Ивар Рави - Прометей: владыка моря

Нел собралась быстрее меня и уже в нетерпении слонялась во дворе. Санчо напялил свои огромные доспехи, словно мы собирались в бой. Хотел подколоть, что до встречи с невестами он так упарится в них, что будет готов выбросить их борт, но сдержался. Его неизменная двухметровая дубина, напоминающая оглоблю, прислонена к стене. Миа и Алолихеп я оставил на попечении Бера, расстроенного, что в этот раз ему придется остаться на острове.

Когда мы закончили сборы и дошли до корабля, все приготовления уже завершились: на «Варяг» грузили последние бочки с питьевой водой. Трое рабочих, хотя просил только двоих, с двумя лопатами, топором и одним луком, стояли немного в стороне, ожидая команды взойти на борт. Зик, поймав мой взгляд, пояснил:

— Это бригада работает вместе. Они хорошо разбираются в разных камнях и работают быстро, пусть идут втроем.

Не возражая, взошел на борт вместе с Нел и Санчо, на которого глазели с изумлением, впервые увидев закованного в броню гиганта. На «Варяге» тридцать гребцов, являвшихся по совместительству матросами и воинами. Двое черных парней, отобранных Гором как самые лучшие и ловкие, по его знаку быстро взобрались на корабль и уселись недалеко от меня, с опаской поглядывая на Санчо. Поднялись на борт рабочие со своими инструментами и замыкающим взошёл Тиландер.

— Отдать концы, — по команде американца, швартовы отвязали и вбросили на борт. Ударил гонг, и «Варяг» медленно пошел к выходу из гавани. Весла синхронно погружались в воду, Тиландер корректировал курс штурвалом и ударами гонга. Когда вышли из гавани, не дожидаясь вопроса американца, дал указания:

— Обогнем Кипр по южному берегу, на месте вашего приземления высадим рабочих, которые будут добывать мел. И мел, и рабочих заберем на обратном пути. — Тиландер молча выслушал и снова ушел на корму. Поудобнее расстелив взятые шкуры прилег на носу, обнимая примостившуюся рядом Нел. Возвышаясь над нами железной горой, Санчо прикрывал от любопытных взглядов. Небольшое волнение слегка укачивало, и я быстро заснул. Проснулся в обед, судя по чавканью неандертальца, расправлявшегося с большим куском мяса. Хотя судить по времени суток, основываясь на времени принятия еды неандертальцем, гиблое дело. Ел он часто и много.

— Ты голоден? — Нел зашевелилась и выползла из моих объятий.

— Нет, пока не хочу, ты давно проснулась?

— Я не засыпала, — Нел потянулась, расправляя плечи. Все это время жена лежала неподвижно, боясь потревожить мой сон. Недаром из всех моих жен Нел оставалась любимой. Она была первой, лучше других понимала меня, не смирилась с моей возможной смертью и с честью сохранила мое наследие.

Миа совсем другая, более эгоистичная и темпераментная. Ей всегда хотелось, и она никогда не стеснялась выражать свои желания. Алолихеп пока не мог понять: тихая, послушная и в быту, и в постели. Делала, что я велел, сама инициативу не проявляла, не ревновала к старшим женам и не кичилась происхождением. После смерти брата девушка словно надломилась и частично утратила смысл жизни.

В обед мы поймали свежий попутный ветер, скорость возросла вдвое, а обрадованные гребцы после постановки парусов бездельничали и грызли сушеное мясо, сплевывая за борт. К месту приземления американцев благодаря свежему попутному ветру подошли в сумерках. «Варяг» отдал якорь, и по грудь в воде мы вышли на берег. Придется предусмотреть шлюпки на корабле, если не на этом, то на шхуне, что планировал строить Тиландер. Не дело каждый раз мокнуть, высаживаясь на берег.

Мелькнуло желание продолжить путь ночью, тем более что места Тиландеру знакомы, и рифов в этом квадрате моря нет, но мне хотелось убедиться, что американцы не ошиблись, и ископаемое точно мел.

С первыми лучами солнца Герман быстро нашел место, где они наткнулись на мел. Буквально через полчаса рабочие докопали до пласта молочного известняка с сероватым отливом. Мел! Он рисовал на камне не хуже школьного, легко крошился и пачкал руки. Объяснив рабочим, чтобы выкопанный известняк складировали ближе к берегу, оставил им солидный запас еды. Ручей протекал совсем рядом, кроме того, в этой части острова много диких коз и крупных зайцев. Имея лук, не пропадут, вернуться сюда я планировал примерно через неделю с учетом дороги до озера и обратно.

Сегодня нам везло: дул юго-западный ветер, вызывавший трехбалльное волнение. Каждые полчаса Тиландер корректировал курс, чтобы нас не снесло к югу. Следующая точка остановки Родос, на котором я хотел провести основательную разведку. Этот остров значился у меня следующим для колонизации. По прямой от Кипра до Родоса около четырехсот километров, насколько я мог судить по атласу. В этот раз я его взял с собой, чтобы легче ориентироваться.

Атлас, конечно, хороший, но по нему я мог только приблизительно определить место своей высадки с МКС: если верить изрезанной береговой линии, получалось, что высадился я в районе Мармариса. А предполагаемое озеро с Луома на моем атласе вообще не отмечено. Или оно ко времени картографии Анатолии высохло, или планеты все-таки имели географически отличия. Вспомнив путь, что преодолел до своей старой бухты предположительно в Мармарисе, пришел к выводу, что озеро с Луома должно быть в районе Кушадасы. По суше это сто тридцать километров, по морю чуть больше из-за рельефа береговой линии и множества островков, что придется огибать. В этом районе следовало быть осторожнее, сядем на мель или еще хуже, напоремся на риф, и все пропало.

Двое суток ветер то стихал, то усиливался, но практически все время оставался попутным. Заметил, что Тиландер делает самодельные карты этой части Средиземноморья, отмечая наш путь. К вечеру вторых суток после отплытия с западного берега Кипра пристали к Родосу, где отдохнули сутки, пока я с Санчо, Нел и тремя лучниками обследовал остров. Для колонии место подходило идеально: остров изобиловал родниками и мелкими млекопитающими, такими как зайцы, суслики, козы. огромное множество самых разных птиц гнездились на побережье, Санчо определил их как «съедобные». Вода у острова кишела рыбой: за три километра береговой линии дважды встретились устричные отмели усыпанные моллюсками. Пение птиц наполняло воздух странным ощущением праздника и умиротворения.

— Мне здесь нравится больше, словно в райском саду, — поделилась Нел, проворачивая вертел, на котором истекал жиром крупный заяц, жир каплями падал на угли, шипя и вспыхивая язычками пламени, распространяя соблазнительный аромат. От зайца нам двоим достались только задние лапки, остальное умял Санчо и довольный рыгнул так, что разбудил двоих черных воинов уснувших недалеко.

В путь отправились еще до восхода солнца, «Варяг» лавировал среди малых островков. Здесь нельзя довериться ветру, потому мы шли на веслах. Пройдя россыпь островков, Тиландер поставил парус. Через два часа показалась моя старая бухта, в этот раз мы не планировали здесь останавливаться. Проплыло по правому борту соляное поле, за ним река.