Сергей Яков - Ключи от Вселенной

— Простите, господин, этого больше не повторится, обещаю вам! — встав на колени и весь трясясь от страха, ответил мужчина.

Вновь обращаясь ко мне, юноша спросил:

— Ты полагаешь, мне нужен такой помощник? Насколько я вижу, он не в состоянии защитить даже себя.

Не найдя ответа, я промолчал, ожидая, что произойдёт дальше. В это время Тарг не торопясь встал со своего места и сделал несколько шагов в сторону стоящего на коленях мужчины.

— Мой повелитель, впредь я не подведу Вас! — попытался оправдаться тот, — никогда! Даю слово!

— Я знаю, Нэо, знаю. Больше никогда, — подходя ближе и заботливо хлопая слугу по плечу, ответил Высший.

— Я искуплю свою вину, только дайте мне шанс! — взмолился несчастный.

Вместо ответа Тарг, нагнувшись, посмотрел ему прямо в глаза.

— Как тебе мой меч, Нэо? Не слишком тяжёл?

— Простите, господин. Я всё исправлю! Клянусь вам! — человек заплакал.

— Конечно исправишь, — мягко согласился Лорд, — тем более, теперь у тебя появится такая возможность.

Договорив, он повернулся и так же неспешно пошёл обратно. В то же мгновение за его спиной с Нэо начало происходить нечто невообразимое. Мужчину вдруг стало трясти словно в лихорадке. Руки неестественно изогнулись и, постепенно меняя форму, вытянулись. Одновременно нижняя часть лица увеличиваясь, стала медленно превращаться в морду. Нэо, потеряв способность удерживать равновесие, неожиданно упал на песок и уже лёжа продолжил свою страшную трансформацию. Спустя минуту на его месте появился чудовищный монстр, весь покрытый чёрной липкой слизью. Вид твари с трудом поддавался описанию. Ужасные, наделённые кривыми шипами конечности, изуродованное толстыми шрамами туловище, странная яйцеобразная голова с огромной, усеянной десятками острейших клыков хищной пастью. Даже смотреть на него было страшно, не говоря уже о желании приблизиться. Оглядев себя, существо задрало вверх клыкастую морду и дико взвыло.

— Согласен с тобой, Нэо, теперь ты невероятно красив! — повернувшись к монстру, произнёс юноша.

«В качестве наказания Тарг, изменив тело, оставил несчастному его прежнее сознание», — пояснил Джейкоб, — «представь себе сейчас эмоции этого мужика».

Как бы в подтверждение его слов, тварь, продолжая оглушительно выть, размахнулась правой, похожей на гиганскую секиру конечностью и с неимоверной силой опустила её на землю. Удар оказался настолько мощным, что всё вокруг содрогнулось, словно от землятрясения. Войдя во вкус, монстр выразил свой гнев и левой лапой. Поднимая тучи пыли и наполняя окружающий мир хаосом, сотрясающие поверхность толчки следовали теперь один за другим.

— Достаточно! — неожиданно крикнул Высший.

При звуке его голоса монстр мгновенно затих. Утробно рыча, чудовище раздражённо скребло когтями каменистую почву, пытаясь хоть как-то выказать своё недовольство.

— Оставь нас, — приказал ему молодой человек.

Нэо, злобно тряся свирепой мордой и неохотно развернувшись, поплёлся в направлении ближайших развалин. Дождавшись, пока он скроется из вида, Тарг, обращаясь ко мне, спросил:

— Есть ещё аргументы, ради которых мне стоило бы отпустить Яви?

К сожалению, таковых больше не оказалось.

— Вот видишь, смертный, явившись сюда ты совершил непростительную ошибку, а ведь Нэо тебя предупреждал. Он-то уж точно знал последствия нашей встречи. Однако ты не оставил выбора даже ему. Так что его участь теперь на твоей совести.

— Свой выбор я уже сделал. Мне нужна Яви! В противном случае я готов сразиться и с тобой!

Приведя оружие в готовность, я выпустил по обеим его сторонам два огромных лезвия, и в ожидании поединка стал в стойку.

Тарг в который уже раз изумлённо на меня посмотрел.

— Недурно! — похвалил он, причём невозможно было точно определить, что именно ему понравилось больше, моя решимость или оружие.

«Рэй, при всём уважении к проявленной смелости, твоё сумасшествие заходит уже слишком далеко! Прости, но ты просто съехавший с катушек болван, который так ничего и не понял!» — услышал я раздражённый голос Джейка.

Парень как обычно был недоволен моими действиями.

«Тебе конец, мужик! Схватка с представителем Клана — это гибель! Я, конечно, сниму шляпу в знак уважения на твоей могиле, но на этом бонусы и закончатся. Ты идиот, Рэй! Правда, на прощание должен признать, с тобой было интересно. Если тебе это хоть как-то поможет, могу сообщить, что к вам направляется Эйли. Узнав, что ты там один, она прямо-таки рвёт и мечет. В мою компанию она почему-то ни разу так не стремилась!» — обиженно заявил он. — «И кстати, для её возвращения были задействованы потоковые каналы другого Ядра, так что я здесь ни при чём! Вместо того, чтобы лезть на рожон, постарался бы лучше как-то продержаться. С Эйл у тебя хотя бы шанс появится».

— Я не могу подвергать её опасности, ты же знаешь. Переход сюда был исключительно моим личным решением.

Переключившись на Высшего, я ждал ответа.

— Так ты хочешь со мной сразиться? — с интересом спросил Тарг.

— Я хочу вернуть Яви. А на что ради этого придётся пойти — уже не имеет значения.

— Смело для человека, — снова похвалил он, и после некоторой паузы, наконец, приняв вызов, произнёс, — ты меня забавляешь, смерт, поэтому в качестве награды я сделаю для тебя исключение. Пусть всё будет так, как ты того хочешь. Судьба Яви решится в поединке. Вот знак её свободы.

Он поднял с земли первый попавшийся камень и, положив на ладонь, в мгновенье ока превратил его в изящное золотое украшение. Ромбовидный кулон на длинной цепи, привлекая внимание, маняще сверкал идеально отполированными гранями. Повесив драгоценность на ствол сухого, давно погибшего дерева, молодой человек продолжил:

— Бой может вестись любым оружием и в какой угодно форме. В чьих руках в итоге окажется сей предмет, тот и получит заветный трофей.

— Я готов.

— Но это ещё не всё, — остудил порыв Тарг, — моя ставка — свобода Яви, а что предложишь ты?

— Но у меня ничего нет, — пожал я плечами.

— Люди порой и не подозревают, чем в действительности владеют, — тихо произнёс юноша, — если проиграешь, то навсегда останешься в моей власти. Таковы окончательные условия.

— Приведи Яви и я согласен, — не раздумывая ответил я.

Тарг вновь сверкнул чёрными глазами и справа, возле разрушенных колон, появился прозрачный футляр, в котором, словно изучаемое насекомое, находилась Ялия. Судя по спокойному состоянию Ангела, она спала. Глядя на замкнутую в герметичном цилиндре Яви, в душе многократно возросло негодование, и волны ярости накрыли меня с головой. Едва совладав с желанием начать поединок немедленно, я лишь огромным усилием воли подавил эмоции.