Сергей Яков - Ключи от Вселенной

— Шкурой чую, там что-то не так, — спустя пару минут произнёс первый боец, — пошли проверим.

Однако их помощь уже не понадобилась. Быстрым шагом к наёмникам направлялся старший группы.

— Мортер убит, — не доходя десятка шагов, сообщил он.

— Как убит? — ошарашенно спросили оба бойца.

— Обычно. Ножом, — нервно пояснил Ур.

— Каким ещё ножом?! — бестолково продолжал расспрашивать один из солдат, — кто мог убить Мортера? Ножом?!

Урам и сам хотел бы это знать. За несколько лет совместных боевых операций он не припоминал случая, когда командир получал хотя бы ранения. Мортер был необычайно силён, а о его необъяснимом внутреннем чутье, всякий раз спасавшем мужчину от гибели в безвыходных ситуациях, ходили легенды. Но сегодня, видимо, что-то пошло не так.

— Стоп. А где девка? — озадаченно спросил только сейчас вспомнивший о её существовании Ур.

— Да сбежала, поди. Скорее всего зашилась от страха и сидит теперь где-то в сарае, — предположил бородатый.

— Найдите её, она нам всё и прояснит, — распорядился старший.

Мужчины одновременно поднялись, собираясь приступить к поискам, но внезапно усилившийся ветер не дал им этого сделать.

Поток оказался необычным и напоминал многократно уменьшенный в размерах торнадо. Ураган имел чётко очерченные границы и представлял собой некий вращающийся с огромной скоростью цилиндр, внутри которого определённо что-то происходило. Однако разглядеть его детально из-за сумасшедшего движения не представлялось возможным. Внезапно загадочный воздушный ворот стал стихать, и спустя несколько мгновений исчез полностью.

На его месте находился теперь одетый в дорогой костюм представительный мужчина и внимательно рассматривал стоящих перед ним бойцов. Вид лощёного незнакомца на фоне первобытной деревни и одетых в потёртые хаки мужчин с оружием выглядел нелепо, но словно не замечая этого, гость власно спросил:

— Где солдаты Герга?

Исходившая от пришельца неведомая сила заставила людей полностью ему подчиниться, и даже не поинтересовавшись, кто он такой и откуда незнакомцу известно имя командира боевой группы, наёмники тут же бросились помогать.

— Я покажу, — первым сорвался с места стоявший рядом с Урамом бородач.

Нэо даже не предполагал, что ответственное на первый взгляд задание окажется настолько лёгким. Тарг, наделив его особыми полномочиями, вскользь упомянул, что в этот раз усилий прикладывать не придётся, и парни Ларза сами ему помогут. Но чтобы для это не требовалось их даже принуждать, он, конечно, не сообщил. Быстро добравшись до места, осмотрев погибших и сняв всю необходимую информацию, Нэо, возвращаясь к Порталу, раздумывал над тем, как лучше удалить из памяти бойцов следы его здесь пребывания. Ларзу вовсе не обязательно было знать об интересе к его делам ещё одного из Высших.

И когда способ казался уже практически выбран, пришла неожиданная информация от Тарга.

— Ликвидации не потребуется. За тебя это сделают другие. Возвращайся.

Не подвергая ни малейшим сомнениям команды Хозяина, Нэо открыто активировал Портал. Новый воздушный вихрь, поднимая вокруг тучи песка и образовывая из него глухую непреодолимую стену, мгновенно скрыл мужчину от любопытных взглядов сопровождавших его бойцов. Полностью повторяя своё первое появление, торнадо прекратился так же внезапно, как и начался.

— Что это было? — оглядываясь по сторонам в поисках ответа, спросил один из наёмников.

— Похоже нам конец, парни, — с улыбкой сообщил им Ур, — нас даже не зачистили.

— Что?! — не поняв о чём речь, одновременно переспросили оба бойца.

— Долго объяснять, — грустно ответил старший, — давайте-ка лучше напоследок хорошенько повеселимся. Или мы не для этого выбирали нашу профессию?

И он, резко подняв над головой оружие, громко прокричал знакомый всем боевой клич командира, на который тут же откликнулись остававшиеся на позициях бойцы.

Наступал их последний рассвет. Вдали слабой, ещё едва различимой нитью отделившись от опушки леса, начала движение в их сторону многотысячная людская лавина.

— Ты что творишь, Рэй? — нависший надо мной Джейкоб был раздражён.

Я снова находился в его лаборатории, лежащим на твёрдом основании восстановительной капсулы.

— Изменение Потоков Событий требует огромных затрат Энергии, — возмущался он, — и ты в очередной раз бездумно использовал весь свой потенциал!

— Прости, Джейки, я не знал этого, — едва просипел я, — думал, всё пройдёт гораздо проще.

— Проще?! — парень негодовал, — Рэй, у меня иногда возникают сомнения относительно твоей адекватности.

— Ну что поделать, Джейк, такой вот я… — попробовал пошутить я.

— Даже не знаю, кто на этот раз возьмётся защищать подобного идиота перед Советом. И как успеть поднять тебя на ноги за оставшееся до его проведения время?

По всему было видно, что парень не на шутку расстроен, и желая хоть как-то сгладить свою вину, я предложил уже неоднократно проверенный на мой взгляд способ.

— Джейкоб, это было в последний раз, обещаю тебе. Я сделал всё, что должен был. А что касается энергопотенциалов, возьми для преобразования время моей земной жизни. Все как обычно, дружище.

— Рэй, как обычно уже не получится! — он неожиданно вскипел, — у тебя не осталось там даже половины! Понимаешь? Для преобразования такого количества ресурсов необходимо участие Хранителей Миров! Мы вмешиваемся в развитие Событий, которые косвенно затрагивают жизни других людей! Это преднамеренное нарушение движения Потоков! Ранее, трансформируя незначительные временные отрезки, я надеялся восполнить их в дальнейшем за счёт закрываемых тобой в поединках микромаршах, или другими словами потенциалопериодах, так же несущих в себе Энергию, и тем самым вернуть всё на свои места. Это хоть тебе понятно?

— Нет, — честно признался я.

— А-а-а, — махнул рукой гений.

— Джейк, возьми столько, сколько необходимо, мы потом как-нибудь исправим ситуацию, — дав парню успокоиться, неуверенно предложил я, — к тому же, теперь оно мне особо и не понадобится.

— Без Кристины жизнь не заканчивается, и ты сам не представляешь, как остро можешь почувствовать нехватку земного времени, — даже не надеясь на понимание с моей стороны, произнёс он, — к тому же, на этот раз вряд ли удастся избежать решения Совета о твоём возвращении. Так что я даже не представляю, как тут помочь. Разве что в очередной раз…

Закончить фразу парень не успел, потому что произошедшее в следующее мгновение полностью лишило его дара речи.

Внезапно прямо с потолка, разрезая пространство, словно нарисованную на стене картину, появился огромный чёрный меч. Уверенно двигаясь вниз и разделяя реальность пополам, он оставлял за собой зияющий тёмной бездной и рваными краями провал. Создавалось впечатление, что лабораторию Джейка разрывают на части, словно обычную буханку хлеба.