Ивар Рави - Прометей: повелитель стали

— Здравствуйте, сэр, — Лайтфут закончил поддувать и закрыл заслонку. Теперь просто надо было ждать, пока поднявшаяся температура начнет плавить чугун.

— Привет, Уил, как у вас дела?

— Последняя партия чугуна, потом будем снова плавить руду, но ее и угля маловато, сэр.

— Я знаю, уголь и руду вам принесут в необходимом количестве. Занимайтесь коксованием и выплавкой чугуна, я ухожу в разведку примерно на неделю. Как вернусь, надо будет заняться доспехами, у меня есть наброски, — я вытащил листок блокнота и протянул его американцу.

— Сэр, здесь только передняя часть с наплечниками, а как делать защиту спины? — Лайтфут вертел листок в руках.

— Никак, Уильям. Защиты спины не будет, кто поворачивается спиной к врагу — тот трус и недостоин носить доспехи. Каждый, кто покажет врагу спину, должен понимать, что так он умрет куда более вероятно, чем сражаясь лицом к лицу. В племени Русов трусы не нужны, поэтому это будет такой естественный отбор.

— Сэр, это гениально, — восхищение американца было искренним, — любой предпочтёт сражаться, чем показать спину и быть убитым. Этому вас учили в военной академии? — вопрос американца меня рассмешил.

— Нет, Уильям, этому я учился в дворовых стычках, — еще минут пять мы обсуждали нюансы дворовой жизни в России и США, пока не появился запыхавшийся от бега Зик.

— Зик, я ухожу в разведку на одну руку дней, тебе надо принести много черного камня и железного камня. Уил тебе скажет, когда хватит. Ты меня понял?

— Понял, Макс Са, — бодро ответил тот, — можно возить на быках?

— Можно, только выбери тихих буйволов, чтобы не было проблем. И возьми с собой свою команду. К моему возвращению здесь должно быть две горы: черного и железного камней.

— Макс Са, я готов, прямо сейчас начну? — Зик смотрел в ожидании ответа.

— Хорошо, только смотри ночью не ходи — большие кошки Эр (снежный барс) могут спускаться с гор.

Зик кивнул и убежал выполнять поручение. Я еще около часа побыл в компании кузнецов, обсуждая детали доспехов, которые предстояло ковать. Гу, жена Лайтфута, вслушивалась в наш разговор, находясь неподалеку. Улучив момент, она обратилась ко мне, вполне сносно говоря на русском:

— Макс Са, возьмите меня с собой к реке. Там мой мальчик остался, он спрятался в кустах, когда вы напали на нас.

— Гу, это было давно и почему ты думаешь, что он жив?

— Я знаю здесь, — женщина приложила руку к сердцу, умоляюще смотря на меня.

— Уильям, можно ей доверять? Не сбежит она, попав к местам своего прежнего проживания? — на английском задал вопрос Лайтфуту.

— Не думаю, сэр, что сбежит. Ей здесь очень нравится, даже русский язык выучила, а английский не хочет, — рассмеялся американец.

— Она бы мне там пригодилась как переводчик, если мы встретим черных и возьмем пленных. Пора бы узнать об их планах.

— Хорошая идея, сэр. Я бы тоже с вами пошел, если бы не кокс и чугун.

— Уил, — хлопнул я по плечу парня, — за нее не переживай, рога тебе никто не наставит, я прогляжу за этим.

— Ну, что вы, сэр, — сконфузился Лайтфут, — я об этом и не подумал. Да и нравы здесь посвободнее, чем в наше время.

— И тем не менее, чужая жена — табу, — категорически отрезал я и обратился к Гу, — мы выходим рано утром. Будь у моего дворца и возьми с собой еду и воду. Если опоздаешь, никто тебя ждать не будет.

— Великий Дух Макс Са, — чернокожая красотка бросилась на колени, — благодарю тебя.

— Все, Гу, встань и не надо мне бросаться в колени. Уильям, пресыть ее ночью сексом, чтобы только о тебе и думала, — я снова хлопнул покрасневшего американца по спине и заспешил к себе во дворец. По дороге мне встречались жители, кто-то праздно шатался, а кто-то занимался делом. Часть женщин повторно просеивали семена ячменя и чечевицы, некоторые скоблили шкуры, растянув их на земле и прихватив колышками. Мужчины развешивали рыбу для просушки, собирали финики с пальм. И все они приветливо кивали и здоровались, немного склоняясь в приветствии.

Вспомнив про судно, на котором мы собирались достичь бермудских островов, чтобы попытаться попасть в свое время, даже испытал угрызения совести, что могу их оставить. Но перед глазами возникла картина цивилизованного мира: телевидение, машины, средства личной гигиены и бары.

По дороге сделал крюк, чтобы проверить состояние скотного двора и наличие на месте пастуха и доярки. Две буйволицы недавно отелились и путем долгих попыток доярка научилась доить. Теперь жирное молоко появилось у нас на столе. Доярке было дано распоряжение, чтобы излишки молока отдавала Хаду, который раздавал его семьям с малолетними детьми. Почти все наше молоко выпивала Нел, которую саму выпивали девочки-близняшки.

С именами пришлось помучаться, я отверг все варианты и остановился на простых русских именах: Алла и Анна. Нел вначале не могла привыкнуть, но спустя время выговаривала имена девочек, словно сама с рождения была русской. Девочки спали, спала и утомленная Нел. Миа с Михой и Малом возилась под пальмами, заставляя малышей фехтовать ветками.

— Миа, — позвал жену. Дети, услышав мой голос, с криками бросились обниматься.

— Утром я ухожу в разведку, приготовь мой рюкзак и еду. Нет, ты не пойдешь, — отрезал попытку просьбы, увидев вопрос на ее лице, — Нел слаба, а ты должна защищать нашу семью. Ты же воительница, — польстил рыжей бестии, которая после этих слов растаяла.

Едва солнце позолотило край востока, я был на ногах. Нел опять спала, что меня сильно удивило. Но притронувшись ко лбу, температуры не обнаружил. Да и дышала она нормально, видимо просто сказались бессонные ночи и ненасытный аппетит двух дочек. Миа уже собрала мой рюкзак, поместив туда мясо и лепешки. Положила бутылки с водой.

В этот раз я оставил дома свой ТП-82, вместо него взяв пистолет покойного Босси с запасным магазином. Четырнадцать патронов калибра 9 мм — грозная сила. Новый, выкованный Уильямом мачете, я подвесил к поясу и взял свой лук с отравленными стрелами. Старая лягушка у меня умерла. Три дня искал в непролазной чаще, прежде чем нашел другую ядовитую лабораторию.

Когда вышел, все были на месте: Гу стояла в стороне, не решаясь приблизиться. На ее спине тоже был маленький сидор. Бар, Лар болтали, сидя на бревне, а Гау с Маа деловито точили наконечники стрел. У каждого на поясе висел топорик, у моего телохранителя и командира воинов еще было и по копью. Только Гу была безоружна, этот идиот Уильям даже не додумался снабдить жену оружием. Подумав несколько минут, взял из своих запасов простенькое копье из самых первых образцов, с железным наконечником, и вручил его женщине.

— Когда придем обратно, вернешь.

— Хорошо, Макс Са, — Гу довольно уверенно держала копье, словно приходилось с ним обращаться не раз.