Михаил Поляков - Альянс Советских Социалистических Кланов

Дрезина начинает замедляться и вдали уже виден навес рядом с железнодорожным полотном, под которым толпятся работяги, отправляющиеся со смены домой. Они же обратно и рванут на этой дрезине, а нам предстоит короткий переход до реки, где нас уже должна ждать паровая лодка.

Гигантский плавающий дом с еще более гигантским многоковшевым экскаватором встретил нас тишиной и настороженной охраной из солдат-срочников, работать сейчас на драге просто не кому, остались на борту только охрана и капитан, ну или начальник добычи, этот плавающее предприятие вообще можно считать за корабль?

— Промысловики? — определил он это судя по всему по объемным оружейным чехлам, на которых он остановил свой взгляд. — Это хорошо, промысловиков мы любим, даже таких молодых! Но учтите парни, сюда приезжает много промысловиков каждый год, а вот обратно уезжают единицы, в этих лесах нельзя точно сказать кто настоящий промысловик — ты или хват. Смотрите в оба! — вот такими словами встретил нас капитан драги, или начальник, черт его знает какая у него должность!

А новая смена сразу де принялась за работы, тишина продлилась совсем немного, застучали механизмы парового двигателя, загрохотали промывочные решетки, час и все — дом готов к добыче металла!

Славно поохотились…

Лето 1971, новая эра

— Подъем, Владимир! Коровки сами себя не убьют!

Сегодня у нас первый выход на самостоятельную охоту, уже практически неделю как живем на драге, но пока что так и не решились завалить ни одну демоническую животинку, которых очень много развелось на берегах золотоносной реки. Всю неделю мы только присматривались, изучали территорию и повадки тварей, сегодня же пойдем на первую охоту. Уже давно нами примечено место, где коровки выходят на водопой и протоптали огромную тропу своими лапами. Именно лапами, у коровок нет копыт, а лапы с толстой мозолистой кожей. Вот этот водопой мы сегодня и собираемся посетить, с каждым днем драга поднимается все выше по течению и скоро настанет день, когда мы не сможем сходить туда и обратно, уложившись при этом в один день. А ночью по местным лесам лучше не лазить, тут хваты бросаются прямо на драгу, когда она проходит совсем близко от берега, их не страшит ни размер, не рев парового двигателя, бесстрашные твари, которые будут очень рады туристам, решившим переночевать в лесу…

Вообще демоны сильно изменились за последние столетия, может выживание в тайге добавило им агрессии? Во времена моей «молодости» хваты в одиночку даже на всадника не нападали, выскочить могли, но сразу убегали, конечно если в стае они легко загрызли бы всадника, а сейчас они совсем обезумели, нападают на все, что движется. Эволюция или сезонный гон, кто его знает…

Коровки тоже поменялись, во первых они стали больше, как и размер их чешуи. Еще у самцов добавилось новых цветов раскраски, все как один яркие и кислотные, плюс еще стали встречаться особи с чешуйками, раскрашенными сразу в два цвета. О таком триста лет назад и не слышали! И в отличии от хватов коровки стали спокойнее, хотя может они и раньше такими были, просто я встречал только особей, понукаемых пастухами.

Коровки на самом деле довольно пугливые животинки, если конечно же рядом нет пастуха или же если не выбить первым выстрелом вожака стаи. Вожак, обычно это самый большой самец в стаде, практически всегда бросается на защиту своего раненого товарища и ведет за собой все стадо, но вот если избавится от него, то стадо моментально распадется на отдельные группки под руководством более слабых самцов. Вот на одного такого альфа самца мы сегодня и будем охотиться!

— Готов, добытчик!? — Владимир уже собрался и только меня и ждет.

— Готов!

Драга сегодня ночевала у одного из деревянных пирсов, расставленных на всем протяжении реки, так что добираться вплавь нам сегодня не нужно, пройдем посуху. Драга опять же паровая как и все здесь, так что ей нужно время от времени останавливаться на заготовку дров. Слава богам что дров не нужно много, в основном топят углем, который доставляют на лодках и маленьких баржах прямо на борт драги, когда та спускается вниз по течению до более глубоких мест на реке. Вообще драга работает как-то совсем бессистемно, сначала она спускается до места смены рабочих вахт, где ее ждут отдохнувшая смена, потом поднимается выше по реке, перекапывая при этом берег и русло, идет вверх примерно неделю, разворачивается и идет обратно, опять же перекапывая все на своем пути. И не важно что тут уже копали множество смен до них все одно есть золото и судя по всему его очень даже много. Но оно не бесконечное и время от времени точку смены рабочих переносят на север, тем более отработанный грунт из-под берега ссыпают на берег, а с середины реки — под берег, вот таким нехитрый способом река потихоньку становится судоходной…

До места обитания запримеченного нами стада придется спуститься вниз по течению, и это проще всего было бы сделать как раз на лодке, но мы же промысловики а не матросы, вдруг еще кто выскочит из-за кустов, все одно лишний заработок!

Пару хватов я уже так добыл, на хватов вообще охотится не интересно, стоит пробежать по лесу с криками и визгами, как они уже тут как тут, знай только отстреливай! Но и взять с них особо нечего, крупная чешуя если повезет, когти да клыки! Мясо в пищу не годится, хищники как никак, кости принимают, но дело это невыгодное, слишком много мороки для нас двоих, нам бы что-нибудь покомпактнее и подороже, например грудные пластины коровок или роговые наросты с их черепов. С коровок еще и мясо с требухой добывают, мясо можно есть, а вот требуха идет алхимикам, не сказать что прямо за дорого продается, но вся ко дороже костей хватов. Но у нас нет холодильников для их хранения, слишком это дорогое удовольствие, что основанный на науке, что на магии, холодильник стоит каких-то космических денег! Дешевле в космос человека запустить, чем обзавестись портативным холодильником!

Кстати о космосе, на дворе семьдесят первый год, но никто еще и не задумывается о его покорении, ни спутники ни люди на ракетах никуда не летают, да и нет тех ракет, атомные бомбы все еще возят самолеты. Еще одна интересная идея — основать свое космическое агентство, ну что, выберусь куда-нибудь в ССР и создам здешний аналог НАСА, буду спутники запускать и мартышек всяких, вот только для этого нужны деньги. Очень много денег, можно конечно найти инвесторов, но как богатеям объяснить что такое компьютер и спутниковый интернет? Точно, компьютеров то тоже нет! Магия и технологии вещь несовместимая, слишком сильно они тормозят развитие друг — друга!

Хваты и коровки самые распространенные демонические животные в Сибири. На третьем месте идут летуны, иногда собирающиеся в стаи по пару сотен особей, на четвертом по количеству идут всякие мелкие грызуны, которые мало отличимы размерами от земных мышей и ящериц. Но скорее всего такие демонические мыши занимают первое место по количеству, они неплохо приспособлены, малы и незаметны, по словам Владимира уже даже в центральной части Альянса нередко можно увидеть как кошка тащит задушенную демоническую мышь.