КАРИБСКИЙ ШИЗИС

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

* « Universal MaschineGewehr» ( U MG) (нем.)… универсальный пулемет

** CMG - аббревиатура « CarbineMaschineGewehr»… см. примечания к главе 10.

***«Pared de la Roca» (исп .)… «Каменная Стена». Прозвище, которое (правда, не на испанском, а на английском - « Stonewall») носил один из генералов Конфедерации Южных Штатов - Томас Дж. Джексон.

09.05.1898 …Куба, бухта Гуантанамо, посёлок Дайкири… (день)

- Ну что ж, вот мы и на месте… - Капитан обвёл взглядом всех, собравшихся в палатке. - Надеюсь, с местом мои информаторы не ошиблись, а то будет очень обидно. Особенно - вашим бойцам, майор Хартман и капитан Стэнфорд. Потому что основным их оружием на ближайшее время станет лопата. До высадки экспедиционного корпуса около месяца… и за это время вам необходимо будет подготовить не меньше десятка укреплённых позиций, перекрывающих десанту дорогу на Сантьяго. Перекрывающих намертво! В городе, по моим сведениям, находятся другие группы, подобные нашей, но вот об их возможностях и о том, какую помощь мы сможем от них получить - данных нет. О силах испанской армии на этом направлении… ну, вы их видели.

- Капитан Баррахес показался мне умелым и знающим офицером, сэр. - Хартман пригладил усы. - Но… вы правы, сэр, сил у него маловато…

- И это - приводит нас к следующей вашей задаче, господа офицеры. Зачистка и ещё раз зачистка. «Патриотов» вокруг Дайкири остаться не должно. Удары в спину нам не нужны! Недели через две подойдёт наша кавалерия и возьмёт эту работу на себя, но до тех пор она - тоже ваша. Без отрыва от рытья окопов…

- Для солдат это будет отдых, сэр, - улыбнулся капитан Стэнфорд. - После лопат и окопов. Бой, как возможность расслабиться…

- А вот расслабляться как раз и не надо. Это не запад, господа офицеры! Именно в Орьенте всё и началось. Здешние повстанцы - серьёзный противник. Они не выпускают из рук оружие уже очень долго - натренировались… и заставили испанцев отступить в города на побережье. Именно здесь, на востоке - их основные силы. «Правительство». «Главное Командование». Лучшие командиры «бригад» и «полков». Конечно, Падре и его «смиренные братья» - уже работают над этим вопросом… - Капитан повернулся к отцу Франциско. Тот кивнул. - Но им нужно время… да и начали они не отсюда, а из Баракоа. Дополнительная трудность - начинаются дожди… И не стоит так улыбаться, господа! Сезон дождей - это серьёзно. С мая по ноябрь на Кубу выливается четыре пятых всей воды, которая на неё выливается вообще!

- Именно поэтому мы в последнее время изучали, как проводить дренаж окопов, сэр? - Хартман, задав этот вопрос, глубоко задумался.

- Да, именно поэтому. Но, несмотря ни на какие сезоны, война всё равно будет продолжаться. Придётся привыкать. И ещё одно. Подкреплений в ближайшее время не ждите. Кроме кавалерии - никого не предвидится. Морская блокада… и раскисшие от дождей дороги. Поэтому - беречь солдат! Лучше потратить лишние сотни патронов, чем потерять лишнего бойца! Боеприпасов у нас много…

09.05.1898…там же… (чуть позже)

- Надеюсь, братец, ты их не слишком напугал, - задумчиво сказала Миледи. - На меня, по крайней мере, твои слова произвели очень сильное впечатление. Как-то вдруг захотелось вернуться в Гавану… или ещё куда-нибудь. Всё действительно - настолько плохо? Или у нас есть какие-то шансы на улучшение?

- И кого «их»? «Ржавого Роджера», «Красавчика Джека» и остальных офицеров? «Напугать» ЭТИХ - никаких моих слов не хватит! А вот для того чтобы заставить их задуматься - надеюсь, вполне хватило. Для чего и говорил. А про шансы… шансы мы должны создавать сами! Чем и займёмся. Пока бойцы будут рыть окопы, отстреливать «патриотов» в зарослях и заниматься прочими интересными вещами, мы, как минимум, обязаны обеспечить им надёжный тыл. Что приводит нас…

- Ко мне… - Луиза Дебре улыбнулась и с треском сложила веер, - а также к моим родственникам, их связям и возможностям. Но здесь тоже надо начинать с Баракоа, а точнее - с его окрестностей. Плантации семьи Картье находятся там. Если судить по письмам - они нас ждут и поддержат. В конце концов - Маргарита и Жанна Картье в девичестве носили фамилию Дебре! И они это не забыли…

- Что ж… раз Баракоа, значит - Баракоа. Всё-таки - первая столица Кубы! Кроме отца Франциско, вас, мадам и ваших сыновей туда поедет мистер Мантайгер - как наш представитель… ну и ещё для того, чтобы мы с вами могли поддерживать нормальную связь. Тигра, как - сможешь это устроить?

- Если там, в городе или хотя бы на одной из плантаций, найдётся хоть какое-то электричество - без проблем! Если нет… - Боцман задумался. - Тогда будет гораздо хуже, переноской до Сантьяго я - точно не дотянусь. Но, даже в этом случае - сюда, в Дайкири, добить смогу. Эрк, может всё-таки - поставим базовую в Сантьяго? Там-то с этим проблем быть не должно…

- А смысл? Для основной восточной базы этот город - абсолютно не годится! Ты знаешь, меня никогда не привлекала идея торчать в осаждённой крепости и пытаться командовать оттуда полевыми войсками… это не срабатывает! Так что придётся тебе в Баракоа поискать хорошенько. В конце концов - а кому легко?

Все рассмеялись. В последнее время эта фраза стала чуть ли не девизом команды. И была полностью оправдана - легко никому не было…

- Значит вы - на восток. Я и Миледи - на запад, в Сантьяго. Пока город ещё не блокирован - стоит там поработать. Большинство «туристов», судя по всему, собралось именно там… надо хоть познакомиться, что ли. Здесь, в Дайкири, остаются Док Ливси и Аспера. Хотя… лучше бы устроить госпиталь, да и временную базу тоже, не в самом посёлке, а на одной из плантаций поблизости. Эльфа - займись этим. У Дока работы и так будет выше головы. Заодно и прощупаешь настроение местных жителей. Что-то я очень не уверен, что простым пеонам и обычным гасиендейро, не «патриотам», так уж сильно нравится «генерал» Гомес с его «политикой концентрации». На этом, кстати, и нужно будет сыграть… потом.

- Сделаю, Капитан, - кивнула Аспера. - Только вопрос - как у нас с деньгами «на представительство»? Честно говоря, не хочется брать будущую базу штурмом - это не очень хорошо для нашего потенциального имиджа!

- Наличку - получишь сегодня. Ну а если её не хватит, то просто свяжешься со мной - я подкину из Сантьяго. Последний момент… - Эрк посмотрел на единственного оставшегося в палатке офицера. - Шон, твой отряд нам придётся разделить…

- Я это уже понял, сэр, - отозвался Каллахан. - Думаю, что в Баракоа надо будет послать не меньше дюжины бойцов. Четверо останутся здесь, а четверо - поедут с вами в Сантьяго, сэр. Куда отправлюсь я, сэр?