Гранд Джордж - Другой мир. Злой рок

– Слыхал?!

– Что? Рычание?

– Нет, кричал кто-то! Там за тем валуном.

– Вот, чёрт! Это Васька!

Мы проскочили какие-то кусты и, обогнув валун, оказались на расстоянии сотни шагов от места, развернувшейся тут драмы. Горный лев был огромен. Не медведь, конечно, но что-то около того. Больше всего это животное напоминало мне помесь львицы и дикой пумы. Шерсть у зверя была грязно белой, даже немного желтоватой.

– Самка! – Сразу определил Всеволод.

Животное в ярости ходило туда-сюда под каменным уступом. Львица с жадностью посматривала наверх, где от неё и спряталась добыча.

Василий и Семён были живы. Мой земляк лежал на уступе, укрытый чем-то. Наверное, спал. У плотника было разодрано плечо, рука, покрытая коркой запёкшейся крови, повисла вдоль тела. В другой руке плотник сжимал нечто вроде толстой ветки. Видимо этим жалким огрызком он пресекал все попытки львицы взобраться на уступ. Однако, похоже, этого было не достаточно для победы над зверем. Возникла патовая ситуация, когда никто не мог победить, но и уйти было нельзя.

– Смотри! – Всеволод кивком головы указал мне на пещеру. – Похоже там у неё детёныши. Она не уйдёт, пока существует угроза её потомству! Да и кушать ей хочется!

– Семён! Держись, мы идём на помощь! – Крикнул я, и решительно зашагал к уступу. Но на самом деле ноги у меня были как будто деревянные. Пока мы шли по тропе я вспотел. На самом деле это были только цветочки. Стресс выжимал из меня целые струи пота, меня колотило. Машина для убийства заметила нас сразу же. Мягкой хищной походкой, пригибая голову к земле, она затрусила нам навстречу. Она уже не рычала и не сводила с меня взгляда своих кошачьих безжалостных глаз.

– Стой! Как пригнётся для прыжка, напугай её рогатиной! Не дай ей прыгнуть! – Охотник инструктировал меня в процессе, времени для обстоятельной подготовки у нас не было. Когда я остановился, он воткнул в землю копьё, вытянул лук, наложил стрелу и выстрелил. Рядом со мной пронеслась смертоносная стрела с широким охотничьим наконечником.

Зверь подпрыгнул от неожиданности, когда стрела по касательной вспорола ему бок. Второго шанса зверь может и не предоставить. Разъярённое животное, видимо, подумало о том же. Я остановился и выставил перед собой рогатину, отбросил ногой камень, что мог мне помешать. Упёрся ногами в землю и приготовился встречать хищника. Дрожь прошла, концентрация на текущей задаче зашкаливала.

Львица перешла на бег и, оказавшись в пяти шагах от меня, прыгнула. Всеволод не успел выстрелить во второй раз, но подставил мне плечо, упёрся им в мою спину. Зверь издал леденящий душу рёв, у меня задрожали ноги и руки, волосы встали дыбом, я замер, словно окаменевший истукан. Сшибка зверя и рогатины произошла в воздухе. Если бы я был опытнее или мудрее, то не пытался бы остановить животное с весом более двух сотен килограммов своими руками лишь с помощью деревяшки. Я понял, что не смогу удержать такую махину слишком поздно.

Кажется, весь наш план летел ко всем чертям. Мы пришли помогать своим товарищам, а в результате станем сытным обедом для голодной самки горного льва! Мне удалось лишь немного отклонить в сторону полёт ужасного зверя. А дальше рогатину вырвало из моих рук, удержать её было нереально. Львица полетела на землю вместе с рогатиной и мной. Животное потеряло равновесие и завалилось на бок. Я услышал в рёве львицы какую-то обиду от того, как нехорошо мы с ней обошлись. Тут же хищник перевернулся и оказался на лапах в пяти шагах от нас. А мы вскочили за мгновение после падения, в крови кипел адреналин, но руки мои оказались пусты, рогатины у меня уже не было, а добраться до неё было не реально. Над утерянной деревяшкой стояла львица, которая прикидывала, как ей поступить со столь дерзкими жертвами, как мы. А тем временем Всеволод сунул мне в руки копьё. Похоже, он был самым расторопным и самым быстро мыслящим среди нас.

– Ты что творишь мастер! – мне показалось или в его голосе прозвучала издёвка. – Рогатину надо было в землю упереть! Смотри не позволяй зверю прыгнуть! Наступай!

Я пошёл вперёд, не чувствуя ног. Пальцы добела, до судорог сжимали древко копья. «Наступай!» – вертелось у меня в голове. Я собрался и включил мозг. Надо было лишить хищника его преимущества в скорости, весе и силе. Следовало упредить его смертоносный прыжок.

Я сделал пяток шагов, и когда львица пригнулась для нового прыжка, ей тут же прилетело от меня. Копьё попало зверю в место над бровью, оставив небольшой кровавый след. Львица пригнулась, зарычала, попятилась.

Я ошибся, когда подумал, что хищник пошёл на попятную и сейчас, развернувшись, убежит. Внезапно, львица быстрым ударом лапы отбила моё копьё в сторону и тут же совершила прыжок с места. Вторая когтистая лапа с растопыренными пальцами вооружёнными острыми, как лезвие бритвы, когтями уже летела в мою шею, когда дал о себе знать Всеволод. Он шагнул в сторону из-за моей спины и выпустил стрелу. Это случилось в момент прыжка, когда львица подставила свою грудь. С такого расстояния стрела вошла в тело хищницы наполовину своей длины. Однако в этот момент я этого всего не замечал, потому что всё моё внимание было сосредоточено на когтистой растопыренной лапе, а также на раскрытой клыкастой пасти. Обе угрозы стремительно приближались. Я успел сделать один быстрый шаг назад. Это помогло мне оттянуть неизбежное, но чтобы спастись от когтей пришлось приседать, теряя подвижность в ногах. А дальше на меня обрушилось тело хищника, над моей головой пролетела пасть с огромными клыками. Из пасти послышался дикий рёв, переходящий в обиженный вой. Я попытался закрыться копьём, подставить его под удар когтистой лапы, но не успевал. В это время рёв хищника оборвался, зверь завалился на меня, сбивая меня с ног, придавливая всем своим телом. Львица захрипела, заворочалась. Я оказался прижат к каменной поверхности. В мою спину врезались мелкие камни, я заорал от страха и только потом, почувствовал, как моя грудь взорвалась острой болью. Через несколько секунд всё было кончено. Львица замерла и уже не шевелилась, а я лежал под её тушей и орал от боли. Было тяжело дышать.

Наконец, Всеволод при помощи рогатины, отвернул с моего искорёженного тела труп хищника и стал меня осматривать. Подошёл Семён.

Оказалось, стрела, которая вошла львице в грудь сломалась и сломанным концом своего древка, который торчал из её тела, прорезала мою грудь. На спине образовалось немало синяков, ссадины кровоточили, я чувствовал себя изломанной и раненой куклой.

– Экий ты неумеха, мастер Игорь! Что же ты, копьё в землю не упёр? – Мягко спросил Семён.

– Не успел я. Зверь лапой копьё отбил и прыгнул. – Говорить было тяжело, я еле дышал от пережитого ужаса и мне в голову лезли мысли про то, какой я неудачливый охотник. В очередной раз я чуть не стал жертвой Злого Рока. Или всё же стал, может быть теперь, наконец, этот братец с сомнительной репутацией отвяжется от меня?!