Александр Михайловский - В царствование императора Николая Павловича. Том второй

— Да, Александр Павлович, — озабоченно сказал император, — теперь я вижу, что не все люди могут ответить на добро добром. Надо не откладывая это дело в долгий ящик, заняться превращением Царства Польского и Великого княжества Финляндского в обычные губернии, на территории которых будут действовать законы Российской империи, а никто из живущих на этих территориях не будет иметь никаких преимуществ перед другими моими подданными. Иначе, ошибки моего брата, мои и моих потомков снова приведут к кровопролитию и смуте. А этого быть не должно.

Вернувшись в квартиру Антона, хозяин и гость пообедали, после чего Александр присел в мягкое кресло и стал листать лежавшую на столе прессу. Похоже, что он уже немного освоился с орфографией XXI века, и весьма бойко читал все, что было написано в газетах и журналы.

— Антон Михайлович, — удивленно сказал он, — да что тут у вас происходит? До какого бесстыдства надо дойти, чтобы вот так вот, взять и выложить на всеобщее обозрение все свои чувства и поступки!

— Гм, — немного сконфуженно сказал Воронин, — действительно, некоторые журналисты у нас несколько, того… В общем, им наплевать на то, что о них подумают другие люди, лишь бы материалы их печатали, а они за них получали деньги. Не обращайте внимания на все это. Я все это практически и не читаю. Так, валяются на столе, иногда листаю, чтобы немного отвлечься от повседневных дел.

— Понятно, — сказал цесаревич, с любопытством посмотрев на Антона. — Может быть, вы посоветуете мне прочитать что‑нибудь более полезное и занимательное?

— Хорошо, — сказал Антон, — только не стоит это делать именно сейчас. Как я уже говорил вам, ко мне должен придти один мой знакомый. Думаю, что вам будет интересно с ним поговорить.

— А кто он такой, Антон Михайлович? — поинтересовался Александр. — Он военный?

— А почему обязательный военный? — удивленно спросил Антон. — Нет, он моряк, который обошел почти весь мир. Много чего видел, много чего знает.

— Это интересно, — оживился Александр. — Я всегда с удовольствием слушал рассказы воспитателя моего брата Константина, флигель — адъютанта Федора Петровича Литке. Он совершил несколько кругосветных путешествий, бывал и на Севре, и в Южных морях.

— Да, — сказал Антон, — это достойный человек, и великий ученый. — У нас его помнят. Его именем у нас называли корабли, улицы. Надо будет с ним поближе познакомиться, когда я нанесу вам ответный визит.

— А где побывал ваш знакомый, Антон Михайлович, — спросил цесаревич. — И, кстати, как его зовут?

— Зовут его Игорем Сергеевичем, фамилия его Пирогов. А побывал он, как и Федор Петрович Литке, и на Севере, и на Юге, довелось ему ходить в африканские и индийские воды. Да, я вас с ним познакомлю, только, чур, не рассказывать ему кто вы на самом деле. Пусть вы будете моим дальним родственником, приехавшим ко мне в гости. Только тогда мне придется обращаться к вам по имени и на «ты». Ну, а вам называть меня дядей Антоном. Вы согласны?

— Хорошо, дядя Антон, — сказал Александр, и заговорщицки подмигнул Воронину. — Это даже забавно. Все, как в театре, когда приходится играть чью‑то роль.

— Главное, не заиграйся, Саша, — став неожиданно серьезным сказал Антон, если ты ошибешься, и Игорь поймет, что ты не тот, за кого ты себя выдаешь, придется рассказать ему всю правду. А это мне совсем не хочется. Хотя, со временем, я планирую посвятить его во все наши дела. России пригодились бы его знания.

Тут раздался звонок в дверь. — А вот и он, легок на помине, — сказал Антон, и пошел встречать гостя.

Игорь Пирогов внешне был мало похож на старого морского волка. Обычный мужчина лет сорока — сорока пяти, среднего роста, седоватый, с аккуратно подстриженными усами.

— Здравствуй, Тоха, — радостно сказал он, обнимая Воронина, и дружески похлопывая его по плечу. — Сколько же мы с тобой не виделись?! А ты все такой же — вон, гляжу, что и дома занимаешься своей электроникой. Как твой бизнес? Как личная жизнь? Не женился снова?

— Здравствуй, Игорек, — ответил Антон, — ты, я вижу, тоже не меняешься. Куда ты сейчас в очередной раз ходил? Опять туда, где плавятся мозги от жары, а люди ходят в набедренных повязках? Или еще куда тебя занесли черти?

— Кстати, познакомься — мой дальний родственник, Александр, — Антон жестом указал гостю на скромно сидящего в кресле цесаревича. — Молодой человек приехал ко мне на пару дней. В Питере первый раз. Я тут сейчас ему показываю наш город.

— Ну и как вам наша Северная Пальмира, Александр, — спросил Игорь, пожимая руку будущему императору, — нравится?

— Да, Игорь, простите, как вас по батюшке? — сказал немного смущенный цесаревич. — Город Санкт — Петербург поистине восьмое чудо света. Я наслаждаюсь его красотой.

— Верно сказано, — ответил Пирогов, — а по отчеству я Сергеевич. А откуда ты, Александр приехал?

Цесаревич вопросительно посмотрел на Антона, дескать — выручай, Палыч.

— Игорек, — сказал Воронин, пытаясь помочь Александру, попавшему в нелегкое положение, — ты мне так и не сказал — где тебя черти носили?

— Был я, Тоха, в землях заморских, дальних, — начал свой рассказ Игорь, — на Краю Света. Знаешь, где находится он, этот Край Света?

Антон покачал головой, а Александр с любопытством посмотрел на рассказчика.

— Так вот, — продолжил Игорь, — Край Света — это мыс на северо — востоке острова Шикотан. На Курилах, одним словом — слыхал, наверное, Александр об этих островах, по которым до сих пор рыдают наши соседи — японцы?

— Слыхал, — ответил цесаревич, — там, в 1811 году был коварно схвачен и заключен в неволю капитан российского шлюпа «Диана» Василий Михайлович Головнин. Более двух лет японцы продержали его и еще шесть членов экипажа шлюпа «Диана» в плену. Только почему вы, Игорь Сергеевич, говорите, что японцы рыдают по этим островам? Они что, уже им не принадлежат?

Пирогов, с удивлением слушавший Александра, при последних его словах вздрогнул.

— Тоха, откуда приехал твой родственник? — воскликнул он. — Парень знает такие вещи, которые не каждый мореман у нас знает. А вот принадлежность Курильских островов ему неизвестна. А уж про них кто только не писал. Александр, так ты скажешь — откуда ты и кто?

Цесаревич снова умоляюще посмотрел на Антона. Тот лишь развел руками — дескать — видишь, хоть я тебя и предупреждал, но мы влипли, и придется признаваться.

— Слушай, Игорек, — сказал он Пирогову, — хочу я тебе рассказать одну историю, только ты мне прежде должен дать слово, что ни одна живая душа о том, что я тебе сейчас расскажу, не узнает.

— Обижаешь, Антон, — сказал Игорь, — я никогда не был болтуном. Обещаю сохранить в секрете все, что здесь от тебя услышу. Я так понимаю, что это связано с твоим родственником?