КАРИБСКИЙ ШИЗИС

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

*«- Какова вероятность встретить на улице динозавра?

- Пятьдесят на пятьдесят…

- ЭТО КАК?!

- Ну, или - встретишь, или - нет…»

** tenente (ит.)… лейтенант

***см. примечание к Главе 6 первой части.

04.06.1898…у западного побережья Кубы, на борту канонерки (или - десантного транспорта) «Симона»… (поздний вечер)

Айсберг, опираясь на тридцатисемимиллиметровую скорострелку (кстати, совсем недавно, ещё и месяца не прошло, она была кормовым орудием «Антонио Лопеса», а теперь, установленная на мостике «Симоны» - стала её «вспомогательным калибром»), смотрел на берег по левому борту. Хотелось закурить, но… он пообещал Фейри - «Не больше четырех сигар в день!». Три он уже выкурил, а последнюю - стоило приберечь до ночи. Не исключено - спать ему сегодня почти не придётся…

«Кой чёрт занёс меня на эти галеры?! Риторический вопрос. Ты сам этого хотел… и не обманывай самого себя, это непростительно для психолога - тебе это нравится! Да и что ты оставил «дома», кроме проблем? Семью? Не смешно. Вечно пьяные отец, мать и братья в «убитой» квартире на Лесном массиве. Это что - семья? Академию? Блин, а какая разница - получу я диплом или нет. Без «хороших знакомых» нормальную работу «там» всё равно найти невозможно. И был бы ты, со своим дипломом, в самом лучшем случае - каким-нибудь «офисным планктоном». Если не диплом, то - знания?». - Алекс улыбнулся. - «Миледи за месяц дала мне больше знаний, чем я получил в Академии за год. И научила - как ими пользоваться. Друзей? А они у тебя «там» - были? Приятели, одногруппники, собутыльники, товарищи по команде, знакомые по Играм… А друзей-то, которых - действительно можно так назвать, у тебя и не было… Так что жалеть не о чем! Я там ничего не оставил! А что я нашел в этом Мире? Всё. Учителей. Соратников. «Свою Команду». А ещё, немного раньше - Эйли…».

Доминго Монтес, внимательно смотревший на задумавшегося Алекса, улыбнулся. Такое выражение лица он видел у этого человека - только несколько раз… и по вполне определённому поводу. «Вспомнил свою невесту. А кто же ещё у этой «Ледяной Горы» способен вызвать хоть какие-то эмоции… или заставить их проявить? Только она. Или, вот как сейчас - воспоминания о ней. Единственная дыра в броне, которую он никогда с себя не снимает. И как раз - напротив сердца…», - он покачал головой. - «Да, сеньор Алехандро, как оказалось, вы - тоже человек. Я, сразу после нашего знакомства, первое время в этом сомневался. Кстати, по поводу сеньора Киборга у меня такие же сомнения остались. Несмотря на то, что уж он-то свои эмоции - проявляет… и «ледяную броню» не носит. Вот только понять, на самом ли деле этот сеньор чувствует то, что показывает всем или… просто хочет «продемонстрировать чувства» - совершенно невозможно. А самое интересное в том, что, как я понял - он у вас тоже не самый главный, хотя здесь, на западе Кубы - командует сейчас именно сеньор Паладин…».

На капитан-лейтенанта (кстати, так пока и не привыкшего к новому званию) тоже нахлынули мысли. О том, что случилось с ним за последнее время, начиная с момента, когда на предложение Айсберга он - ответил мгновенным согласием. Монтес не жалел об этом - знай он тогда то, что знает сейчас, поступил бы точно так же. Только решался бы в этом случае, наверное - немного дольше…

18.05.1898…Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (вечер)

Доминго, сидя в экипаже, который вёз их с пристани, старался не слишком уж пристально смотреть на сидящую напротив пару. (Впрочем, ни сам сеньор Айсберг, ни встретившая их на причале молоденькая, белокурая сеньорита, которую тот представил - «Эйлин ди Фейро - моя невеста», сразу «расставив точки над i», не обращали на него никакого внимания, слишком увлечённые разговором на каком-то незнакомом языке.) К тому же - ему было, чем заняться и кроме наблюдения за влюблёнными. Например, обдумать все новости за последние два дня…

«Итак, я больше не лейтенант испанского флота, а… кто? А дьявол его знает, кто! Кстати, те матросы, которых я забрал с собой - тоже уже не на службе, а… герильеро! Выходит и я - тоже… это бред! Какие «герильеро» могут быть на кораблях?! Но только бред, который документально подтверждён приказом главного штаба, перестаёт быть «бредом». Хотя… тебя же ведь честно предупредили, Доминго! Ещё тогда, при первом разговоре, после того, как Айсберг предложил тебе капитанский мостик, он сказал - «В этой жизни, лейтенант - за всё приходится платить!». Ты - заплатил. Своим званием. Слишком хотел снова стать командиром боевого корабля…».

«Бывшего лейтенанта, а теперь - неизвестно кого» отвлёк от его мыслей возглас сеньориты, но это - явно не имело к нему никакого отношения. Она просто - «в лицах» представляла какую-то сценку своему собеседнику…

«Странно всё это… да и канонерка, на которой мы пришли сюда - тоже странная. Особенно - её экипаж. Ни одного испанца! Командир - мексиканский немец. Командир орудия и оба стрелка «гатлингов» - тоже говорят с мексиканским акцентом, но - они не мексиканцы, точно. Тоже немцы, дети тех, что приехали с Максимилианом? Остальной экипаж, правда - обычный для прибрежного пакетбота, которым «Печкин» - кстати, и название тоже странное, был до того, как на нём установили вооружение. А их форма? И точно такая же - на тех часовых, у причала. Странно знакомая, как будто я когда-то её уже видел, но - какая-то… устаревшая, что ли?»…

Некоторое время Доминго пытался вспомнить, где и когда он мог видеть такие же мундиры, благо несколько - маячили у него перед глазами. Экипаж сопровождало пять верховых охранников с «маузерами» в деревянных кобурах…

«Ладно, и других странностей хватает. Например, почему я никогда не слышал ни о какой канонерке «Симона»? Если её описание соответствует действительности, то это прекрасный корабль. Хотя… Айсберг сказал, что она - постройки 1897 года. Новенькая совсем - всего год прошел. А может, тоже - переоборудованный для боевых действий корабль, как и «Печкин»? Кстати - вполне может быть. А что за «командир» ждёт меня здесь? Айсберг… он, кстати, тоже - неизвестно кто, должности и звания его я так и не узнал, приказал не разгружаться, разрешил моим матросам - «немного прогуляться по берегу» и повёз меня куда-то… или к кому-то»…

Тем временем экипаж подъехал к большому дому в колониальном стиле. На его веранде стоял, небрежно облокотившись о парапет, высокий светловолосый человек в странной пятнистой форме без знаков различия и курил сигару. Увидев приехавших, он махнул рукой и что-то сказал, похоже, на том же языке, на котором до того беседовали спутники Монтеса. Айсберг, сойдя на землю, помог невесте и ответил. Наверное, из-за Доминго - на испанском. Если судить по ответу, блондин сказал - «Как дела?!», или - «Как съездил?», или - «Какие успехи?», или ещё что-то подобное…