Дмитрий Абрамов - «Большая Искра» [litres]

И понеслось. Бааде очень торопился, у него были очень чёткие инструкции из Берлина. Первый удар бригада должна нанести не позднее 25 января. И удар был нанесён. Хреново подготовленный, выявивший кучу недоработок и недостатков. Но был нанесён успешно. Потому что был нанесён в пустоту. Небольшой городок Нейлспрёйт оказался не готов к сопротивлению, но был готов всей душой поддержать новую армию буров. Взвод английских солдат и десяток английских полицейских были выдернуты из своих коек на рассвете набирающимися опыта бойцами разведывательной роты бригады. В десять утра на главной площади городка к солдатам и полицейским добавили нескольких чиновников администрации не пожелавших приносить присягу ЮАР и под одобрительные крики почти всего взрослого населения городка – расстреляли. Роби произнёс перед жителями зажигательную речь, в которой призвал их сформировать новые органы власти и вступать в ряды гвардии. После чего направился в сопровождении восторженной толпы на вокзал, где под руководством Бааде уже шла погрузка техники бригады на железнодорожные платформы. Две сотни платформ и вагонов и шесть локомотивов были заранее сосредоточены на станции по запросу какой-то торговой фирмы, пожелавшей именно в этот день отправить кучу какой-то хрени из города. Представители этой фирмы так и не появились на вокзале.

В полдень эшелоны один за другим отправились в сторону Претории. Триста километров до столицы ЮАС – почти восемь часов в пути. Чуть не две трети пути проходит по горам. Поезда еле тащатся. Крутые повороты, сложные подъёмы и спуски. Только последняя сотня километров более-менее позволила разогнаться с 20—30 километров в час, на которых ползли через горы, до вполне приемлемых 50—60. Техника на платформах была зачехлена. Сменные паровозы на узловых станциях были заранее проплачены и готовы к немедленному продолжению пути.

За час до заката, с первого эшелона увидели окраины столицы Южно-Африканского Союза. Ещё немного и цель рейда будет достигнута. Неожиданно под паровозом раздаётся взрыв. Локомотив летит с насыпи увлекая за собой платформы с техникой. Люди сыплются на землю как горох. В мешанине из людей, вагонов и техники начинают появляться разрывы. Звук выстрела и разрыва, хорошо знаком командиру бригады, ехавшему во втором эшелоне – это работают как минимум две батареи английских 25-ти фунтовых пушек-гаубиц.

Что-то пошло не так. 3-я южноафриканская пехотная дивизия 216 – единственное соединение армии, находящееся в данное время в ЮАС, вообще-то располагается в двухстах километрах к юго-западу от столицы в городке Эрмело. Не должно быть здесь артиллерии. И пехоты не должно быть.

Пять оставшихся эшелонов удачно скрыты небольшими холмами, между которыми проходит железнодорожное полотно. По ним никто не стреляет. Бааде отдаёт команду на выгрузку. Хаотичная выгрузка. Полковник в ужасе. Если засада хорошо подготовлена, то место выгрузки должно быть хорошо пристреляно и сейчас последует залп. Но выбора нет. Надо разгружаться. А обстрел всё не начинается. Более того, уже и по первому составу не стреляют. Не слышно и стрелкового оружия. Бойцы бригады не задействованные в выгрузке техники занимают позиции на холмах по обе стороны от дороги. Противника не видно. Ужасно медленно тянется время. Выгрузка техники в необорудованном месте неподготовленным личным составом – тот ещё геморрой. Заранее подготовленные разборные пандусы не хотят прочно крепиться к платформам и ломаются. Поездные бригады пытаются выбить колёсные тележки из-под концевых платформ, чтобы танки могли съехать прямо на рельсы. Не у всех это получается.

Неожиданно за холмами раздаётся заполошная перестрелка. Пипец. Если сейчас ударить по бригаде – от неё мало что останется. Но перестрелка так же внезапно затухает. А через пару минут к полковнику Бааде и Лейбрандту подводят лейтенанта лет двадцати пяти. Лейтенант – бур и возглавляет полуэскадрон патруля ACF. Он рад, что перестрелка быстро закончилась. Он и его подчинённые не имеют желания стрелять в своих братьев-буров. Тем более что с некоторыми из бойцов бригады они ещё недавно вместе служили.

Дальнейший разговор проясняет ситуацию. Три часа назад в Претории появилась информация о взбунтовавшейся воинской части, направляющейся в столицу. Премьер-министр ЮАС Смэтс 217объявил Преторию на осадном положении и объявил срочный призыв резервистов. Подразделения Кейп-корпуса 218уже капают окопы на окраинах города. Полуэскадрон лейтенанта направлен в разведку. Не успевший убыть в Эрмело дивизион 25-фунтовых пушек выдвинут для предотвращения прорыва по железной дороге. Дивизион имеет весьма ограниченный запас снарядов. Прикрывает этот дивизион такой же полуэскадрон ACF, пехотного прикрытия не имеет. В городе срочно снимаются с консервации три старых бронепоезда ещё времён англо-бурской войны. Но скорее всего снарядов для артиллерии поездов не найдут, так что стрелять они смогут только из старинных «Максимов». Скорее всего 3-я пехотная дивизия уже получила приказ выдвигаться к столице. Её первые эшелоны с передовыми подразделениями ждут уже к утру.

Лейтенанту разъяснили цели бригады, и он выразил готовность вступить в ряды бригады со всеми своими подчинёнными.

Через два часа уже в темноте разгрузка завершена, если не считать потери в расстрелянном эшелоне, то при разгрузке угробили один танк, три БТРа и пару грузовиков. Не смертельно. Слегка потрёпанная бригада выступает на штурм Претории. Полковник Бааде разделил бригаду на две примерно равные части с тем, чтобы обойти с севера и юга спешно воздвигаемую неграми линию обороны. Небольшой отряд в составе полуэскадрона, танкового и мотопехотного взводов был выделен для поиска и захвата артдивизиона.

Ночной штурм крупного города весьма непрост. Немного облегчало задачу наличие во всех подразделениях и на всей технике радиостанций. Через полтора часа взойдёт почти полная луна и видимости прибавится. А пока вся надежда на бойцов, знающих местность. Слава Фюреру, их в бригаде в достатке.

Через час после начала движения передовые подразделения вышли на окраины столицы ЮАС. Централизованное освещение в городе было отключено. Казалось, город спит. Или затаился. Когда до крайних домов остаётся сотни полторы метров, по передовым танкам начинает стрелять два пулемёта. Наивные. Если бы у обороняющихся были хотя бы крупнокалиберные Виккерсы или Браунинги, то Скаутам и Стюартам мало бы не показалось. Но пулемёты винтовочного калибра были бессильны против лёгкой брони бригады. Сразу несколько 37-мм снарядов успокаивают безбашенных защитников английских колониальных властей. Танки и БТРы бригады входят в город. Несколько стычек с применением стрелкового оружия защитниками города и 37-мм пушек и крупнокалиберных пулемётов со стороны атакующих. Калибр кроет энтузиазм. Но как выяснилось и энтузиазма у защитников города было не очень много. К тому времени, когда взошедшая Луна осветила бледным светом затихший город, танки бригады уже были в центре, а часть пехотных подразделений на окраине города сгоняла прикладами в кучу негров из Кейп-корпуса.