Д. Селин - Судьба наизнанку

- Немного, Иосиф Виссарионович. Вот этого буфета здесь не было, портьеры другие и вроде цвет стен не совпадает. А так, в общем, без особых отличий.

- Значит, не врут в мелочах ваши деятели искусства. Исторической правды придерживаются. В мелочах. Я предлагаю тост - Сталин поднял наполненный красным вином бокал - за историческую правду! В большом и малом - только правду!

Все с удовольствием подхватили наполненные ещё до прихода Щербинина бокалы и махом осушили сосуды ручной работы из тонкого хрусталя. Михаил не отстал от коллектива. Вино было очень даже ничего, в меру терпкое и почти без градусов.

- Вы кушайте, кушайте, товарищ Щербинин - посоветовал ему вождь - таких блюд, как на этом столе, вы у себя не найдёте. Рекомендую начать с форели. Вячеслав, помоги гостю.

Официантов в гостиной не наблюдалось и раскладывать еду про тарелкам, наливать вино в бокалы кремлёвским боссам приходилось самим. Было ли так в харьковском прошлом или это стало нормой только сейчас, Михаил совершенно упустил из виду. Такими мелочами он ранее не интересовался, запомнив только из некогда прочитанных толстых журналов, повествующих о сталинских посиделках, пьяную игру на балалайке Хрущёва и гопак Калинина. А может, наоборот. В данном конкретном случае это было абсолютно не важно. Такого вина Щербинин по молодости мог легко выпить литра два, без каких либо последствий для организма. Да и Хрущёва за столом не было. Может, уже не только за столом.

Общими усилиями Михаилу наложили полную тарелку всякой снеди. Сидевший справа Берия любезно наполнил бокал почти до верху из глиняной бутыли. Самому наркому не хватило - он начал разливать с генсека, потом сидевшему по левую руку от вождя Микояну, перескочил через Щербинина на всесоюзного старосту и последние капли оставил знатному гостю.

- Теперь мне за бутылкой идти - пошутил Щербинин.

- Не надо - старческим тенорком сказал не понявший юмора Калинин - сейчас товарищи принесут.

Точно, словно по мановению руки сидевшего с краю стола Власика, распахнулись двойные двери и одетые в непременную униформу официанты ловко заменили опустевшие ёмкости. Одновременно быстро и незаметно наведя порядок с салфетками, нарзаном и прочим. Спустя буквально мгновение прислуга бесшумно исчезла.

- Вы, товарищ Щербинин, наверное, понимаете причину, по которой вас сюда пригласили? - полуутвердительно спросил Сталин после небольшой паузы, заполненной звяканьем вилок и постукиванием ножей по тарелкам.

- Скорее всего, да - ответил Михаил.

- Любопытно услышать ваше мнение об этой причине - сказал вождь, не дождавшись продолжения ответа.

- Скорее всего, вас интересуют вопросы взаимодействия Харькова и Союза, в основном, конечно, военно-промышленные. Мне так кажется.

Сталин довольно улыбнулся.

- Нет, товарищ Щербинин, эти вопросы мы можем решать, и решаем в рабочем порядке. Скажите, есть ли у вас какие-либо претензии по заключенным договорам, комплектности и срокам поставок, условиям работы ваших представителей?

- Да так, в глобальном плане, в общем-то, нет. Мелочи, конечно, постоянно выскакивают, но мы их устраняем совместно с уполномоченными спецкомитета. Лаврентий Павлович может подтвердить.

Берия взглянул направо и, уловив какой-то не замеченный Щербининым знак, быстро ответил.

- За весь период сотрудничества, товарищ Сталин, инцидентов не зарегистрировано. Как по техническим вопросам, так и по кадровым. Все проекты выполняются согласно утверждённых планов.

Михаил наклонил голову, стараясь скрыть прорвавшуюся усмешку. 'Все проекты' звучало громко, но реально к ноябрю смогли запустить только три - автомобильный на ГАЗе, модернизацию КВ и производственных мощностей на Кировском заводе, а также подготовку к выпуску ОБТ на Сталинградском тракторном, после пропажи 'старого' Харькова оставшегося без какой-либо внятной перспективы, даже на ближайшее будущее. В Ярославле и на Урале всё ещё находилось на стадии проектирования и согласования.

- Хотите что-то добавить, товарищ Щербинин? - от Сталина не укрылось мимолётное движение лицевых мышц харьковчанина.

- Есть одна мелочь. Ваши местные работники, Лаврентий Павлович, иногда слишком рьяно выполняют свои обязанности. Вот недавно в Сталинграде, например ...

- Позвольте, Михаил Анатольевич! - Берия аж пенсне поправил - если ваши командировочные не помнят элементарных правил, объясненных им, кстати, ещё до приезда, то наши сотрудники всегда строго следуют законам и инструкциям.

- А что там случилось? - полюбопытствовал Молотов.

Пересказ в исполнении наркома и гостя изрядно развеселил собрание.

- Да, икра там хорошая - вспомнил о былых царицынских подвигах Сталин - хлеба мало было, пару раз только ей и питались.

- Предлагаю тост - вылез вперёд Микоян - за наше социалистическое сельское хозяйство!

Хозяин одобрительно кивнул головой, все дружно выпили и зашуршали в тарелках.

Задумчиво ковыряясь вилкой в фаршированной рыбе, Михаил старался незаметно поглядывать по сторонам. Вместе с ним за длинным столом свободно расположилось десять человек, не считая сидящего с выходящего к окнам торца Сталина. Если смотреть с его места, напротив разместились справа налево Молотов, Маленков, Вознесенский, какой-то смутно знакомый военный в высоких чинах и начальник сталинской охраны Власик. По его сторону стола расположились, опять-таки считая от вождя, Микоян, Берия, Калинин и незнакомец лет примерно тридцати пяти. Вот и вся компания.

Видимо решив, что гость успел утолить первоначальный голод, вызванный лёгким стрессом от высочайшего приглашения, Сталин приступил к основной части программы.

- Скажите, товарищ Щербинин - вождь одновременно успевал набивать знаменитую трубку - что вы думаете о самом факте вашего появления здесь, в это судьбоносное для нашей страны и всего мира время?

- Вас интересует физический смысл этого явления или, так сказать, онтологический? - уточнил Михаил.

- Любой - вождь длинной спичкой разжег табак и сделал первую затяжку. Сквозь дым взглянул на задумавшегося Щербинина - не спешите с ответом, нам интересно услышать ваше аргументированное мнение. Так, товарищи?

Товарищи всем своим видом выразили полное одобрение. 'Вот собака' нелицеприятно подумал о вожде Михаил 'философскую дискуссию решил развернуть на ночь глядя, марксист-самоучка. Теорию ему подавай!' Вслух же сказал совсем другое.

- То, что произошло это неестественным путём, сомнений не вызывает. Скорее всего, это результат некоего эксперимента существ, чьи возможности мы себе пока слабо представляем. Хотя кое-что можно предположить уже сейчас. Несомненно, это гуманоиды, подобные нам по строению органов чувств, способные воспринимать и обрабатывать информацию примерно на человеческом уровне. Что, собственно, странно.