Ивар Рави - Прометей: повелитель стали

Возможно, наступило затишье перед расселением кроманьонцев, которые покидали Африку, двигаясь в Азию и Европу. Либо мы просто попали в такой неудачный для нас промежуток, который мог быть вызван затруднениями на пути следования дикарей. Как возможное затруднение, мне в голову пришёл разлив Нила, который мог надолго отрезать дикарей от маршрута на северо-запад. В любом случае, я не собирался сидеть годами и ждать пока следующая кроманьонская армия снова погубит наши труды. В голову пришла мысль отправиться к дельте Нила по морю и разведать там обстановку, чтобы при необходимости нанести упреждающий удар.

Оба американца и мои офицеры с радостью восприняли мои планы по морскому походу в Африку, но перед этим походом я вспомнил, что отложил плавание за своей спасательной капсулой, потому что надеялся пересечь Атлантику. Теперь, когда плавание к Бермудам откладывалось, решил, что до похода к Нилу лучше пригнать капсулу в Плаж, чтобы мои кузнецы ломали головы, как распилить или разобрать на части капсулу. Ячмень и чечевица были посеяны и я поручил Тиландеру заняться подготовкой к походу на Анатолийское побережье.

За прошедших два с лишним месяца, после того как нас практически синхронно атаковали саранча и черные дикари, жизнь вошла в свое русло. Практически безостановочно работала кузня, где Рам и Уильям ковали короткие мечи и топоры. Топоры моим Русам больше пришлись по душе. Они были более универсальны: ими можно было рубить врага, деревья, копать окопы. Окапывание было следующим тактическим приемом, что я поручил Лару усвоить. Мы не копали глубокие окопы, как это было в мировых войнах. Речь, шла об окапывании на местности для засад.

Аккуратно срезался верхний слой дерна с травой, потом выкапывалась неглубокая яма, чтобы скрыть лежащего человека. Небольшой бруствер маскировался снятым дерном и травой. Я еще не знал практического применения этим навыкам, но подспудно чувствовал, что это может пригодиться.

Поля были распаханы и засеяны. Только вчера закончили эту работу и все были в ожидании праздника Сева. Из года в год он проходил однотипно: разжигались костры, под подбадривающие крики лучники показывали свою меткость, а борцы — силу. В этом году хотел разнообразить, но ничего путного в голову не приходило. Хер, за которым послал в надежде получить совет, предложил праздничную проповедь о Боге. Проповедь, конечно, хорошо. Но людям нужно было зрелище. Проводить Олимпиаду было рано, а другие идеи в голову не приходили.

Послал за американцами, чтобы втроем подумать, чем бы потешить народ. Развивать сценическое искусство было еще рано, но ничего умнее в голову не приходило. В ожидании американцев, пошел к своим вещам, что захватил с МКС: может среди вещей найдется что-нибудь оригинальное. Но среди них ничего такого, что бы представляло интерес для дикарей, не нашел. Но кое-что заставило меня подпрыгнуть от радости.

Это был справочник лекарственных растений с иллюстрациями. Я даже помнил, как ее выбрал среди пяти разрешенных книг для чтения. Но на станции у меня руки до нее не доходили, а попав на Землю, я не вспомнил о ней ни разу. Не помню как и когда ее положил среди вещей, готовясь к эвакуации, но факт оставался фактом. Эта книга для меня была, пожалуй, самой ценной. С ней мог бы поспорить справочник геолога, но такого подарка судьбы просто быть не могло. Никогда не интересовался геологией и знал об этой науке лишь понаслышке.

Тиландер пришел первым, спустя пять минут появился и Лайтфут. Оба американца минут пять не могли предложить ничего дельного и я махнул рукой: пусть будет обычный праздник Сева с пивом. Уже по традиции, Нел принесла нам малиновый чай и мы вели неспешный разговор, строя планы на будущее. Лайтфут рассказывал про базу в Форт-Лодердейл и про военный парад по случаю капитуляции Японии, когда я его прервал:

— Уильям, ты гений!

— Простите сэр?

— Мы устроим военный парад! — я вскочил с места и глядя на собеседников продолжил, — может не совсем парад, но устроим смотр своих Вооруженных Сил. На празднике Сева собирается весь Плаж, вот пусть и полюбуются на наших лучников, копейщиков, дромадерскую кавалерию и будущий спецназ.

— Спецназ? — недоуменно переспросил Тиландер.

— Это особый отряд. Для выполнения диверсионно-разведывательной работы, аналог американской «Дельты», — вспомнив, что спецподразделений в их время не было, пояснил, — это типа морской пехоты, но только попадают туда лучшие, самые подготовленные.

— Морская пехота, это солидно, — кивнул Тиландер, допивая свой чай. — В таком случае, сэр, может ли считаться наша «Акула» десантным кораблем и участвовать в параде?

— Не просто может, дорогой Герман, а обязана. Вы с Выдрами отработайте следующий маневр: драккар подходит к берегу, с него на берег перекидываются легкие мостки и происходит быстрая высадка лучников и копейщиков. Копейщики выстраиваются квадратом, внутри которого лучники и вся группа синхронно продвигается вперед, обстреливая заранее установленные мишени. Как вам идея, друзья?

— Идея отличная, сэр! А что делать мне? — Лайтфут завёлся не на шутку.

— Ты, Уильям, продемонстрируй оружие: покажи наши кирасы, которые не пробиваются копьем и стрелами, боевые топоры и мечи. В любом случае это будет хоть каким-то развлечением. Нельзя, чтобы люди беспросветно пахали, так еще и взбунтуются, — я улыбнулся, подумав о возможном бунте.

— Хорошо, что у них профсоюзов нет, тогда точно вздумали бы условия ставить, — на полном серьезе подхватил Лайтфут. Тиландер больше думал о предстоящей демонстрационной высадке:

— К какому сроку надо быть готовым, сэр?

— Неделя у нас есть, пока я приготовлю солод и сварю пиво. Герман, это не официальный парад, просто зрелищный показ, не надо так серьезно все воспринимать. Будут накладки во время высадки — ничего страшного, не перед министром обороны выступаем.

— Понял, сэр, — американец немного повеселел и даже позволил себе улыбнуться. Тиландер для меня был загадкой: немногословный, но с отлично развитым чувством долга. Он мало рассказывал о прежней жизни, я даже не знал, была у него девушка или нет. Лайтфут был полной противоположностью: весельчак, словоохотливый, который часто вспоминал семейный бизнес и свою девушку в Орегоне. Правда, это не помешало ему сойтись с чернокожей Гу и прекрасно ладить с ней.

Пока сидели и пили чай с американцами, послал караульного за Ларом и Гау, чтобы ввести их в курс дела насчет предстоящего смотра войск во время праздника Сева. Лар тренировал молодой спецназ, командиром которого я сделал Бера, этого черного принципиального паренька. Бер увязался за великаном и сейчас робко переминался с ноги на ногу, не решаясь войти без приглашения.