Георгий Лопатин - Я – неандер

Бздынь, бздынь… Это ударилось несколько стрел по нашим доспехам. Лучники прикрывали последнего уцелевшего.

— Вперед!

По пути выдрали свои дротики из своих жертв попутно добивая раненых.

Тут и лучники, истратив все стрелы бестолку решили смазать пятки.

— Бросай!

На этот раз кидали дротики с помощью копьеметалок. При этом жертв разобрали вполне грамотно, а не кидали в одну цель, тут я в свое время постарался объясняя принцип секторов обстрела противника в зависимости от своего местоположения в строю.

Первым залпом свалили двоих, а вторым — последнего, ему в спину угодило аж три дротика.

Вообще его надо было в плен взять, подумал я несколько запоздало. А с другой стороны, ноги у него длинные — не догнали бы.

— Оп-па… а это у нас тут что? — пробормотал я, подойдя к костру у которого отдыхали кроманьонцы и увидев несколько связанных молодых неандертальцев.

Всего было три парня и четыре девушки.

— Живые консервы?

Так и оказалось. Что подтверждали неандертальские кости. Кроманьонцы сожрали самого младшего получившего к тому же рану из-за чего ослаб и не мог дойти самостоятельно до стойбища кроманьонцев, где бы они не обитали.

Как выяснилось из тягомотных расспросов, кроманьонцы разгромили один из неандертальских родов обитавших в этой местности в три этапа. Сначала перехватили охотничью партию, потом напали на стойбище и теперь догнали беглецов.

— Пойдете в мой род?

— Да! — ответили они хором.

А куда им деваться?

Осталось понять, что делать мне? Нанести ответный визит? Можно, но только где их искать? Следов не видно, недавний снегопад все укрыл, Инь тоже ничем помочь не мог, брал только те следы, что оставили кроманьонцы и их пленники.

— Ладно, гоним дальше…

И погнали. Вернулись в Иртыш и спустя два часа оказались в месте слияния его с Тоболом.

— Вот же ж мать…

В наступавших сумерках десятки костров на всех трех берегах впечатляли, даже пугали.

Сколько их тут? Не меньше тысячи. А то и все две.

А сколько таких стойбищ по всему Тоболу и его притокам, как минимум на западе да самых уральских гор? Да даже если это стойбище такое крупное единственное, а остальные меньше до пятисот человек, то все равно общее количество кроманьонцев в регионе впечатляет.

Только что они жрут?

Хотя, что они могут жрать? Мамонтов конечно, ну и стада туро-бизонов, оленей, лошадей, какие тут обитают, а точнее вынужденно отступают на юг от холода и излишне толстого снега вот и попадают под массовый забой кроманьонцев.

Благо холодно, и добыча не портится, потому наверное и объединились в столь крупную формацию для безопасности. Надо думать, что неандеры не святые и тоже при случае готовы тюкнуть «дальнего» своего каменным топором по башке. Летом наверное раздробятся на мелкие родовые группы, благо территория по большому счету будет от неандертальцев-конкурентов на охотничью добычу окончательно очищена.

Нас конечно же заметили и видимо сильно озадачились, не понимая, что это за хрень несется по льду с дикой скоростью, а километров сорок мы выжимали несмотря на груз. Хотя я очень сильно боялся, что ветер неожиданно стихнет и мы окажемся в центре кроманьонского стойбища…

Но вот, видимо охотничьи инстинкты взяли верх и кроманьонцы, решив завалить это нечто на ужин, похватав оружие ринулись к реке с разбега начав метать дротики.

— Вот блин!

Темные молнии дротиков стали мелькать совсем рядом. Одно так и вовсе пробило мне парус.

Потом и вовсе полетели стрелы и в парусе появилось еще несколько дырочек. К счастью это кожа, а не ткань и рваться она не спешила.

Но духи хранили нас и мы проскочили этот перекрестный огонь без последствий, если не считать ранения одного парня в ногу, а девушки в руку стрелами.

Прилетело и моим парням, но доспехи уберегли.

Я решил гнать дальше на север, авось еще кого встречу из неандеров, приглашу их к себе, и возвращаться по Оби.

Ранения оказались пустяковыми, стрелы были уже на излете, наконечники каменные, да и шкуры, коими укрыли пассажиров тоже послужили хорошей защитой. Так что промыли и зашили им раны, а так же заштопали изрядно продырявленные паруса, наложив заплатки. Хорошо, что стреляли именно по ним.

Немного подумав. Даже порадовался, что не получилось взять языка, место-то для него есть, просто у меня из головы все время выпадает вирусный фактор. А вдруг кроманьонцы являются носителями каких-нибудь болезней? Вот так прихвачу кого-нибудь с собой, а он возьми и зарази нас всех чем-нибудь вроде оспы, проказы или еще какой-нибудь хренью.

Вот кстати и пассажиры… вполне могли успеть заразиться, за те два дня, что они активно контактировали со своими поработителями. Если больны они, то и мы могли уже заразиться.

Проклятье.

Но да ладно, будем надеяться, что все обойдется и заразу домой не привезу. Ехать еще долго и успеем понять, заразились или нет.

Я теперь даже передумал брать пленника. Ну его такой риск. Да и чего я от него узнаю? Кто главный? Где штаб? Сколько у них танков и бронемашин? В смысле воинов? А он-то откуда знает? Считать тоже наверняка не умеет…

Разве что разговорный язык изучить на случай если все-таки удастся мирно поговорить?

Километров через триста увидели еще один большой лагерь кроманьонцев, человек так на пятьсот. К счастью они по нам пострелять не успели. Сидели на одном берегу и довольно далеко от реки. Так что пока добежали, от нас уже и след простыл.

В одном месте лед оказался какой-то… как районная дорога, или как после бомбежки. Я даже заинтересовался таким феноменом, остановился и обследовал. Понял по найденным костякам, что тут подловили целое стадо мамонтов. По крайней мере нашел двадцать один череп. Часть стада могла и спастись пробежав по берегу или мелководью.

Как я понял, животных выгнали на лед, скорее всего в сумерках пугая факелами, и погнали по нему к заранее разбитому от берега до берега участку. Мамонты забежали на ослабленный лед и рухнули под собственным весом в воду став при этом абсолютно беспомощными, тут-то их пытавшихся выбраться и закололи копьями. А потом разделали прямо здесь, вмерзших в лед.

Так что надо осторожнее здесь кататься.

В районе слияния Иртыша с Обью нашли еще один небольшой род неандеров всего из тринадцати человек: двух мужчин, пяти женщин среднего возраста от двадцати до тридцати пяти лет и пяти подростков и трех детей включая новорожденного. Они держались настороженно, что понятно, учитывая нашу численность и хорошее оснащение, но подаренные соль и нож заставили их оттаять, так что пообщались вполне плодотворно. Этот род меня заинтересовал тем, что в его составе находилась кроманьонка, лет восемнадцати-двадцати.