Александр Михайловский - В царствование императора Николая Павловича. Том второй

— Люди есть, ваше величество, — ответил Щукин, — Россия такая страна, что в ней всегда много тех, кто готов отправиться на край света, чтобы там послужить своей отчизне. Нужно только их поддержать, и они горы свернут.

Вот, к примеру, хорошо известный вам лейтенант российского флота Геннадий Иванович Невельской. Он учит морскому делу вашего сына Константина. Вы ведь читали — что он совершит через девять лет? Благодаря его неустанным трудам России удалось твердой ногой встать на Амуре. И это только один из многих…

— Невельской?.. — задумчиво произнес император, — конечно, конечно, я знаю этого достойного офицера. Вот, значит, какой он молодец… Через девять лет, говорите? Надо, чтобы это событие произошло пораньше.

— Олег Михайлович, — сказал Николай, — я попрошу вас подготовить для меня доклад о том, как и кто в вашем прошлом проявил себя в открытии новых земель.

— Хорошо, ваше величество, — сказал Щукин. — Я подготовлю вам такую докладную. Хочу так же сказать, что в вашей истории многие вопросы можно будет решить проще и легче. Ведь вы теперь можете знать — в чем и где вы ошибались, и не повторять наши ошибки. Это как путь двух людей — слепого и зрячего. Слепой идет и спотыкается, падает, набивает себе синяки и шишки. А зрячий видит все препятствия, обходит или преодолевает их. Он сбережет и здоровье, и свои силы.

— Вы правы, Олег Михайлович! — воскликнул Николай, — видимо, сам Господь прислал вас к нам! Поэтому, я каждый день благодарю Бога за то, что он оказал нам такую милость. Ведь без его промысла мы бы с вами не увиделись…

— Возможно, что и так, — сказал Щукин. — Мне тоже почему‑то кажется, что без вмешательства Всевышнего тут не обошлось. Но, как говорят на Руси: "На Бога надейся, а сам не плошай". А потому, ваше величество, надо и нам самим приложить немало усилий к тому, чтобы, наша матушка Россия жила в спокойствии, славе и благосостоянии…

Брюллов не сразу привык к своему новому наряду. Он долго недовольно фыркал и криво ухмылялся, посматривая на себя в зеркало. Шумилину же внешний вид художника понравился — в белых летних брюках, босоножках, в пестрой рубашке и в шляпе с большими полями, он был очень похож на типичного представителя питерской богемы. Дополнительное сходство в этом ему придавали рыжая вьющаяся бородка и длинные волосы. Таких хоть пруд пруди на Невском, где они, сидя за мольбертами, предлагают всем желающим нарисовать портрет или шарж.

— Ну, что, господа, садитесь в машину, — вздохнув, сказал Шумилин, — сейчас Вадим отвезет всех по домам: Карла Павловича к Ольге Валерьевне, а меня — в мою скромную холостяцкую обитель. Отдохнем и выспимся, а делами займемся завтра.

Ольга радостно закивала головой, а Брюллов покраснел и смущенно отвел взгляд.

Всю дорогу к дому Ольги на Лиговку художник крутил головой по сторонам, с любопытством и восторгом разглядывая улицы, прохожих, встречный транспорт, яркие световые рекламы. Время от времени он что‑то бормотал себе под нос, а порой вскрикивал от изумления.

Потом он не выдержал, и спросил у Шумилина, который сидел на переднем сиденье рядом с сыном, — Александр Павлович, скажите мне, у вас сегодня какой‑то праздник отмечают? Очень хотелось бы знать — по какому поводу в городе такой фейерверк?

— Праздник? Фейерверк? — настала очередь удивляться и Шумилину, — с чего это вы взяли, Карл Павлович? У нас каждый день так светло и нарядно. Просто есть такая штука, как электричество, и мы теперь из ночи делаем день. Иногда это даже раздражает…

— Это, как в волшебной сказке… — пробормотал Брюллов. Он замолчал, и снова принялся крутить головой, набираясь новых ярких впечатлений. Похоже, их было сегодня даже больше, чем ему хотелось. К концу пути он окончательно ошалел. Забыв попрощаться, Карл Павлович выбрался из машины, и, словно теленок на веревочке, послушно побрел вслед за своей очаровательной спутницей.

Войдя в квартиру Ольги, Брюллов с трудом доплелся до стоявшего в прихожей стула, и плюхнулся на него. У бедного художника голова шла кругом. Ольга с жалостью посмотрела на своего возлюбленного. Надо было что‑то делать.

Она сбегала на кухню, достала из холодильника бутылку крымского сухого вина, налила его в бокал, и, вернувшись в прихожую, заставила Брюллова выпить. Он механически проглотил кисловатую янтарную жидкость, словно в бокале было не вино, а обыкновенная вода.

Минут через пять лицо Карла Павловича порозовело, и взгляд стал более — менее осмысленным. Он схватил руки Ольги, прижал их к своей груди, и стал осыпать поцелуями ее тонкие пальчики.

— Милая, — бормотал Брюллов, — ты моя богиня. Ты словно валькирия, прекрасная и обольстительная. Я люблю тебя, я преклоняюсь перед тобой, живущей в таком непонятном и удивительном мире.

Потом он немного помолчал, и, посмотрев на Ольгу глазами, в которых стояли слезы, тихо произнес, — Ольга Валерьевна, я прошу вас стать моей женой…

Сказав эти слова, от которых у "кузины белошвейки" бешено заколотилось сердце, Брюллов опустился на колени, и прижался своей большой головой к Ольге. Та, словно ребенку, стала ласково гладить его волосы, а потом заставила встать, крепко обняла его и поцеловала…

Утром Ольга проснулась, и долго смотрела на солнечные зайчики, которые плясали на стенах ее комнаты. Улыбнувшись, она тихонько выскользнула из‑под одеяла, накинула на плечи легкий халатик, и на цыпочках, босиком, побежала в ванну. Сполоснувшись под душем, она тихонечко оделась. Стараясь не скрипеть половицами, Ольга подошла к большому двуспальному дивану, на которой сладко посапывал Карл Брюллов — ее Карлуша, как она теперь стала его называть.

Еще немного посидев на краю кровати, она осторожно, погладила его по рыжим кудрям.

— Оленька, милая, — прошептал Брюллов, не открывая глаз. — Скажи — все что было — это сон или явь? Если сон — то я не хочу просыпаться. Если явь — то я самый счастливый человек на свете…

Ольга рассмеялась, развязала поясок халатика, и снова скользнула под одеяло, прямо в объятия великого художника…

А Шумилина в это время волновали совсем другие заботы. Он засел дома за бумаги, перелопатил свои архивы, и стал набрасывать на листке список того, что бы было бы неплохо взять в прошлое. Работал он вдохновенно, с размахом, зная, что Контора, которая займется этим списком, может практически все. А посему можно не стесняться, даже и принаглеть чуток.

Вот только как быть с людьми? Конечно, с десяток головорезов для выполнения спецопераций Контора найдет, и оснастит их новейшими орудиями для смертоубийства.

Но, скажем, если удастся выпросить для Черного моря СКР 10410, водоизмещением всего‑то 375 тонн со скорострельным 76–мм орудием АК-176, то где взять для него экипаж — четыре десятка человек? Сами сторожевики строились для морской погранохраны — структуры ФСБ. Так что Контора может вполне легко распорядиться своими кораблями.