Марик Лернер - Делай, что можешь [litres]

– Дешево – это плохо, – говорю. – Видать, без «желтого» билета, и болезнь подхватить можно.

– Наши чистые! – Он обиделся. – Завсегда следим за этим.

Ага, вот так сразу и поверил. Каждый день с утра к венерологу.

– Если угодно, на любой вкус. Молоденькие, настоящие дамы, экзотические леди.

– Бледи.

– Мальчиков тоже можно, – после еле заметной паузы.

– Ты говори, – демонстрирую увесистый кулак, – да не заговаривайся. Извозчика мне!

Швейцар свистнул, и подкатила пролетка. Без особой охоты одарил гривенником. Так положено, объяснил Феликс. Душа не лежала разбрасываться монетами, не так просто достаются, да и сам мог подозвать, но в чужой монастырь со своим уставом не лезут.

Приехав, первым делом демонстративно растерянно осмотрелся, пройдя ворота, на которых бронзовые типы укрощали рвущихся коней. Какая-то стилизация под древность, абсолютно не вызывающая интереса. А вот кипящие от множества народа трибуны удивили. Теоретически вмещают семь тысяч, и вряд ли меньше сейчас там находится. Все ж будний день, среда. Еще и холодно торчать на ветру. Поздняя осень, по утрам иней, и без полушубка или шинели на улицу не сунешься. А этим хоть бы хны. Им всем больше заняться нечем?

– Молодой человек, вы впервые на ипподроме? – спросил появившийся неизвестно откуда господин в потертом чиновничьем мундире.

Здесь каждый второй ходит на службу в форме. Даже с погонами. Невольно приходится разбираться. Одно дело, когда на тебя рот откроет настоящий офицер или жандарм, и совсем другое, когда мелкая сошка из министерства сельского хозяйства. Как этот, например. Петлицы с колосом и чин, приравниваемый к поручику. На вид ему не меньше сорока, значит, не блистает талантами.

– Ваша правда. Впервые, – миролюбиво подтверждаю.

Я в курсе, многие верят в везение новичка. Ничего не соображающие, делающие ставки вслепую на «темных лошадок», часто выигрывают, и к их выбору иной раз присматриваются игроки со стажем. Этот именно из таких. Навечно влетевший с азартом в омут и проигравшийся вдрызг. Игроман та же болезнь, разве гораздо более опасная. Иной, и выиграв, тут же спустит снова. Родным сплошные слезы. Появится хоть немного деньжат, отправится делать ставку на тотализаторе. Тем не менее мне соображающий, где тут что, как раз пригодится.

Я всегда тщательно готовлюсь. В библиотеке работает старая грымза, ненавидящая детей. Они шумят, рвут книжки и мешают ей заниматься своими делами. Но я давно не ребенок и умею быть вежливым, когда требуется. Если кто-то всерьез думает, что можно быть начальником и не уметь при этом налаживать связи, – сильно ошибается. Речь не о деньгах, а о взаимных услугах, которые могут оказаться гораздо весомее. Слегка помог с болями в спине, не вылечил, возраст уже не исправить. Снял воспаление. Впрочем, это уже потом. А вначале пару раз принес подарок, показывая, что помню о помощи. Ничего реально серьезного, ей хватает и простенькой шоколадки. Или баночки меда. Да-да, оказалась жуткой сладкоежкой.

Она меня и облагодетельствовала подпиской за последний год журнала «Коневодство и конный спорт». Сам бы не догадался. Где искать информацию и не подозревал. В будущем задал вопрос – и сто тысяч ссылок, если без конкретики, по любому поводу, вплоть до откровенно глупых. А здесь единственное, до чего додумался, – посещение ипподрома. Для этого пришлось бы ехать в Москву, и неизвестно, насколько ответы тамошних работников оказались бы честными. Впрочем, в России таких мест двадцать пять, и можно сверить чужие откровения, да недосуг как-то мотаться.

Но у меня четкая цель. Не таскаться постоянно, ставя по мелочи, а сорвать крупный куш. Поскольку в лошадях разбираюсь меньше, чем ничуть, приходится идти иным путем. Незаконным.

Плевать. Не в первый раз. Я ведь не грабить кого собираюсь, хотя и мог бы достаточно просто. Подправить удачу. Поэтому, не полагаясь на советы, тщательно изучил результаты скачек. Я в курсе, любое казино всегда в выигрыше. Ипподром тоже. Он живет с надеющихся выиграть.

– Захотелось посмотреть, – сообщаю. – Может, и поставить.

– О! – счастливо воскликнул сомнительный специалист. – Это ж увидите незабываемое зрелище! Скоро начнется!

– Можете показать, где тренотделения и откуда лошадей выводят?

Такой тонкий момент, что не вполне идиот. Завсегдатаи ипподрома перед заездом не сидят на трибуне. Болтаются у конюшен. Конечно, внутрь посторонних не пускают, да и следят крепко. Мало ли, могут и подсунуть какую гадость коню. Но умные люди ловят слухи. Бывает, случайный разговор или в результате угощения конюха, а также приятельские отношения с букмекерами помогают сорвать солидный куш.

– Я в лошадях прекрасно разбираюсь, – смешно, да, – хотелось бы вблизи на рысаков глянуть.

– Конечно!

Мне его побуждения без особых трудностей видны насквозь. Может, за помощь подкину рублик-два, и он сможет поставить. Вид у меня, конечно, не купеческий, однако определенно не вахлак из деревни. Одежда добротная, как носят высококвалифицированные мастера. На руке часы и вместо кепки, годной для мастеровых, – шляпа. Мне, вероятно, предстоит общаться с серьезными людьми насчет патентов, а встречают по одежке. К тому же припрись босиком, как в деревне ходят, могли б и заинтересоваться, откуда деньги в таком количестве. Не украл ли, часом.

– Меня зовут Николай Ермолаевич, – говорю с намеком.

Обращаться с уважением и неплохо бы представиться.

– Александр Сергеевич, – отрекомендовался тот и принялся заливаться соловьем, рассказывая о лошадях и местных порядках. Якобы по выходным и двадцать тысяч зрителей приходит, тогда яблоку некуда упасть на трибунах.

– На нашем ипподроме содержатся почти семьсот рысаков. – В тоне гордость, будто в том его личная заслуга. – Здесь держат своих коней многие известные люди. Они платят за постой своего коня в ипподромном деннике, его корм, а еще договариваются со спортсменами нескольких тренотделений, чтобы рысак был «отъезжен». Когда такой частный конь начинает работать и приносить выигрыши своему владельцу, все затраты на его содержание окупаются сторицей. А «карьера» рысака длится десять лет.

Все это я спокойно мог прочитать в журнале, но сообщать об этом не пытаюсь. Меня интересует кое-что другое. По дорожке выгуливают коней, но пришел за конкретным. По фотографии ни черта не понять, а специалист я отрицательной величины в этом смысле. На большинстве ярмарок проводятся скачки, однако по классическому закону подлости у нас градоначальник запретил пару лет назад. Мальчик выскочил прямо под копыта и был затоптан замертво. Сначала оборудуйте правильно место, потом носитесь, заявил и был абсолютно прав. Да ведь удовольствие недешевое, и никому браться неохота за такое. Остался Подольск без развлечения, а я без подготовки.