Array Array - Последнее предупреждение

- Да.

- И Альдераан ни при чем?

- Нет.

- Скажите, а повстанцы скрываются, конечно, не на Альдераане, а на Чандриле?

- Разумеется.

- Вы уверены?

- Абсолютно.

- И о планах станции, которую успели прозвать «Звезда Смерти», вы ничего не знаете?

- Нет.

Дарт Вейдер отошел от экрана, рассматривая короля. Пауза затягивалась.

«Поверил или нет?»

- У нас весьма содержательная беседа, Бейл, - наконец произнес Главком.

Органа деланно пожал плечами:

- Вы прилетели зря.

«...и закипят озера, и поднимутся вверх воды...»

- Отчего ж? Я люблю Альдераан.

- Любите Альдераан? - потрясенно переспросил альдераанец.

- Да. Вас что, это удивляет?

- Но вы же никогда здесь не были!

Хм. Откуда такая точность, дорогой враг?

- Альдераану повезло, - усмешка под маской.

- Да уж, - согласился король.

- Простите?

- Извините, вырвалось, - отозвался Бейл, кляня себя за оговорку. Облегчение в его душе мешалось с недоверием. Неужели ситх позволил себя обмануть? Что-то не верится!

Вейдер решил объясниться:

- Я имел в виду, что мне уже давно ненавистен Центр Империи.

- Оттого, что вы там часто бываете? - с легкостью поддержать беседу на невинные темы. Пара фраз и конец допросу!

Но ответ бросил Бейла в холодный пот:

- Нет, оттого, что там пролилось слишком много крови.

- О! Вы помните период становления Империи. Да, тогда были печальные события, - неестественным тоном голоса произнести казенные фразы, пока ум ищет выхода, но натыкается только на одно: «и разверзнется ад».

- Думаю, Альдераану подобное не грозит, - спокойно то ли констатировал, то ли спросил Вейдер.

- Считаю, что нет, - довольно быстро откликнулся альдераанец.

Нервы натянуты до предела. Органа поймал себя на мысли, что прикидывает расстояние: хватит ли ему для последнего рывка, чтобы, в случае чего, не дать Главкому отдать ненужный Альдераану приказ.

- Потом, я недавно имел честь познакомиться с вашей дочерью, - вполне светская фраза прозвучала особенно зловеще.

И Органа дрогнул:

- Леей?! Где она? Она жива? С ней все в порядке? Как давно вы ее видели?

- Она ПОКА еще жива, - от этих слов хотелось выброситься в открытый космос. Разбежаться и прыгнуть, разбив экран. Хотя, конечно, это невозможно. Органа ощутил себя огромной озерной рыбой, которую поймали на крючок, застрявший комком в горле. Пойманной рыбой, с которой уже даже соскоблили чешую, - если он и вырвется на свободу, то далеко не «уплывет».

«А король, оказывается, поэт!» - подумал Темный Лорд, а вслух добавил, чтобы кое-кто не считал его шантажистом:

- К сожалению, я не располагаю подробностями ее перемещений. Если хотите деталей - свяжитесь с Императором.

Да, оправдания - тщетны, я понимаю сам, что этот «кое-кто» все равно истолкует по-своему и совсем не так.

- Императором! - потрясенно воскликнул Органа. Плечи его поникли.

- Император скажет. Не сомневайтесь. Но потребует от вас в обмен - имя.

- Имя? - не понял Бейл.

- Имя человека, укравшего планы.

«Как все просто. Я им - их предателя. Они мне - дочь».

- Откуда мне знать?

«Ведь Арманд - не наш. Он не за Альянс, не за повстанцев. И он уж точно бы сдал меня. Так почему я храню молчание? Мне не дорога дочь? Неужели они тронут ни в чем не повинного ребенка? Нужно признаться, что могут. Да, могут. Я не верю в удачу, я верю, что в политике могут быть применены самые отвратительные меры давления, так почему я продолжаю этот фарс? Мне дороже эта вбитая еще в детстве порядочность: не нарушай слова, даже в ущерб себе?»

«Кодекс чести дороже человека?» - Вейдер пожал плечами. - «Как глупо. Зато ничего удивительного, что двое самых порядочных людей в Галактике стали сообщниками. Подобное тянется к подобному. Кеноби и Органа - занятная компания. И если не было бы так грустно, я бы посмеялся. Ведь такого рода негибкость и принципиальность оборачиваются обычно против твоих же принципов. Точно так же, как и все остальные благие побуждения».

- Откуда - это уже ваши сложности, Бейл. Альдераан увяз в этом деле так глубоко, что вам нужно очень постараться выйти из неприятностей без серьезных потерь. Очень постараться. Активно помогая Империи. Добровольное сотрудничество - с одной стороны снимет подозрения в измене, с другой - покажет, что вы раскаялись.

- Но что я могу предложить Империи?..

- Вы знаете, ЧТО и у КОГО спрашивать. Даже если сами не обладаете нужной информацией, - и, не давая произнести очередную ложь, Главком устало добавил, - в чем я сильно сомневаюсь. Всё вы знаете. Ведь это вы попросили Мон возглавить ваш корабль. Перестраховка? Корабль ваш, а виноват другой сектор. С одной стороны, если операция пройдет успешно - Чандрила преимуществ не получит, с другой стороны, если все провалится - вы ничего не знали.

«Мон мертва, поэтому ее сектору ничего не угрожает. Мон мертва, поэтому...» - если произнести это заклинание несколько раз про себя, то можно подавить голос совести и даже частично самому поверить, на пару секунд, для того, чтобы спокойно, не без вызова, произнести:

- Это ваши домыслы.

Король решил разыграть из себя негодяя... но ему самому же и противно. Неужели он думает, что я получаю удовольствие от этого спектакля? Пора сбросить маски, хотя бы частично.

- Нет, это политика. Где нет благородных рыцарей и верных дам. Думаете, если бы вы были мертвы, у сенатора Мотмы не появилось бы желания повесить на вас всех собак?

- Простите, кого?

- Собак. Представьте вуки размером не выше пояса. И отнимите разум. Получите собаку.

- Вы говорите иносказательно, поэтому смысл фразы я потерял.

- Нет, вы все поняли.

- Лорд Вейдер...

Гнев: как быстро я раздражаюсь. Хватит игр. Брошу ему в лицо свое недовольство.

- Мне не понять одного, вы считаете меня легковерным?! Думаете, я разверну «Экзекъютор» и пойду огнем выжигать Чандрилу?!

Развернет: что? Бейл не спросил о названии флагмана, и теперь это жестокое слово - «Палач» - прозвучало в ушах похоронным звоном.

- Если виновен в измене этот сектор - почему бы и нет, - вице-король решил сыграть цинизм, вполне достойный ленивого любопытства в словах Вейдера. Получилось плохо. Но Лорду нужен был именно сам факт попытки, а не стоящие за ним мотивы.

- Миледи, - Вейдер нарочито медленно повернулся к барокамере, извечному атрибуту его апартаментов, - вы слышали? Вице-король предлагает мне съездить к вам в гости.

Бейл повернулся к камере, створки которой были не закрыты, и замер. Даже если бы Органа не был бы уверен, что кроме него и Вейдера здесь никого нет, если бы он не считал, что барокамера предназначена строго для хозяина, то он все равно бы не заметил Мотму. В белом на фоне белых стен, как призрак воскресла та, которую он считал погибшей. Взорвавшейся со станцией.