Сергей Яков - Ключи от Вселенной

Он неотступно вёл воительницу и её спутников с самого рынка или как его ещё здесь называли базара, заприметив их на входе в город, и поэтому атаковать здесь, рискуя встретить случайных прохожих, не собирался. Не то, чтобы мужчина опасался возможной помощи беглецам. В принципе он отчётливо понимал, что даже в одиночку способен справиться и с десятком местных жителей, не говоря уже о боевом потенциале двух монстров за своей спиной. Но какое-то внутреннее чутьё охотника требовало выманить добычу в безлюдное место и завершить дело там, не создавая не нужных сцен насилия на глазах случайных зрителей. К тому же всё и так шло именно по такому сценарию. Беглецы целенаправлено двигались к выходу из городских ворот, оставляя позади себя последние редкие строения. Ради конечной цели Нэо готов был набраться терпения и не много подождать.

Неожиданно девушка остановилась и подойдя к лежащему на спине зверя мужчине, принялась поить того водой. Несколько крупных капель, пролетев мимо рта её напарника, упали на землю, подняв при этом фонтанчики сухой, дорожной пыли.

— Осторожней, Рэй, не стоит так спешить, — попросила Эйли.

Нэо в очередной раз убедился в правоте своих наблюдений. От восторга и предчувствия близкой награды, он едва не потёр руки, вовремя вспомнив о конспирации, хотя заметить его со стороны было практически невозможно. Соблюдая правила преследования, мужчина старался предусмотреть буквально всё. В погоне за целью он учёл множество мелких нюансов, не обойдя вниманием и подветренную сторону, тем самым не давая возможности животным Эйли уловить посторонние запахи.

Изрядно задержавшись, четвёрка преследуемых миновала наконец-таки городскую черту и направилась в сторону расположенного вдали леса. Решив, что лучшего места для захвата не придумать, Нэо, оставшись у стены, позволил беглецам отойти на некоторое расстояние. Но едва те достигли лесной опушки, мужчина и его спутники не заботясь более о маскировке, резво бросились следом.

Эрны были настигнуты ровно там, где и расчитывал посланник Тарга. Услышав движение позади себя, девушка быстро обернулась и выражение её испуганного лица почему-то весьма насторожило Нэо. Однако времени на размышления не оставалось и ниндзя, обнажив один из клинков, устремился к сопернице. Эйли была настолько шокирована внезапной погоней, что лишь в последний момент сумела увернуться от смертоносного жала. Раздосадованный не удачной попыткой, Нэо, тут же изменив направление, бросился на неё снова. Мужчина ещё задолго до поединка чётко определил для себя задачу и теперь стремился закончить бой как можно быстрее. Живым Таргу нужен был только Рэй, беспомощно лежащий сейчас на спине одной из кошек и тем самым мешающий шипящему от ярости зверю, броситься на помощь своей хозяйке. Второе животное, судя по его виду также находилось не в лучшей форме. Зияющая на боку рваная рана, ясно свидетельствовала о пропущенном в бою смертельном ударе. И хотя он всё ещё пытался отчаянно сопротивляться сразу двоим, нападавшим на него грайтам, Нэо отчётливо понимал, что гигант обречён и не доставит тем особых проблем. По-настоящему опасной здесь стоило считать лишь девушку, хотя и она, в своём нынешнем состоянии вряд ли справится с подвижным, и полным сил ниндзя.

Занятый подобными размышлениями, Нэо, проведя очередную атаку вновь остался ни с чем. Измотанной долгими переходами и болью в ноге Эйли, почему-то постоянно удавалось увернуться от его разящих ударов, в последнюю секунду покидая линию рассекающего воздух меча. Но что в её действиях поражало мужчину более всего, так это полное отсутствие встречных атак. В определённые моменты создавалось впечатление, что воительница просто напросто забавляется с ним. За время поединка она не предприняла ни единой попытки к проведению ответных ударов, продолжая вести себя максимально странно. Любые усилия ниндзя для достижения превосходства в противостоянии мгновенно разбивались о выверенные до миллиметра движения соперницы.

Время шло, а нападавшие так ни на йоту и не приблизились к своей цели. Подобного хладнокровия от обессиленной девушки, Нэо явно не ожидал, поэтому каждая последующая, неудавшаяся попытка всё больше приводила его в ярость. И когда уже практически доведённый до точки кипения мужчина, готов был выхватить второй меч, и использовать весь свой боевой потенциал, его внезапно осенило.

Слуга Высшего резко остановился. Не завершив начатую атаку, он внезапно убрал оружие за спину и подозвал к себе обоих грайтов.

Глядя на его действия, Эйли также замерла. Над лесом, ещё минуту назад наполненным звуками смертельного боя, нависла напряжённая тишина. Противники стояли теперь по обе стороны дороги и молча смотрели друг на друга. А затем произошло то, чего так опасался Нэо.

Не подвергаясь более опасности нападения и утратив необходимость обороняться, девушка, простояв в позе воина ещё некоторое время, развернулась, и как ни в чём ни бывало продолжила свой путь. Вслед за ней, всё так же медленно и обессиленно потянулись и её спутники.

Увиденное повергло мужчину в шок! И уже скорее ради окончательного убеждения себя, чем для настоящей проверки, он вновь отдал грайтам команду атаковать беглецов. Убедившись в итоге, что ситуация повторилась в точности, Нэо отозвал нападавших обратно. Отказываясь верить в происходящее, ниндзя так и остался стоять на опушке леса.

ПЕРЕД НИМ БЫЛИ ХЕЙРЫ!!!

Глядя на удалявшиеся вдаль силуэты, ещё некоторое время назад ликовавший и предчувствовавший скорую победу мужчина, пришёл в уныние.

ЭТО ОКАЗАЛИСЬ ВСЕГО ЛИШЬ КОПИИ!!!

Но как?! Как такое возможно?!

Ведь он отчётливо слышал голоса. Видел, как падающие на землю капли воды подымали фонтанчики пыли. Ощущал их естественные эмоции и даже почувствовал боль девушки, когда та оступилась! Проекции так себя не ведут!

Нэо пребывал в полном недоумении. За всё время службы у Тарга ему неоднократно приходилось быть свидетелем различных перевоплощений и часто самому принимать в них участие. Но все возможности Высшего не шли ни в какое сравнение с тем, что он только что здесь увидел. Неодушевлённые хейры не могут восприниматься подобным образом!

ТОГДА ЧТО ЭТО БЫЛО?!

Приказ Тарга об уничтожении ложных клонов терял теперь всякую возможность быть выполненным. И понимая это, мужчина расстроился ещё больше.

— Тарг отправил по вашим следам несколько групп преследователей, — после того как вид Эйли перестал отвлекать его внимание, сообщил Джейк, — и одну из них возглавляет наш старый приятель Нэо.

Судя по тому, что парень вновь обрёл способность иронизировать, он окончательно пришёл в себя.