КАРИБСКИЙ ШИЗИС

- На самом деле у нас есть… ещё четыре. Я имею в виду наших… «ополченцев». Скажите, майор, вам долго пришлось обучать здешних новобранцев… особенностям ведения войны в горах? Именно - в горах?

- Это, конечно, несколько странно, но - не очень. Стрелковая подготовка заняла у нас гораздо больше времени… и, в сущности, идёт до сих пор.

- Что я и имел в виду. Все «ополченцы» - бывшие повстанцы. У них ЕСТЬ опыт горной войны. Конечно, знаний и умений бойцам и командирам не хватает, но вот для того, чтобы УДЕРЖАТЬ захваченные подготовленным вами батальоном позиции - их подготовки вполне достаточно. К тому же - надеюсь, что большую часть времени им придётся не воевать, а агитировать. Таких же повстанцев, как и они сами… точнее, они были такими же ещё совсем недавно…

- Это кажется логичным, - задумчиво сказал Ольсен, - но… это какая-то странная логика. Логика войны - немного другая…

- Это - логика ГРАЖДАНСКОЙ войны! Причём, не обычной, а - трёхсторонней! Как я уже и говорил, нам нет смысла громить войска «патриотов». Американцы - дело другое, но они ещё не высадились. Когда и где это будет - неизвестно. И, чем дольше этого не произойдет - тем лучше для нас. Больше будет времени на то, чтобы мы, убрав с игровой доски повстанческих «генералов», увеличили свои силы - за счёт их солдат. А бойцы они неплохие - вы уже могли в этом убедиться…

- Тогда, мистер Киборг, давайте сейчас вместе начнём работу над новым планом. Поручаю вам роль «Адвоката Дьявола» - будете искать в нём слабые места… и заодно подскажете, на что годен наш «флот»! И как мы его используем…

30.05.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от посёлка Дайкири, гасиенда « Cerca de T res Robles Negros »… (вечер)

С момента организации базы и госпиталя времени даром не теряли. Гасиенду уже окружал настоящий укрепрайон. Конечно, не настолько мощный, как построили когда-то вокруг «Замка». Но, откровенно говоря, никто не собирался превращать «Три Дуба» в постоянную базу - строили «на всякий случай»…

- Валькирия, у меня есть для тебя новости, - Капитан уселся в кресло на веранде и стал набивать трубку. Ведьма пристроилась рядом, с сигаретой. - Хорошие и плохие, в шахматном порядке. Да, и ещё… Спасибо! Ты знаешь - за что…

- Пожалуйста! Для чего же ещё нам нужны друзья? - Лейт с улыбкой смотрела на пару, которая - слишком долго отказывалась признавать очевидную, с её точки зрения, истину. Ту, что им - надо быть вместе. Вдвоём. Что это - правильно…

- Отчитаешься до новостей или после? - Эрк прекрасно понял эту её улыбку, но у него был принцип - «Сначала - говорим о деле, а потом уже - обо всём остальном!». С некоторых пор кое-что в нём и его приоритетах изменилось, но - не это…

- До. Отчёт будет короткий. Должность и всё хозяйство у Асперы приняла. Саму её в Сантьяго отправила. Округа зачищена процентов на шестьдесят, но - процесс идёт. Сейчас больше неприятностей нам доставляют не «патриоты», а испанское, что б его в гробу видать, командование и наши родные «постреляльщики», которых приходится от наших «укреплённых позиций» гонять пинками - чтобы не поняли, что к чему, а потом не растрепали. Некоторые - очень упорные… и профессиональные. Раз пять доходило до стрельбы, а одну особо наглую группу «Смертники» и «Стюарты» больше суток по всем окрестным джунглям гоняли, причём - так и не поймали! Вёрткие оказались, как не знаю кто, зар-разы! Эй, вы чего смеётесь?!

- Лейт, успокойся, - сквозь смех сказал Капитан. - Сейчас поясню. Гоняли они не просто «особо наглую группу», а… рейдеров Седого!

- Валькирия, ты бы видела, - подхватила Дана, - с каким возмущением он об этом говорил! Просто воплощение оскорблённой невинности!

- Этот чёртов фриц, что - тоже здесь?! Вместе со своими «егерями»?! Ну, теперь-то он у меня с прицела не сорвётся, скотина! Я за «веслом»…

- Не вздумай! Мы же теперь с ними, вроде, союзники… - Ведьма оборвала смех, но Капитан крепко обнял её и успокаивающе погладил по руке…

- Да не волнуйся ты, Дана… Если Лейт отстрелит ему то, что когда-то пообещала, то рискует очень обидеть старую подругу… Ты помнишь Катрин?

- Катаржину? Конечно! - Валькирия тоже засмеялась. - Она что же, с Людвигом? Людвиг - Седой, это его настоящее имя, - пояснила она для не понявшей Ведьмы. - Да я его теперь и пальцем не трону! Добивать не буду, пусть помучается!

- Ясно. Отчёт - побоку! Ладно, слушай новости, закончишь потом…

30.05.1898…там же… (чуть позже)

- Ты считаешь, у Брюса получится? С Пуэрто-Рико… - Валькирия, задумавшись, машинально крутила в пальцах кортик. - Какие у него шансы?

- Как всегда - пятьдесят на пятьдесят. Или получится, или нет.* И, кстати, у меня есть подозрение, что главный в этой компании - совсем не Сотник…

- А кто же, по-твоему, там у них командует?

- Карлос. «Советник» любит оставаться в тени, но операция типа «Вы - истребите друг друга, а мы - подождём», как раз в его любимом стиле…

- Я с ними почти не общалась, так что верю тебе на слово. Вопрос в другом - как ИХ планы могут повлиять на НАШИ действия?

- Пока что - никак. На этом этапе наши цели и задачи совпадают, а потом, если у них выйдет - то нам не придётся отвлекаться на Пуэрто-Рико. Меня больше беспокоят некоторые намёки Ангольца. Он в Сантьяго - «дежурный наблюдатель»… от «хозяев» Портала, так что - сама понимаешь… Суть намёков примерно такова - сговор Мадрида и Вашингтона. И все войска на Кубе, и эскадру Серверы - испанские власти уже слили. Вся эта война - только «для сохранения лица» - «Ну, вы же видели, как мы героически сопротивлялись!». При таком раскладе все наши идеи «затянуть войну» - накрываются большим медным тазом. Потому что те самые «мирные переговоры» - в начале августа, уже запланированы и «договор» - готов…

- Значит, времени у нас - ещё меньше. Хотя… - Лейт вдруг засмеялась и метким броском вогнала кортик в столб навеса. - Знаешь, Эрк, а ведь если эта информация - не очередная «теория заговора», то - распространи мы её - в нашей армии появятся, кроме конфедератских и кубинских подразделений - ещё и регулярные испанские! В полном составе - вместе с офицерами! За одно, как минимум, я ручаюсь…

- Капитан Баррахес и его солдаты из «Талаверы»?

- Да! По принципу - «Ах вы, сволочи!!!»…

- Интересный вариант, - задумчиво протянул Капитан. - Но, для его подготовки и реализации - нам здесь нужен Падре…

- Да он сюда уже выехал! Боцман вчера выходил на связь - не смог дотянуться до Сантьяго и сбросил информацию мне. К нам едут - отец Франциско, мальчики Дебре и не меньше трёх сотен «горячих корсиканских парней»! Ты запретил воевать там, так они решили, что здесь-то, под Сантьяго - войны на всех хватит! Извини, что раньше как-то не успела об этом сообщить…