Захар Артемьев - Отряд имени Сталина

…Молния с визгом прошлась по решетке их убежища и наконец-то, рассыпая облака искр, ударила в увенчанную длинным металлическим штырем верхушку столба! Привязанный подопытный пленник издал дикий, нечеловеческий крик, который еще долго звенел в ушах наблюдавших за испытаниями…

…Неимоверным усилием воли сдержав дрожь в коленках, прямой, как доска, штандартенфюрер подошел к развороченному грузовику. Шины превратились в оплавленные, еще дымящиеся резиновые лужи. В небо поднимался густой черный дым, хотя огня не было. Удар был такой силы, что грузовик приплюснуло к земле. Двое солдат как раз вытаскивали из развороченной кабины водителя, больше напоминавшего обуглившуюся статую из дерева. Рядом раздавались вопли двух обожженных солдат, которые сидели в кузове…

– …Герр штандартенфюрер! – Подбежавший штурмгауптфюрер Грубер был возбужден как мальчишка. Съехавшее на бок кепи выдавало стоящие дыбом, коротко стриженные светлые волосы, он размахивал своими огромными мускулистыми руками. – Что это за чертовщина?! Наше новое оружие?!

– Приведите себя в порядок, Грубер! – одернул подчиненного Штуце. – Вы же офицер! И доложите, наконец, о потерях!

– Прошу прощения, герр штандартенфюрер! – Иоахим справился с собой, все гуманистические мысли вылетели из его головы при виде нового чудо-оружия. Он был в восторге от испытаний. – Погиб водитель грузовика, двое крепко обгорели, врач говорит, что их необходимо эвакуировать в госпиталь. Да, грузовик, он не подлежит восстановлению.

– Испытуемый? – Штандартенфюрер смотрел в сторону столба, где сейчас, не обращая ни малейшего внимания на уничтоженный грузовик, чуть ли не с лупой у глаз суетился ученый Генрих фон Айзенбах. Опекавшие его фельдфебель и двое рядовых изо всех сил старались оберегать бесценного профессора, чуть ли не придерживая его под локти. Профессор отмахивался от них и на бегу диктовал что-то своему молчаливому флегматичному помощнику, который с блокнотом в руках бежал рядом…

– Русского разорвало на куски!

– Эвакуируйте солдат на моем личном Хорьхе. Водителя похоронить, ну а грузовик… грузовик спишите и оттащите на стрельбище. – Сдержанный штандартенфюрер все же не удержался от восторга: – Приготовьте наш доклад в Центр! Да, с таким оружием мы будем непобедимы! Враги будут трепетать перед нами…

Подполковник Ерошкин был недоволен. Когда он начинал нехорошо улыбаться, или поглядывал искоса и пощипывал себя за кончик носа, или же выбивал барабанную дробь пальцами по металлическому портсигару, спрятанному в нагрудном кармане гимнастерки, хорошо знающие его подчиненные старались спрятаться от неминуемой грозы. Румяный здоровяк Паша Гогачев, исполнявший помимо прочего обязанности порученца командира, по понятным причинам, спрятаться никуда не мог, а потому стоял рядом, в готовности принять позу смирно и поедал любимое начальство глазами…

– …Где они, где эти разгильдяи шляются?! – не выдержав, взревел подполковник государственной безопасности и швырнул окурок папиросы в угол землянки. – Мишка Оол где?

Понимая, что вопрос ставится риторический, все вокруг молчали. Положение действительно складывалось непростое. Мало того, что Центр ежедневно слал грозные шифровки, в которых Отряд чуть ли не напрямую упрекали в пассивности и бездействии, неприятным и, чего греха таить, тревожным было уже многодневное отсутствие ребят и посланного за ними «хвостом» многоопытного снайпера. Да и наблюдатели докладывали о постоянных патрулях и поисковых группах эсэсовцев, которые кружили по безлюдному району…

…Вышагивая по устланному нарезанными ветками земляному полу, подполковник Ерошкин на самом деле не думал ни о чем важном, не составлял планов на будущее. Он просто ходил и ходил…

– …Серега! Да ты уже верст двадцать намотал! – Из всего Отряда только майор-особист Михаил Назаров мог позволить себе такое фамильярное обращение к командиру. Ерошкин промолчал. – А как ты думаешь, Серега, не переметнулись ли ребятушки, а? Конкин вон белобрысый. Переодень его и чистый фриц будет, да еще и по-немецки шпрехает, а? Да шучу я, шучу…

Подполковник поморщился, Назарова, с его идиотскими шуточками и претензиями на значительность, он не любил. Но терпеть его приходилось. Хотя функции Назарова в Отряде были чисто номинальными – а именно обеспечение секретности, от его доклада зависела карьера и подполковника, и его начальства в штабе первой особой дивизии НКВД, по линии которой отряд и был сформирован. С неизбежным злом приходилось мириться…

– …Товарищ подполковник! Срочно выйдите на улицу, – еле сдерживаясь, не своим, срывающимся голосом проговорил вбежавший Гогачев. – Такого вы еще не видели!

…Выскочившие вслед за Гогачевым на поверхность офицеры с удивлением обнаружили, что практически весь Отряд, даже часовые, столпились на полянке, увлеченно жестикулируя и показывая пальцами в небо.

– …Это что за митинг?! – Подполковник побагровел от ярости. – Ну-ка, быстро все по местам!

– Товарищ подполковник, – фальцетом проговорил стоящий рядом Назаров. – Посмотрите на небо!..

…Там, на недосягаемой высоте, в стратосфере, всеми цветами спектра переливалось великолепное, потрясающей красоты северное сияние… которого никак, ну совершенно никак нельзя было увидеть здесь, на этой параллели…

– …Это сияние всего лишь побочный продукт, неизбежное зло! – рассеянно проговорил профессор. К счастью, он был неприхотлив и консервативен в еде и довольствовался простым солдатским блюдом: сосисками и горошком, с удовольствием запивая их неизменным холодным светлым баварским пивом. – Jedes Warum hat sein Darum (каждое почему имеет свое потому. – Прим. автора ). Кстати, штандартенфюрер, я должен принести вам свои извинения за грузовик, впрочем, с таким количеством вышек заряд не может быть идеально стабильным…

– Пустяки, герр фон Айзенбах, – штандартенфюрер Штуце с удовольствием откинулся в кресле с кружкой пива и, отбросив свои манеры, сделал большой шумный глоток. – Грузовик не имеет значения. И, кстати, теперь мне совершенно ясно, почему вы настаивали заблаговременно решить вопрос с этими дикарскими деревушками. Вы гений дважды: великий ученый и великий организатор. Однако же я был бы крайне признателен, если бы вы занялись моим упущенным образованием. Знаете, мне очень интересно, как эта ваша установка действует? Мы будем поджаривать большевиков молниями с небес?!