КАРИБСКИЙ ШИЗИС

- Значит и Курт тоже здесь… кто ещё?

- Тьфу, на тебя! В который раз я уже так прокалываюсь?

- В третий. Но со мной - не страшно. Так кто ещё участвует в твоей Игре? Приз, у неё, конечно, заманчивый… а команда - потянет?

- Э, нет… если карты на стол, то - вдвоём! Твоя Игра… и твой приз?

- Для начала - остров Куба. Весь. А там посмотрим…

Брюс широко распахнутыми от изумления глазами смотрел, как Эрк невозмутимо двигает по столу золотые монеты, выстраивая из них различные фигуры… Наконец - к нему вернулся дар речи:

- Кто ещё с тобой здесь из наших?! И сколько у тебя «наших» вообще?!

- Ты их не знаешь… полтора десятка моих друзей.

- Да нет, сколько вообще людей с тобой сюда приехало?!

- Со мной вместе - девять. Остальные - присоединились потом.

- Пятый… то есть Капитан - это же бред! Так не бывает! У меня сейчас в команде двенадцать человек, но почти у каждого - свой отряд! Из «наших»!

- Имена, пожалуйста - теперь твоя очередь…

- Нет, ты мне сначала скажи - на что ты вообще рассчитываешь?!

- Как и всегда - на местные ресурсы. Твои… прежние наниматели, когда-то уже недооценили этот подход. Результат - помнишь? Да, и - с тебя ещё один ответ. Имена, пожалуйста, хочу подсчитать твои шансы…

- Хрен с тобой - считай! Карлос и Эспектро - раз! Седой, вместе с Катрин - два! Курт. Гердан. Янош. Остальных ты не знаешь…

- Разведка всех видов, включая «медовую команду». Контрразведка и аналитика. Диверсии и сапёрное дело. Пулемётчики. Остальные что из себя представляют? И учти, что это не второй вопрос, а уточнение к первому.

- Спецназ. Снайпера. Артиллеристы. И малыш Эндрю…

- Понятно. Анголец был прав - у вас пехоты тоже нет. Кстати, об Эндрю. Он - не «малыш». И - не в твоей команде. А если думаешь пристегнуть, то - подумай ещё раз. Например, о том, кто у него остался в Европе. Тебе нужен ещё и этот геморрой, кроме того, который и так у тебя будет?

- Ты знаешь что-то конкретное?

- Нет, но это просчитывается. Обдумай сам - только абстрактно… без жлобизма. Вопрос, который ты мне должен - какого хрена вы торчите в Сантьяго?

- Ну, у тебя и вопросики… это прям - возьми и выложи тебе весь наш план! Чёрт, я ведь зарекался играть с тобой в «вопрос - ответ»!

- А кому сейчас легко?

28.05.1898…Куба, Сантьяго, таверна «Крепкий Орешек»… (день)

- Добрый день, господа! Меня зовут Эрк… или - Капитан. Если кто-то из вас знал меня под другими именами - советую их срочно забыть. Во избежание бессмысленных и никому здесь не нужных конфликтов. Сообщаю вам сразу, чтобы потом вопросов, не относящихся к делу, не было - я в курсе ваших планов, но в вашу команду не войду. У меня есть своя команда и - свои планы. Вашим они не противоречат, так что, в данный момент, мы - союзники. А здесь, под Сантьяго - ещё и соратники.

Капитан медленно обвёл взглядом зал. Слегка, но уважительно, поклонился Курту и Карлосу. Улыбнулся Яношу и Эспектро. Подмигнул Катрин. Седого проигнорировал, а на Гердана посмотрел вопросительно. Тот кивнул и скрестил руки. Это означало, что все личные счёты - отложены до конца операции. Затем по очереди посмотрел на тех, с кем раньше не сталкивался, мысленно проговаривая их имена и специализацию, чтобы как можно лучше запомнить. - «Мангуст и Анджей - спецназовцы. Крис - снайперская группа. Стефан - артиллерист». Затем продолжил:

- По поводу тех солдат, от которых с трудом удрали разведчики Седого, поспешу вас успокоить, это - мои люди. Полторы тысячи бойцов… - Эрк переждал удивлённый гул и улыбнулся. - Спешу вас также, и разочаровать, это - не пехота. Седой, да не надо так морщиться, а то у Катрин скулы сведёт. То, что твои ребята всё-таки смогли удрать, говорит об их высочайшем профессионализме. За ними там охотились те, кто раньше, в Мексике, охотился на апачей… и небезуспешно.

- Спасибо, утешил, - проворчал тот, но лицо его при этом просветлело. Что собой представляют апачи в «естественной среде обитания», особенно - в этом веке, он тоже неплохо представлял. - Ты что, нанял техасских рейнджеров?

- Нет, других ребят - с другой стороны границы…

- Дьяволово семя! Так это твои шуточки - с той «Карибской Конфедерацией», от которой не только у «генерала» Гарсия, но и у нашего любимого «Generalisimo» Гомеса глаза на лоб лезут? - Эспектро рассмеялся во весь голос. - Можно было догадаться, что ты тоже здесь - подобный сюрреализм как раз в твоём стиле!

- О сюрреализме - потом, а сейчас - дело. Если я правильно понял первый пункт вашего плана, то он следующий - устроить бойню при высадке?

- Да, правильно. Миномёты крупного калибра с большой дистанции, пулемёты и снайпера по тем, кто всё-таки сможет высадиться, - кивнул Курт. - Бойня при этом для них будет очень серьёзная - просто море крови…

- И Шафтер - ко всем чертям отменит высадку! Курт, подумай об этом, - покачал головой Капитан. - Стратегический первый пункт - заставить американскую армию увязнуть под Сантьяго - накроется медным тазом! Нет, надо - чтобы они высадились в Дайкири совершенно спокойно, «как у нас», а вот потом… потом мы устроим корриду! Карлос, чем на корриде заняты бандерильеро?

- Дразнят быка, выматывают его, пускают ему кровь…

- А пикадоры?

- Делают то же самое, но при этом ещё и сдерживают быка… Эрк, я - понял твою аналогию. У нас есть «бандерильеро» и «пикадоры», но нет «тореро»…

- А он нам и не нужен! Тореро есть у испанцев - генерал Линарес. Правда, у него короткая, кривая и не заточенная шпага, но - тем хуже для быка! И тем больше работы предстоит сделать бандерильеро и пикадорам…

- Твои предложения? - Курт улыбнулся, а это было редкостью. - Я же понимаю, что у тебя есть свой план - и ты уже определил в нём место для нас. Вопрос только в одном - насколько он совпадает с НАШИМ планом?

- Он ему не противоречит и не мешает. По крайней мере - стратегическому. Брюс показал мне только «кубинские» пункты вашего плана и он был совершенно прав - все остальные меня нисколько не интересуют. Итак, основная цель «кубинской» стратегии в том, чтобы армия САСШ увязла под Сантьяго настолько плотно, что все резервы и возможные подкрепления отправлялись бы только и исключительно сюда. Чтобы для захвата Пуэрто-Рико ничего не осталось. Полный разгром, а то и уничтожение десанта в план не входит и даже для него вреден - до перехода к «пуэрториканским» пунктам. Потом - плевать вам и на десант и на Сантьяго! Всё?

- Изложено точно, - кивнул Карлос. - Что-то здесь не так? Или это противоречит каким-то ТВОИМ планам? Или, как ты говоришь - схемам…

- Нет, моим схемам он не противоречит, а наоборот - затыкает в них дыры. Но у этого плана имеется один недостаток… то, что это - план! Да ладно, Седой, не стони ты так откровенно - да, я не люблю планы. Они не выдерживают соприкосновения с реальностью. Я просто предлагаю вам переделать его в схему. То есть, не планировать надолго, а просто - реагировать на обстановку. Но при этом - всегда держать в памяти конечную цель! Вам нужен хороший начальник штаба…