Рустам Максимов - Взвод лейтенанта Кольчугина

Вторая Циклопическая началась в двести двадцать девятом, когда армии синекожих вновь возникли из ниоткуда, огнём и мечом прошлись по Терра-дель-Дьяболо, уничтожив все гарнизоны новоземлян. Эта война стала морской войной, именно в ней первую роль сыграл военный флот Республики. Через тринадцать лет после вторжения в джунглях Терра-дель-Дьяболо новоземляне разгромили последний отряд синекожих захватчиков.

Затем, в последующие полтора века происходили постоянные мелкие набеги, изматывающие своей внезапностью и непредсказуемостью. Очередной вариант беспокоящей партизанской войны. Новое крупное вторжение произошло в четыреста десятом. Применив летательные аппараты и наземную бронетехнику, враг вновь оккупировал отдалённый материк. На сей раз надолго. Синекожие заложили верфи, начали быструю постройку собственного военно-морского флота. Третья Циклопическая стала войной на море и в воздухе. Новоземлян спасли знания предков, заботливо сохранённые предыдущими поколениями. Похоже, синие захватчики не подозревали о тактике и стратегии подводной войны, поэтому их корабли оказались бессильными перед торпедными атаками из-под воды. Потерпев поражение на море, противник оказался блокированным на Терра-дель-Дьяболо, и в конечном итоге был вынужден отступить.

— Влад! Тебе ещё не надоело сидеть в гордом одиночестве? — дверь каюты широко распахнулась, и на пороге появилась донельзя довольная физиономия Луиса Риккардо. — Пошли, нас только что пригласили классные девчонки! Влад, ты случайно не заболел?

— Иди ты… Обратно, откуда пришёл, — беззлобно бросил Кольчугин. — Одни только бабы на уме.

— Конечно, я пойду обратно. Но не один, а вместе с тобой, — засмеялся приятель, заражая Владислава своим оптимизмом. — Мне велено доставить затворника и молчуна к ногам очаровательных и божественных созданий. Вставай, пошли!

"Ну, чего ты ерепенишься? Красивые женщины предлагают тебе познакомиться поближе, а ты возомнил себя великим стратегом всех времён и народов. Думаешь, вот так вот, сидя в каюте, ты разгадаешь тайны одноглазых? Наивный. Над этим корпят лучшие умы Новой Земли, и даже они до сих пор не выдали никаких результатов", — снова вылез вперёд внутренний голос.

— Пойти, что ли? — как бы у самого себя вслух поинтересовался лейтенант. — А, пошли, Луис, развеемся! А то у меня уже мозги вспухли от кучи мыслей.

— Я всегда тебе говорил, Влад, что слишком много думать вредно для здорового мужского организма, — хохотнул Риккардо, хлопая сослуживца по плечу.

В нескольких миллионах километров от мчащейся сквозь пространство эскадры несколько человек обыденно перекинулись между собой дежурными приветствиями. Затем весьма уверенный в собственных властных полномочиях мужчина с двумя золотыми звёздами на погонах лёгонько прикоснулся к сенсорной панели компьютера. Медленно плывущее по экрану изображение ландшафта шестой планеты звёздной системы послушно замерло на выбранном кадре. На не очень отчётливом снимке ледяного поля Урана проступал силуэт какого-то неестественного и чужеродного для безмолвной пустыни объекта. Увеличение изображения до максимума размывало контуры объекта, но позволяло рассмотреть изломы и вмятины на его поверхности.

— Эксперты считают, что ЭТО имеет рукотворное происхождение, — убрав руку от панели, прервал тишину начальник Генштаба, корпусный генерал Конрад де Шилов. — По их словам, никакая стихия не способна создать столь правильные прямые грани и другие линии. Вердикт однозначен – искусственно созданное тело.

— Даже если это и так, что нам с того? Как мы узнаем – что это за предмет? — забарабанил пальцами по столу министр обороны, бригадный генерал в отставке Александр Агреста, невольно выдавая охватившее его нервное напряжение.

— Похоже, пока никак. Принято решение перепрограммировать "Вояж", чтобы он вплотную занялся изучением поверхности Урана. Спутник имеет запас энергии, которого ему хватит на десять лет работы. Если отключить некоторую не столь нужную аппаратуру, то элементы питания способны продлить работоспособность спутника ещё на пять лет. Надеюсь, к тому времени мы успеем не только подготовить и отправить к внешней границе системы пилотируемый корабль, но и встретить его триумфальное возвращение, — усмехнулся де Шилов, переводя пронзительный взгляд на командующего Объединённым флотом.

— Безусловно. Если принять во внимание, что новейший крейсер типа "Валдай" потратит месяц-другой на путешествие к Урану, то мы можем открывать прямое и регулярное сообщение с окраиной системы, — ответил на ироничный укол генерал Андрэ Тарасов. — Но ради чего? Что нам даст этот обломок неизвестно чего? Где заключение, что это остатки космического корабля? Чей это корабль? Одноглазых? Они путешествуют через порталы, а их корабли способны летать не дальше лун Венеры. Всё.

— Звучит логично. Если бы циклопы имели иные технологии, думаю, мы бы здесь с вами не разговаривали, — признал правоту собеседника начальник Генштаба. — И, пока мы не победим одноглазых, нельзя распылять силы, посылая один-два крейсера в такую даль, почти к чёрту на кулички.

— Господа, прошу обратить ваше внимание на тот факт, что за всё время, прошедшее от начала космической эпохи, мы нисколько не продвинулись в исследовании спутников Юпитера и Сатурна, — тихим голосом произнёс начальник разведывательного департамента, по чьей инициативе и было созвано заседание облачённых огромной властью лиц. — Да, мы постепенно изучили практически все луны Марса, не найдя там ничего интересного. Но мы не придали приоритетного статуса программе профессора Ковалевского, и до сих пор обладаем ничтожно малыми знаниями о спутниках остальных газовых гигантов нашей системы.

— Ягро, ты не совсем прав. К Юпитеру и Сатурну постоянно летают наши учебные корабли, и их экипажи изучают луны этих планет, — поморщив лоб, ответил трёхзвёздный генерал Тарасов.

— Сеньор генерал, экипажи учебных судов занимаются оттачиванием астронавигации и маневрирования в сложных условиях, как мы считаем, максимально приближенных к боевым. Естественные спутники планет интересуют наши экипажи исключительно в качестве мишеней, — лёгкая усмешка тронула губы бригадного генерала Ягро Вирта. Собеседник кивнул, вынужденно признавая изложенные разведчиком факты.

— В общем – нужно начинать готовить экспедицию. Хотя бы на уровне предварительного планирования. Чёрт, как это не вовремя, — прервал паузу Конрад де Шилов, вновь нажимая на сенсорную панель.

— Господа, следует признать, что пока мы не можем разгадать загадку с объектом искусственного происхождения на самой дальней планете системы. Данная находка может повлиять на ход нашей операции на Венере? В данный момент всё идёт по плану? Есть какие-либо неожиданности или сюрпризы? — перевёл разговор к более насущной теме генерал Агреста.