Ивар Рави - Прометей: повелитель стали

Утром первого июля 07 года (я ввел летоисчисление с момента своего приземления на Земле) «Акула» отшвартовалась от пирса и на веслах стала набирать ход в сторону моря. Кроме меня и Тиландера на драккаре был Бар, категорически отказавшийся отпускать меня без охраны, Гау и Маа. Двадцать гребцов, которые практически все они были лучниками Гау, налегали на весла и драккар резво скользил к выходу из бухты, где мы попали в ветер и Тиландер скомандовал сушить весла. Ветер был практически попутный и следующие несколько часов мы шли под парусами. Тихо переговаривались гребцы, радуясь такому варианту событий.

Через несколько часов Тиландер убрал квадратный парус и поднял косой на носу: теперь мы шли зигзагами, практически против ветра, потому что хотели обогнуть Кипр, оставляя его справа. Скорость была ощутимая и американец с помощью лага определил ее как восемь узлов.

— Герман, восемь узлов практически против ветра, как это возможно? — спросил я моряка, когда тот пробрался на нос и оказался рядом.

— Сэр, я не силен в теории, но бывалые матросы парусников говорили, что идти против ветра им зачастую легче. Я просто перекладываюсь с галса на галс, чтобы нас не сносило. Думаю, что до Кипра мы доберемся ночью, если продолжим движение без остановок.

— Останавливаться нам придётся на обратном пути, ведь у нас будет капсула на буксире. Если уверен, Герман, то идем без остановок.

— Хорошо, сэр, возьму круче к ветру, попробую ещё ускориться, — американец ушел на корму и сам встал за штурвал. Когда мы шли налево, наш правый борт оказывался в тридцати сантиметрах от воды, когда шли направо, так близко к воде оказывался левый борт. Все это время, освобожденные от работ пассажиры в лице меня, Маа, Бара с Гау, болтали и любовались морскими обитателями. Параллельным курсом скользил в водной толще крупный косяк рыб. Сквозь кристально чистую воду было видно многое и время пролетало незаметно, пока я наблюдал за морскими обитателями, свесившись за борт.

Ночь опустилась быстро и в небе зажглись звезды, ветер стих и Тиландер ударил в гонг. Опустились весла и началась изнурительная гребля. Скорость упала и сейчас мы двигались с крейсерской скоростью в четыре узла.

— Сегодня мы Кипра не достигнем, хотя ветер гнал нас прилично, — американец опустился рядом со мной.

— Ничего страшного, Герман, мы не на гоночной регате, — устало отмахнулся я от него. Наваливалась усталость и я уже практически дремал, когда он своим вопросом вырвал меня из полусна.

— Сэр, ветер стих внезапно, сейчас практически полный штиль, боюсь не к добру это, — сон сняло словно рукой.

— Что ты хочешь сказать, Герман? — я даже присел, облокотившись о борт драккара.

— Такое затишье часто бывает перед штормом, сэр. В Мексиканском заливе очень часто перед хорошим штормом наступал штиль.

— Герман, там Атлантический океан, а это всего лишь море. Разве в море шторм может быть опасен?

— Сэр, шторм в море также опасен, как и в океане, а с учетом мелей и рифов островов в Средиземном море, мне кажется предпочтительнее находиться в океане, чем в этом море.

— Герман, ты только из-за ветра решил, что будет шторм?

— Нет, сэр, не только. Барометр падает, значит надо ожидать сюрпризов. Будем надеяться, что будет просто дождь и легкий ветерок. В любом случае, рано или поздно мы все равно столкнемся со штормом, — закончил свою мысль американец.

— Что будем делать, если попадем в шторм, Герман? — задал я вопрос, который вертелся на языке.

— По ситуации, сэр. Если окажемся вблизи бухты — попробуем укрыться. Если шторм застанет нас в открытом море, то будем лавировать, держа нос против волн. Мне приходилось бывать в море при семибалльном шторме. Не думаю, что здесь могут быть шторма сильнее.

— Хорошо, Герман. Ты капитан, тебе виднее как поступать, — я снова улегся на свою шкуру, где недалеко от меня, полулежа, Маа тщательно перебирал стрелы, проверяя остроту наконечников. Бар и Гау лежали чуть поодаль, прижавшись спинами друг к другу. Не заметил, как провалился в сон, а проснулся от того, что меня тошнило. Поднявшись, впереди по курсу увидел гористый берег.

— Кипр, сэр, — Тиландер снова поднял прямоугольный парус и, пользуясь слабым попутным ветром, двигался вперед, намереваясь пройти правым бортом остров.

— Твои опасения насчет шторма не оправдались, Герман, — я едва не удержался, чтобы засмеяться, радуясь, что худшие прогнозы не оправдались. Но американец по-прежнему был мрачен:

— Барометр продолжает падать, не к добру это, сэр. Сейчас подниму кливер, попробуем использовать ветер максимально эффективно, — Тиландер прошел за мачту и скрылся за парусом. Мои спутники проснулись раньше меня, Гау даже умудрился подогреть мясо и сейчас все трое его уплетали с аппетитом.

— Макс Са, давай кушать, — Гау помахал аппетитным куском мяса, но меня все еще тошнило. В прошлый раз не замечал никакого дискомфорта от плавания на драккаре. Сейчас пустой желудок сжимался в спазмах, а палуба уходила из-под ног. Придерживаясь за борт, я свесился и зачерпнул рукой воду, чтобы умыться. При очередном повороте «Акулы» едва удержался внутри судна.

— Бар, иди сюда с ведром, — позвал парня, отрывая от трапезы, и с его помощью умылся. Надо бы ещё сходить в туалет, но не стал рисковать справлять нужду, зависнув на качающемся толчке, который был обустроен с кормы. Как стихнет ветерок и драккар перестанет переваливаться с боку на бок — тогда и разберусь с этим. После умывания тошнота прошла, появилось желание поесть.

Ветер снова переменился и стал встречным. Большой парус пришлось убрать и снова Тиландер вел «Акулу», перекладывая галсы. Южный берег Кипра медленно проплывал по правому борту и снова никаких следов обитания человека на острове я не заметил. С недавних пор у меня в голове витала мысль колонизировать остров и переселить часть людей сюда. Этакий запасной вариант, если Плаж будет в опасности, и кроме того, сам Кипр был очень удобно расположен. До ближневосточного побережья примерно двести километров, до южного побережья Турции меньше ста километров. Примерно в пятистах километрах находится Крит, за ним побережье Греции и еще дальше — итальянский сапог.

Как вернусь с капсулой в Плаж, вопрос колонизации Кипра станет на повестке однозначно. После обеда даже самые высокие горы Кипра остались позади и растворились в морской дымке. Ветер снова переменился и стал попутным, теперь мы шли очень резво, нос «Акулы» разрезал воду, оставляя белые буруны. К вечеру Тиландер посветлел лицом и сообщил, что падение барометра остановилось. Когда звезды высыпали на небосклоне, Тиландер уточнил наше местоположение и сообщил, что мы западнее Кипра на примерно сто километров.