КАРИБСКИЙ ШИЗИС

Он замолчал, но его последние слова, хотя они и не были прямым вопросом, явно требовали ответа. А Доминго тоже долго не мог ничего сказать - дыхание перехватило. Наконец он смог вдохнуть и начал хоть немного соображать…

- Если это - предложение, то… нет, скажите мне, что всё это - просто сон… ведь так же не бывает, - не мог поверить лейтенант, который уже было, смирился с тем, что до самого конца войны не встанет на мостик боевого корабля. Да и после войны - не обязательно. Флотских лейтенантов в Испании гораздо больше, чем боевых кораблей. - Покажите мне - где нужно расписаться кровью, сеньор Дьявол!

01.06.1898…Куба, база «Алжир» (Санта Педро дел Хуале)… (день)

«Везение, вообще-то, как я уже давно понял, это вполне материальная категория. Правда, в отличие от вероятности, анализу не поддаётся… Но в расчётах - его нужно учитывать. А капитан-лейтенант Доминго Монтес… интересно, а это что, уже традиция у нас такая сложилась - с «лёгкой» руки Эрка, присваивать офицерам звания… и им об этом не сообщать, а просто называть по-новому… в обычном разговоре? Так, отвлёкся. О везении командира «Симоны» - оно ему понадобится. В предстоящей операции его маршрут самый дальний - до Ла Фе, десант самый крупный - весь батальон Оливейры и бывшая «учебная» батарея лейтенанта Паттерсона, никакого сопровождения - заняты все, включая «союзников». Хотя вот с последним пунктом я… погорячился - ну какое «сопровождение» поможет там, где не справится наш самый сильный корабль? Так что третьим пунктом надо поставить другое - экипаж на «Симону» мы набирали - «с бору по сосенке» и они, конечно, ещё не совсем готовы к самостоятельным действиям. Да, без везения «Симоне» не обойтись. А кому легко?»…

Паладин усмехнулся своим мыслям - этот «девиз» пора было бы уже вышить на знамени… или написать на плакате и повесить на стену - прямо перед глазами. Причём у каждого из команды. Да и офицерам - не помешает…

«Всё, вот и последняя группа - артиллеристы и «союзники». С Паттерсоном у нас всё ясно… и с МакКоуном - тоже. Эндрю не повезло - останется комендантом на базе «Алжир», да ещё и один пулемёт из двух мы у него заберём - в Ла Фе он будет нужнее. Оборона «Алжира» - четыре «гочкиса», «Миними» и рота «зуавов». Есть и «резерв», в «Замке» - два взвода «курсантов» и «последний козырь» - три автоматчика с АЕКами и Влад с РПД. Я зачищаю штаб вместе со «спецами». Алекс идёт с рацией на «Симоне». Фейри - на «Печкине». Барт - «офицер связи» у «союзников». Всё. «Все в Деле» - это у нас стиль такой. Кстати, о наших «союзниках» - это сработала какая-то команда из тех, что прошли Портал или реальность уже «поплыла» сама по себе?! Ведь «у нас» то, что ИТАЛИЯ и не думала объявлять войну САСШ - исторический факт! Хотя здесь - уже объявила! Причём, ещё до «своей» войны, в первый день испано-американской, успела «провести размен», и совсем не в пользу Штатов! Старый «колониальный» крейсер - на новый юсовский «Нью-Йорк»! А вот, между прочим - идёт тот самый tenente ** князь Бенито Боргезе, который его и утопил! Загнал свой снаряд прямо в амбразуру кормовой башни главного калибра. Пожар ушел в погреба и - привет рыбкам!»…

Тут он понял, что - слишком увлёкся. Все уже собрались и теперь, вопросительно и с нетерпением поглядывая на него, перешептывались. Паладин улыбнулся, быстрыми шагами прошел к стене картой, повернулся к «залу» и громко объяв ил:

- Господа офицеры, мы начинаем наступление! Наш флот будет принимать в этой операции самое активное участие… да не улыбайтесь вы так, первый лейтенант Кастро, «Того Самого Абордажа» - точно не будет! Можете даже и не надеяться…

Почти все присутствующие, включая Рауля, засмеялись. Захват «Грешэма» (ныне «Симоны») бойцы его роты (переименованной, кстати, после этого в «Отдельную Роту Специального Назначения… «Грешэм»!) называли - «Тот Самый Абордаж» и, страшно им гордясь, очень хотели устроить ещё что-то подобное. О том, что в этот раз «спецам по абордажу» предстоит действовать вдали от моря, Паладин решил сообщить Кастро не здесь, на общем совещании, а потом - наедине. Вместе с «легионерами» О’Лири им предстояло ликвидировать штаб повстанческого «Шестого Корпуса», местонахождение которого совсем недавно точно локализовали и теперь непрерывно за ним наблюдали «смиренные братья». Когда веселье стихло, Киборг продолжил:

- Если кто-то из вас или ваших подчинённых, пока ещё не успел до конца что-то освоить, - он посмотрел на офицеров «Симоны», - то и вам и им доучиваться придётся уже непосредственно в море. Морских боёв, правда, не планируется, хотя - всё может случиться. Но лучше бы обойтись без них. Задача ваша на этот раз - высадить десант в нужное время и в нужном месте. Конечно, перед этим доставив его - в то самое нужное место. А ещё, если понадобится - прикрыть его огнём…

01.06.1898…где-то в Атлантике, пока ещё не очень далеко от Европы… (вечер)

Билли чиркнул спичкой о фальшборт и прикурил самокрутку. Грузопассажирский пароход под шведским флагом рассекал волны, уверенно, хотя и не слишком быстро, продвигаясь в нужном ему направлении. Нет, конечно, по сравнению с тем лайнером компании «NordDeutscher Lloyd»***, на котором Ковбой добирался в Европу, «швед», можно сказать - не плыл, а тащился. Только вот на «трансатлантический гонщик» его нынешний груз вряд ли бы взяли без вопросов…

«Ну, карабины, пистолеты и патроны - для них груз привычный. Не в первый раз. И не в последний. Да и пулемёты у них на борту уже бывали - я сам и перевозил. А вот от количества - точно обалдели бы. Да ещё десять крупповских горных пушек, снаряды к ним… и не только к ним, до чёрта динамита и… две типографии. Между прочим (для понимающего человека) - тоже оружие. Причём - «Оружие Массового Поражения». А пассажиры? Почти три сотни швейцарских военнослужащих! И если артиллеристы ещё не сильно отличаются от обычных солдат этого времени, то вот рота Раума…», - Билли улыбнулся. - «Конечно, было понятно, что полковник Дюваль «на экспорт» - выберет подразделение получше. Но вот того, что это будет СТРЕЛКОВАЯ рота я - ну никак не ожидал! Практически - гвардия… хотя и неофициальная. Профи - высшей пробы! То, с какой скоростью они осваивали новое для себя оружие - это нечто! А подразделение, которое получилось в итоге, вообще - «Смерть Всему Живому»! По-моему, в «нашей» истории ничего подобного не было. Я, по крайней мере, не помню ни одной роты, даже в более поздние времена - состоящей исключительно из пулемётных расчётов! Если не считать подносчиков боеприпасов. Причём второй номер «ручника» у них - снайпер! А до такого уж точно никто «у нас» не доходил…».

Ковбой рассмеялся, вспомнив один из разговоров с капитаном Раумом. Он тогда рассказал… о некоторых не слишком афишируемых особенностях швейцарской армии. Она предназначалась, по Конституции - исключительно для защиты и обороны. Но вот только «оборона» - бывает разная! Врага, вторгшегося на территорию Кантонов, ждал крайне неприятный сюрприз. Дело было в том, что «швейцарской армией», в сущности, являлось всё, годное для боевых действий, мужское население страны. Считающее при этом войну - всего-навсего ещё одним из видов трудовой деятельности. «А швейцарцы работать умеют и любят», - с улыбкой сказал тогда Эрнст, - «поэтому своё оружие, для них… просто рабочий инструмент, они хранят дома, в шкафу. Ещё они считают - если дома, в шкафу, лежит инструмент, то - нужно уметь им пользоваться! Ну, а уж если это не просто инструмент, а связанный с их профессией…».