерещились разбойники, выскакивающие из-за кустов. Пару раз, услыхав шорох, он даже зажигал на ладони огонь, но всё обошлось, и по его душу никто не пришёл. Наконец из-за кустов раздался голос друга:

— Колин, это я! Не швырни в меня чем-нибудь…

Сержант расслабился и через мгновение сквозь кусты протиснулся довольный воин, утирающий пучком травы кровь с лезвия топора. Сержант, где стоял там и сел. Нервное напряжение дало о себе знать.

— И кто это был? — икнул он.

— Ничего особенного, просто лесные разбойники, — Скахет улыбнулся ещё шире.

— И чему же ты радуешься? — нервно поинтересовался сержант. — Лошади наши где? Тю-тю?

— Всегда и во всём ищи положительные стороны, — воин положил топор на то же место, где спал до происшествия и, откупорив флягу, жадно напился.

— Не вижу ничего положительного в том, что теперь нам придётся тащить все вещи на себе.

— Ну… вероятно что-то придётся бросить, — философски изрёк Скахет, возвращая флягу на место. — Раньше ведь тащили и ничего. А я славно размялся, вот и положительная сторона…

Сержант недоумённо уставился на друга и Скахет, не выдержав, заржал в голос. Колин насупился, но, дождавшись когда веселье спутника поутихнет, всё же поинтересовался:

— И сколько же их было?

— Четверо, — зевнул воин, устраиваясь на ночлег. — Двое остались прикрывать отход тех, что увели наших лошадей. Ха, наивные. На этот раз им не повезло — не на того нарвались.

— Но ты ведь догнал не всех, так ведь? Иначе наши лошади были бы сейчас здесь, — угрюмо произнёс сержант.

— Да сдались тебе эти животные! — взбеленился Скахет. — Я лично привык пешком ходить, чего и тебе желаю. А если ты так сильно привязался к этим хвостатым, то за лесом будет деревня. Там можешь купить себе хоть десяток (если продадут, конечно). Даже телегу покупай, но ухаживать за ними будешь сам!

— Ладно-ладно, — пошёл на попятную Колин. — Чего ты разошёлся? Лучше скажи чьё сейчас дежурство?

— Ничьё, — воин откинулся на траве, подложив руки под голову. — Думаю, эту ночь можем спать спокойно, ничего не опасаясь. Разбойников больше не предвидится, а хищники если и заявятся, то до утра будут заняты телами тех неудачников, — он ехидно усмехнулся.

Колин устало кивнул и, подбросив дров в костёр, принялся располагаться на ночлег. Когда он после недолгого ёрзанья всё же нашёл такую позу, в которой ничего не впивалось в спину, Скахет вдруг приподнялся и вкрадчиво спросил:

— А скажи-ка мне, дружище, чем это ты здесь таким занимался, что у тебя из-под носа лошадей умыкнули? Неужели уснул?

Сержант сглотнул тугой ком. Ему было очень стыдно. Он понадеялся на то, что друг об этом забудет и разговор отложится на такое далёкое «как-нибудь» но видно не судьба. Придётся отвечать.

— Я… э… тут изучал… способности… и как-то не заметил… — сбивчивым полушёпотом произнёс он.