Ивар Рави - Прометей: повелитель стали

По праву старшей жены, Нел увела меня в спальню, чтобы криками напомнить Плажу, что хозяин вернулся домой.

Утром вместе с вечерними набросками полукирасы пошел доставать кузнецов. Оба были заняты ковкой доспехов:

— Рад вашему возвращению, сэр, — Лайтфут отложил в сторону молот и подошел, вытирая руки ветошью из шкуры. — Как ваша поездка, есть интересные открытия или новости?

— Поездка прошла нормально, новостей особых нет, кроме крупного племени дикарей, что направляются на запад, минуя нас. Как у вас успехи, Уильям?

— Воительниц вашей жены мы обеспечили доспехами, но вчера они приходили, говорят, что им трудно нагибаться или садиться в такой броне. Просили придумать что-то новое, чтобы не сковывало движений.

— У меня как раз есть зарисовки. Смотри, Уильям, — я показал рисунок, американец внимательно посмотрел и поднял голову:

— Сэр, вы хотите разделить доспех на две части, сделав шарнирное сочленение для лучшей подвижности?

— Примерно так, Уил, только я думал, чтобы нижнюю часть кирасы крепить на крючках, обеспечивая подвижность. Но шарнирное крепление было бы лучше, если это осуществимо.

— Осуществимо, сэр. Будет немного туговато, если нижний край верхней части доспеха и верхний край нижней части доспеха насадить на штырь. Для этого соприкасающиеся части доспеха надо будет свернуть в полую трубку. Тогда при наклонах туловища нижняя часть доспеха будет отклоняться, не сковывая движения.

— Это сильно осложнит работу? — мне не хотелось слишком затягивать с перевооружением.

— Технических трудностей не будет, но времени на изготовление доспех будет уходить больше, сэр, — Лайтфут снова взял листок, внимательно смотрел около минуты и вернул. — Думаю, сэр, что мы нее сильно потеряем во времени. Главное сделать первый, потом будет легче.

Рам тоже отложил молот и радостно приветствовал меня.

— Макс Са, хорошо ты прийти. Рам очень рад, что ты прийти.

— И я рад видеть тебя, Рам! — я вытащил свою ладонь из тисков кузнеца, растирая онемевшие пальцы. Тот добродушно осклабился и вернулся к работе, оставив разговоры нам с Уильямом.

— Сэр, нам раньше переделать кирасы воительниц вашей жены или клепать кирасы для остальных воинов?

— Полукирасы, — автоматически поправил я американца, — воительницы уже в кирасах, временное неудобство им на пользу, может одумаются и займутся женскими делами. Сейчас в приоритете воины: копейщики и лучники. Что касается женщин, то на них возложена функция представительности, так что пока таких доспехов им хватит за глаза.

— Понял, сэр, было бы неплохо, если бы полукирасы делали, снимая размер, у всех ведь разные фигуры.

— Анатомические полукирасы, — я усмехнулся, — Уильям ты читаешь мои мысли, именно такая идея витала в моей голове. И начни ты с моих офицеров. Я пришлю к тебе Лара, Бара, Рага и Гау. Сними с них мерки и приступай. Если нужно будет принести железную руду или уголь, просто скажи Зику, он все доставит.

— Хорошо, сэр, — Лайтфут взял щипцами лист стали, который успел остыть за время нашего разговора и сунул его в печь.

Пожелав кузнецам плодотворной работы, решил навестить свой скотный двор, который уже представлял собой большую территорию, которую все время приходилось расширять. Буйволы привыкли к загонному образу жизни и теперь жирели на дармовых харчах. Их численность вместе с телятами уже была двадцать две головы, а такое количество мне трудно было прокормить, поэтому поручил Хаду, чтобы двух животных зарезали в ближайшее время. Пятую часть мяса следовало доставить во дворец, остальное распределить между жителями поселения.

Вплотную к загону буйволов примыкал второй, в котором содержались козы и овцы. Если бы не практически круглогодичный рост травы, не знаю, как бы смог прокормить стольких животных. Они объедали все вокруг, доходя до самого леса. Уже три пастуха следили за стадом, не давая ему разбредаться. Легче всего было прокормить свиней: они ели все. Свиньям давали и испорченную еду, и остатки рыбы, и те коренья, что не годились в пищу.

— Хад, свиней можешь резать одну каждые две руки дней. Слишком много их стало, скоро прокормить их не сможем. За свиньями ухаживала женщина, имени которой я не помнил. Каждый день она собирала по всему поселению остатки еды, копала разные коренья, чтобы прокормить эту ораву. И все равно они были голодны — постоянное хрюканье и визжанье были фоновыми звуками Плажа.

— Хад, — снова обратился я к старосте, — свиней режь каждую руку дней, пока их всего не останется одну руку. Оставишь одного самца и четыре самки. Это козы и овцы могут питаться одной травой, а свиньям чисто вегетарианская диета плохо подходит. Они всеядны.

— Хорошо, Макс Са, — староста посмотрел на свою руку, для лучшего запоминания числа.

Дальше традиционно следовал осмотр колодцев, про них я не забывал никогда. Прошлогодняя засуха научила ценить воду и крепко вбила в голову необходимость иметь ее в запасе. Проверка показала, что оба колодца были полны воды, и я снова аккуратно закрыл крышки. Проверил также и рудник, где обнаружилось месторождение свинца с никелем. В промышленных масштабах все мои месторождения полезных ископаемых, вероятно, были мизерны. Сомневаюсь, что в мое время даже обратили бы внимание на такие мелкие залежи. Но для меня это был целый мир, который помогал мне обрести уверенность и смело смотреть в будущее.

Вечер решил провести в кругу семьи: в последнее время это редко удавалось. Нел пекла лепешки, уже приготовив чечевичный суп. В нашей семье были деревянные ложки, которые я вырезал на досуге. Моя пластиковая посуда, кроме пары тарелок, давно исчерпала свой ресурс. Но в доме была медная, которую в свободное время, по моим эскизам, ковал Рам. В глиняной миске на столе стояло буйволинное молоко, слегка прокисшее в такую жару. Надо было задуматься о получении творога и сыра, но для меня это был темный лес.

— Нел, иди сюда, моя прелесть, — позвал я жену, — расскажи, что делала весь день. Я редко с тобой говорю, все время занят.

Нел посмотрела на меня с некоторым подозрением, не перегрелся ли ее муж:

— Я учила уроки, что ты задал, писала. За детьми смотрела и еду готовила. Что-то не так, Макс?

— Нет, все нормально. Просто мы мало говорим, может ты думаешь, что я забыл про тебя?

— Ты вождь, ты Великий Дух Макс Са, у тебя много дел. Я понимаю и не обижаюсь, — разговаривая, Нел быстро поставила мне еду.

— Нел, ничего не изменилось. Тогда нас было трое и у нас было много времени. Сейчас нас очень много, только поэтому я иной раз забываю про тебя.

— Я понимаю, Макс, все хорошо, — Нел присела за стол и обмакнула лепешку в суп, — все-таки я научилась делать тебе «суб», как ты хотел.