Ивар Рави - Прометей: владыка моря

— Наш «греческий огонь» готов, — резюмировал я, довольный испытаниями.

— Огонь Макс Са, а не греческий, — поправил Тиландер, довольный своим творением.

— Хорошо, пусть так, но бомбометы отныне будем звать бомбометами Тиландера, — вернул я долг учтивости.

— Спасибо, сэр, — американец даже покраснел от удовольствия.

Увидев, что Лайтфут слушает внимательно, я продолжил:

— Все металлургическое производство будет зваться именем Лайтфута и станет наследственным. — При этих словах впечатлительный Уильям чуть не лишился чувств, бросившись горячо благодарить меня за оказанное доверие и честь. В самом деле, мне что жалко? Не будь этих парней, не появились бы у меня корабли, а железные клинки остались бы «сырыми», уступая в крепости бронзе и камню. Еще не забыл качество изделий Рама, на котором мой мачете мог вырезать узоры не тупясь.

— Герман, нам пора в Плаж, чтобы оттуда нанести визит Зикуру. Парень, наверное, уже заждался нас.

— Надеюсь, у него еще остались корабли, — американец потер руки, — не терпится испробовать бомбометы Тиландера против кораблей. Произнеся словосочетание «бомбометы Тиландера», он явно получал удовольствие.

— Когда отплываем, сэр?

— Нужно сегодня закончить кое-какие дела, провести совещание с Гором и Бером, хочу забрать с Кипруса максимум воинов. Думаю, завтра будет в самый раз, уже март в разгаре, а нам следует успеть вернуться до майских штормов.

— Могу я вас попросить отложить отплытие на один день? — Тиландер смотрел серьезно, но в уголках губ таилась улыбка.

— Хорошо, отплытие послезавтра, — не стал уточнять, с чем связана отсрочка. Если американец просит, значит на то есть весомая причина. Уделю лишний день семье, Алолихеп с уже хорошо заметным животом поплывет со мной, остальным придется дожидаться в Кипрусе. Нел и Миа хотели весну провести в Плаже, но Плаж будет обескровлен, практически все воины пойдут на Ондон. Оставлять жен в беззащитном месте я не собирался.

Кипрус преобразился и теперь походил на казачью станицу или сицилийскую деревушку начала двадцатого века. Ровные беленые известью дома, дорожки посыпанные песочком и стайки ребятишек, бегающих и орущих. Типичная картина из прошлого моей Земли.

Соленое озеро, что находилось в десяти километрах от Кипруса, было мертвым: концентрация соли такая высокая, что рыба там не водилась. Но сама соль оказалась качественной, и Нел дала ей высшую оценку, причмокивая после пробы. Соль натаскали с запасом.

Кипр оказался богат на полезные ископаемые, но уголь так и не удалось найти. За месяц «Варяг» дважды сплавал в Плаж за коксом, который нагревал специальным способом до высоких температур Рам из угля, и дважды возвращался с «Акулой», груженный коксом. Запасов кокса у Лайтфута хватало, и он собирался заняться плавкой медной руды. Глиняная посуда часто билась, поручил американцу заняться медью, чтобы все могли прейти на медную утварь.

Пшеница взошла и уже начинала формировать колосья: как и в Плаже, ожидал здесь урожаи дважды в год. Виноградные лозы посадил у южной стены своей резиденции, поливая их каждый день. Появившиеся листочки обрадовали меня больше, чем Санчо, который сутками напролет занимался любовью с тремя женами. На острове нет опасности, угрожающей мне, и поэтому неандерталец, оставив мою охрану на Бера, всецело занялся женами. Я уже стал привыкать, что рядом со мной практически моей тенью следует бесшумный Бер, в отличие от шумного Санчо.

Сейчас Бер пошел за Гором, который продолжал тренировать новобранцев из племени Гаж. Командир остался доволен своими новыми воинами: после взбучки, заданной одному из воинов, с дисциплиной наступил полный порядок. В остальном черные воины оказались физически крепкими и выносливыми. Глядя, как они легко преодолевают полосу препятствий, построенную для тренировки за пределами Кипруса, понимал, что это серьезные и опасные воины. Будь у них толковый командир, когда они бы предприняли попытку штурма Рва, даже с пулеметом их бы наверняка не получилось остановить. Если бы эта тысячная орда атаковала рассыпавшись широкой цепью, то не понесла бы таких потерь, а часть выстрелов пропала бы, не найдя жертву. Вместо этого их кинули на убой одной плотной массой, где одна пуля находила несколько жертв.

Совещание с Гором и Бером заняло всего полчаса: из всех воинов Кипруса решили оставить двоих лучников. Кроме них на острове оставались двенадцать воительниц Нига вооруженных арбалетами, не считая самой Мии. Учитывая, что Кипр остров, а кроме Амонахес и нас никто не имеет плавательных средств, после некоторого раздумья даже эту пару лучников решили взять с собой. Каждая стрела станет на вес золота во время атаки на Ондон. Особенно сильно моему решению радовался Гор, давно хотевший проявить себя в серьезном бою.

Еще до отплытия в Плаж из десяти черных мечников Гаж, десяти лучников обороны Кипруса и пяти копейщиков сформировал отдельный отряд под командованием Гора. У него оставался в запасе день, чтобы разнородный отряд научился действовать как единое целое.

Лайтфут вместе с Зиком и еще тремя помощниками готовили бомбы: приказал подготовить не меньше пятидесяти, больше небезопасно транспортировать. Да и вряд ли нам удастся произвести столько выстрелов. Первый бомбомет Тиландера сразу отнесли на «Варяг», где устанавливали, временно демонтировав баллисту. Второй установим на «Акуле», находящейся в данное время в Плаже.

Солидный запас стрел хранился в Плаже в моем дворце. Кроме того, перед отплытием из Плажа в Кипрус поручил Гау подготовить стрелы и запасные луки на случай необходимости. Спецназ Бера также остался в Плаже, где продолжал тренировки под руководством Дига, помощника и заместителя Бера.

Остаток этого дня и весь следующий я посвятил семье: вдоволь наигрался с детьми и еле отбился от просьб Мала взять его с собой на войну. Миа вместо того чтобы прикрикнуть на сына, наоборот приняла его сторону и тоже пару раз заикнулась, что мальчику полезно видеть войну в таком возрасте. В шесть лет? Этот мир точно весьма своеобразен, если участие шестилетних детей в военных действиях стимулировалось матерями. На прощание устроил семейный пикничок на природе, предварительно подготовив мясо для шашлыка. В километре от резиденции в лесу есть очень красивая поляна, где мы провели несколько часов готовя шашлыки, пока дети бегали и кувыркались в молодой траве.

Последнюю ночь перед отплытием Миа выпросила у Нел и почти до утра не давала мне отдохнуть. В этот раз на нее что-то нашло, и утром она расплакалась, удивив всех без исключения. Даже дети смотрели с выпученными глазами, плачущая Миа им казалась чужим человеком. Пришлось обнять и немного утешить, отчего рыжая разревелась еще сильнее. Раздосадованный ее плачем, с тяжелым сердцем пошел вместе с Алолихеп к пристани сопровождаемый Санчо и Бером.