Евгений Красницкий - Отрок (XXI-XII)

- Ага! - оживился Илья. - Стервушка, а ты, случаем, не видел, кувшины из погреба в дом носили? Такие, знаешь ли, с бражкой или с медом?

- Кто про что, а Илья про бражку. - Съехидничал Глеб. - Но если там загулять собираются, то к вечеру их тепленькими брать можно будет. Так были кувшины, Стерв?

- Были. Не знаю, с чем, но были.

Немой, привлекая внимание постучал рукояткой кинжала по шлему, который держал на коленях, и вопросительно глядя на Стерва, сначала ткнул пальцем в шлем, потом позвенел подолом кольчуги.

- Нет, Андрюха, нету на них доспехов. - Правильно понял вопрос охотник. - Мечи, копья, луки есть, а доспехов нет. Иона так и рассказывал: стражники у боярина Журавля при оружии, но бездоспешные.

- Ворота они заперли? - подал, наконец голос, сидевший в углу молча, бывший десятник Анисим. - Дозорный где-нибудь стоит?

- Заперли. - Подтвердил Стерв. - Я видел, как один запорный брус к воротам подносил, но калитка осталась чуть приоткрытой, а дозорного не видно, похоже не опасаются ничего.

- Ну что ж, - Алексей снова оглядел собравшихся - тридцать пять человек, без доспехов, к вечеру напьются и отяжелеют от еды. Нападения не ждут, подобраться незаметно можно. Это - с их стороны. С нашей же стороны: четыре ратника, один охотник, два десятка опричников и три десятка стрелков. Все трезвые и злые.

- Будешь злой, - проворчал Глеб - мне пиявка, чуть в самый зад не залезла.

- Подумаешь, в зад! - возмутился Илья и демонстративно почесал промежность. - Меня в таком месте покусали, что не знаю теперь, как и быть.

- Чего тут знать-то? - отозвался под общий смех Алексей. - Опухнет, баба только довольна будет. А чтобы от комариных укусов это дело у кого-нибудь отсохло, я не, что-то слыхал.

"Пошли солдатские шуточки, значит, решение уже принято - брать хутор. Да и неохота никому опять с голым задом по болоту шастать".

- Слушать меня! - повысил голос Алексей. - Ждем до заката. К тому времени на хуторе, если не ужрутся, то размякнут изрядно. Стерв, ты возвращаешься на дерево, а мы ждем твоего знака. Рассчитай время так, чтобы мы могли управиться до темноты.

Демьян, твой десяток обходит хутор и по знаку Стерва, лезет на тын с этой стороны - Алексей указал на план хутора, начерченный прямо на земляном полу. Там загон для лошадей, так что, вниз не прыгайте, кони напугаются, потоптать могут. Ваше дело стрелять с тына по двору и по окнам, если они с той стороны есть.

Опричники, как только парни начнут стрелять из-за тына - пешком к воротам. Ваше дело открыть ворота. Вглубь хутора не лезть. Особое внимание дверям и окнам. Старший - Михайла.

Первак, твой десяток заходит со стороны, противоположной воротам. Там всякие сараи, еще какие-то постройки. Слезаете с тына на их крыши, если только они вас выдержат, сначала попробуйте, а то провалитесь еще. Держите под обстрелом проходы между домами и все те места, которые вам видны будут. Следите за окнами, если они с той стороны есть. Артемий, твоему десятку идти ближе всех…

Мишка слушал инструктаж рассеяно. Все было понятно и… все было непонятно.

Несколько дней назад Алексей вернулся из Ратного. Мишка как раз находился недалеко от ворот, наблюдая за испытаниями своего очередного "изобретения" - копра для забивания свай. Традиционный способ свайных работ не устраивал его категорически - медленно, трудоемко и ни малейшего намека на технику безопасности. Двое работников лупили по макушке сваи обрезком дубового ствола, держась за привязанные к этому обрубку деревянные ручки. Работники быстро уставали, хлипкие подмостья под ними ходили ходуном, еще три пары сменных "ударников" сидели рядом на земле, дожидаясь своей очереди.

Мишка измыслил треногу из бревен, к которой крепился блок. Через блок пропустили толстенную веревку, а к ней подвесили бадью, наполненную камнями. Те же восемь человек, особенно не утомляясь, подтягивали бадью наверх, а потом отпускали веревку. Дело шло гораздо быстрее, никто с подмостьев не падал, спины у работников к вечеру не разламывались. Правда, после четвертого удара развалилась сама бадья. Мудила, после полуторачасовых раздумий, нескольких сотен вздохов и бесчисленного количества почесываний не только в бороде и затылке, но и в самых неожиданных местах, все же принял мишкину идею бадьи с толстым железным дном и низкими (для экономии металла) бортами, которые надставлялись уже дубовыми клепками.

Дело пошло. Мишка, как раз, обсуждал с Сучком, сколько таких приспособлений понадобится, когда Нинея пришлет обещанных работников, когда с другого берега Пивени послышался голос Алексея, вызывающего паром. К Мишкиному удивлению, с парома съехали не один, а два всадника - вторым оказался бывший десятник Анисим.

- Вот, Михайла, - принялся объяснять бывший десятник, после взаимных приветствий - новый десяток к Велесову дню мне все равно не собрать, так что, решил я в Воинскую школу наставником, значит. Ну, не то, чтобы решил, а дед твой присоветовал. То есть, сначала-то мне Алексей эту мысль подсказал, а потом уж я с Корнеем поговорил, ну а он и согласился.

"Снова суетливое многословие, как будто виноват в чем-то или боится, что я его прогоню. Вроде бы даже он сам и не хотел, а дед с Алексеем его уговаривали, хотя, скорее всего, сам же и притащился к деду на судьбу свою горькую поплакаться, а Алексей предложил выход, одобренный дедом. И как такой десятником сделаться смог? Лидерских качеств - ни на грош! Скорее всего, по выслуге лет, после катастрофических потерь, понесенных сотней. То-то от не го десяток ушел, и Игната себе выбрал. Прямо, как жена от непутевого мужа. Подарочек, едрит твою, но придется принимать - при всех недостатках, воин он опытный, если сумел дожить до тридцати, с лишним, лет".

Вторую новость Алексей сообщил Мишке в трапезной, где Плава кормила прибывших, сообразив что-то на скорую руку, поскольку обед уже миновал, а до ужина еще было далеко.

- Готовься, Михайла, через несколько дней за болото пойдем. Первой полусотне пора себя в деле попробовать. Дело, для начала, будет простое - захватим хутор за болотом. - Огорошил он, без всяких предисловий, старшину Младшей стражи. Очень удачно, что Анисим к нам приехал - почти к каждому десятку можно будет наставника из полноценных ратников приставить. Я пойду с двумя десятками опричников, Немой - с десятком Артемия, Глеб - с десятком Демьяна, а Анисим - с Десятком Первака.

- Лучше бы, не так. - Заспорил Мишка. - Анисим с Младшей стражей пока незнаком, того, что мы можем и умеем, не знает, поэтому его лучше с опричниками послать - они выучены лучше других, да и в деле уже побывали. Я тоже с ними пойду, чтобы промашки какой не вышло, а ты дядь Леш, как раз, очень хорошо бы за Перваком присмотрел, больно уж он самостоятельный, да все хочет показать, что он не хуже других. А когда командир не о деле думает, а о том, чтобы кому-то, чего-то доказать…