Сергей Яков - Ключи от Вселенной

— Простите, господин, задумался, — виновато опустив глаза, ответил слуга.

— Тебе не следует думать, твоя роль исполнять, — раздражённо произнёс молодой человек.

Юноша отошёл в сторону и внезапно, в одно движение руки образовав в пространстве некий предмет, продолжил:

— Так как ты пропустил мои слова мимо ушей, начнём заново, но в этот раз я буду краток. Мне необходим он.

Нэо изумлённо уставился на проекцию.

Медленно вращаясь вокруг оси, словно давая возможность получше себя рассмотреть, в воздухе прямо перед ним завис неизвестный камень. Точнее, даже не камень, а прекрасно выполненная из него фигура, представляющая собой некую Пирамиду со странными зазубринами на каждой из граней. Переливаясь ярко-изумрудным свечением, она неожиданно втянула в себя некоторые из выступов, при этом одновременно выпустив другие. Повторившись несколько раз, движения на какое-то время прекратились, а затем начались заново. Комбинации постоянно менялись, и глядя на них, мужчину внезапно осенило:

— Это ключ?

Высший снисходительно улыбнулся.

— Теперь ты знаешь, почему я выбрал именно тебя, Нэо. Сообразительность, покорность и преданность. Три основных качества необходимых идеальному помощнику, и ты, в определённой мере, обладаешь каждым из них.

Лорд, завороженно глядя на Пирамиду, ещё раз медленно прошелся вокруг вращающейся проекции, и вдруг резким движением ладони заставил её исчезнуть.

— Да, Нэо, это ключ. Точнее, гениально зашифрованный код, не поддающийся никаким взломам. Пирамида не совсем камень, каким кажется на первый взгляд. На самом деле это древняя форма жизни. Не вдаваясь в детали, можно сказать, что она живая. В некотором роде, естественно. И что самое для нас неприятное, соприкоснуться с ней дано немногим. Несколько десятков тысячелетий мы считали её полностью утерянной и имели возможность лишь ожидать подходящего момента, надеясь найти путь к обладанию. И вот сейчас такой шанс у нас появился. Представляешь, что это значит?

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Нет, мой господин.

Тарг улыбнулся ещё шире.

— Правильно, Нэо. Есть вещи, суть которых до определённого времени лучше не знать, — он ненадолго замолчал и, видимо, приняв для себя какое-то решение, продолжил, — это Путь в другую жизнь, друг мой. Некогда сотворённая по замыслам Древних Богов Пирамида несёт в себе Свободу, Знания и Веру. Одним словом — всё то, что мы не можем позволить допустить в подвластные нам Миры. И для того, чтобы не дать МОЭ возможности завладеть Камнем, многие века назад он был отдан под защиту Эрнов, вся история эволюции которых несёт в себе одну единственную отведённую им роль — стоять у нас на пути.

Юноша, словно вспомнив о чём-то неприятном, недовольно поморщился.

— Но даже среди них, Пирамида оказалась доступна далеко не всем. Лишь носители крови Верховного Рода способны были ей управлять. Многие наши попытки обойти это правило успехом не увенчались. Долгое время Эрны считались полностью уничтоженными. Не идущие ни на какие сделки Воины, готовые жертвовать собой ради спасения грязных аборигенов с забытых Богами планет, они оказались крайне неудобны для нас, и Кланы видели победу над ними своей первостепенной задачей. Империи не нужны сильные противники, мешающие завоеванию новых територий. Но настоящий интерес к Пирамиде появился позже. В те времена от былого величия Эрнов осталась лишь горстка потрёпанного бесчисленными сражениями воинства. Однако, следует сказать, что это были лучшие из них. Победа над каждым могла стоить нам целого отряда. Битвы, испытания и невыносимые нагрузки являлись для них обычной средой обитания, а смерть в бою ради достижения своих целей — почётным и воспеваемым в веках поступком. Излишне говорить, что страха они не испытывали, и должен признать, я бы многое отдал за то, чтобы иметь таких воинов у себя в союзниках. Но, как я уже упоминал, для Эрнов оказались приемлемы лишь некие мифические законы чести. Все как один предпочли гибель с мечом в руках моему щедрому предложению. Однако судьба одного из них так и осталась для нас загадкой.

Тарг прервал повествование, и зачем-то вновь подойдя к Нэо вплотную, продолжил значительно тише:

— Им оказалась женщина. Эрны не делали различий между полами, и их девушки учавствовали в сражениях наравне с мужчинами. Последнюю из воительниц ценой собственных жизней защищали трое из оставшихся в строю бойцов. Воины просто обезумели, понимая, что с гибелью этой женщины прервётся весь их Род, поэтому были непобедимы. Мы теряли лучших своих солдат настолько легко, словно они являлись неопытными подростками. Я никогда ранее не встречал подобных противников, и после многочисленных попыток сломить их сопротивление в битву пришлось вступать Высшим. Главы Кланов атаковали троих, израненных, защищающих свою женщину Эрнов, вдесятером!

Юноша внезапно замолчал. По всему было видно, что ему неприятно об этом вспоминать, но, собравшись с силами, после непродолжительной паузы он продолжил:

— Однако другого способа покончить с ними у нас не было, и, в конце концов, мы всё-таки победили. Сражающиеся до последнего Эрны пали. Все, кроме девушки. И в тот миг, когда мне оставалось лишь нанести завершающий удар и навсегда забыть о существовании непокорного народа, их истекающий кровью лидер, едва шевеля пальцами разрубленной надвое руки, коснулся той самой Пирамиды, обозначив на ней несколько выступов. Никогда не забуду выражение его глаз, в тот момент обращённых ко мне. Теряющий последние капли жизни Воин, лишённый возможности даже дышать, смотрел на меня торжествующим взглядом победителя, выигравшего решающую битву. Это было невыносимо, Нэо, и я, не выдержав, срубил ему голову. В итоге победа далась нам огромной ценой и стоила половины нашей армии! Причём лучшей её половины! И восьми Высших! Восмьи, Нэо! Ты можешь себе такое представить?

Повисла напряжённая тишина. Понимая, что сейчас не лучшее время для ответа, мужчина предпочёл промолчать.

— В бою пали шесть Лордов, — спустя паузу продолжал Тарг, — ещё двое погибли, попытавшись поднять Камень. Они попросту сгорели у нас на глазах в страшных мучениях. Остались лишь мы с Ларзом. Именно поэтому, узнав о появлении здесь Эрна, он и начал за ним охоту. В Пирамиде кроются ответы на многие вопросы.

Высший снова замолчал, но потом вдруг, словно вспомнив о какой-то несущественной детали, вскользь добавил:

— Да, а девушка, кстати, исчезла. И никакие наши поиски в дальнейшем результатов не принесли.

Всё это было сказано как бы между прочим, даже с неким подобием улыбки, но на самом деле, глядя на Хозяина, Нэо понял, что именно этот факт угнетает Тарга более всего. Ведь несмотря на все усилия и потери, Эрны до сих пор всё ещё существуют. И появление здесь Рэя отнюдь не случайно.