Ольга Елисеева - Огненный рубеж [сборник litres]

Впереди показалась полоска света, и вскоре рыцари вышли на стену замка. Во дворе Джованни увидел толпу босых крестьян в одном исподнем, переминающихся с ноги на ногу. Половину из них составляли женщины и дети.

Магистр повернулся к Тревизано.

– Знаете, кто это? Схизматики. А с ними их так называемый священник – отец Никандр.

Магистр указал рукой на седобородого мужчину, одетого в черную рясу.

– На днях он окрестил воду в одной из местных рек на праздник Богоявления. Это переполнило чашу нашего терпения. Мы до поры до времени закрывали глаза на его прозелитизм. Но когда его прихожанами стали несколько сотен местных ливов и эстов, мы приняли необходимые меры.

– Вы сожгли еретиков и их дома?

– Для начала мы ограничились децимацией через повешение за ногу. А потом перекрестили оставшихся, как положено, в истинную веру. Лишь вот эти несколько десятков крестьян, среди которых большинство русские полоняники, не хотят отступиться от схизмы.

– Позвольте мне поговорить с ними, магистр? Эти несчастные, возможно, искренне заблуждаются.

Фон дер Борх махнул рукой.

– Оставьте. Наши святые отцы уже достаточно увещевали их. Теперь вы увидите, как мы несем свет истинной веры в этих диких землях.

Магистр махнул рукой ландмаршалу, стоящему внизу вместе с другими вооруженными рыцарями, окружившими толпу схизматиков. Ландмаршал вытащил с лязгом меч, и воины, ощетинившись копьями, стали выталкивать толпу за ворота замка.

Священник шел впереди толпы, гордо подняв голову и держа над собой маленький самодельный деревянный крестик.

– Куда их ведут, магистр? – спросил Тревизано.

Фон дер Борх кивнул в сторону замерзшей реки, посередине которой виднелась крестообразная полынья. Рыцари и пешие кнехты уколами копий гнали схизматиков прямо в нее.

– Так что вы там говорили, сеньор Тревизано, про нечто большее, нежели золото?

Джованнии оглянулся. Позади него стояли два брата-рыцаря в закрытых шлемах…

Фон дер Борх приказал свите оставить их вдвоем. Толпа тем временем подошла к реке и медленно двинулась по льду в сторону полыньи. Лошади храпели и били копытами по скользкому льду. Братья-рыцари ударяли сверкающими шпорами по бокам коней, понукая их. Схизматики тихо пели. Священник спокойно вел людей к полынье, словно на обычное омовенье.

– Магистр, святой престол и сенат республики хорошо осведомлены о тех бедствиях, которые испытывает Орден. Мы понимаем ваши опасения относительно страшной угрозы, которую несет московский князь и его бесчисленные орды. К сожалению, понтифик не может сейчас выделить вам должной помощи – все усилия сосредоточены на войне с османами, стоящими у ворот Европы. Но, как я говорил, мы можем предложить вам гораздо большее…

Магистр протянул руку в направлении реки.

– Посмотрите туда, сеньор Тревизано.

Посол посмотрел в направлении, куда указывал магистр.

Крестьяне стояли у полыньи, истово крестясь. До башни доносился плач детей. Стоящий у полыньи наемник схватил за руку священника и потащил к воде. Рыцарь, держащий в руке копье с флагом Ордена, покачал головой и указал на других. Наемник кивнул и отшвырнул священника в сторону. Наемник не спеша подошел к схизматикам и поманил к себе длинноволосого юношу, стоявшего ближе всех. Подведя несчастного к полынье, наемник достал из ножен сверкающий меч. Воин протянул руку с мечом в направлении серого зимнего солнца, любуясь тусклыми отблесками на кончике клинка. Затем он взмахнул мечом – тело стоявшего юноши медленно осело на колени, пуская фонтаны крови из обрубка шеи. Немец ногой столкнул тело в воду. Нагнувшись, он поднял за волосы отрубленную голову и кинул ее кнехтам. Солдаты, смеясь, стали пинать голову друг другу.

– Ну, и что же вы можете предложить большего, чем золото и оружие?

– Магистр, как вы знаете, сейчас первейший враг Москвы – Большая Орда – хочет покарать московское государство. – Сеньор Тревизано, я прекрасно осведомлен об ордынских делах. – Через пару месяцев я планирую быть у хана Ахмата и обсудить с ним ту сумму золотых дукатов, которую мы готовы заплатить ему в обмен за вторжение на земли Московии. И отдельно ту сумму, за которую он пойдет в поход на турок через Венгрию. Но сначала в Московию – ее Ахмат пройдет как нож масло. Когда он обрушится на московитов, я немедленно оповещу вас, и вы сможете присоединить к землям Ордена псковские и новгородские земли.

Фон дер Борхкак будто не слушал. Он наблюдал, как кнехты выкалывали глаза схизматикам, прежде чем сбросить тела в полынью. Вслед за взрослыми в воду столкнули детей. Наконец на льду остались только кнехты и священник. Отец Никандр подошел к краю полыньи, перекрестился, сел на кромку льдаи соскользнул в алую воду, держа в правой руке крестик. Его добили ударом копья в шею.

– Завтра с обозом я переправлю вас в Новгород. Оттуда по речным путям, с купцами, вы попадете к Ахмату.

– Благодарю вас, магистр. После Ахмата я навещу Казань, Астрахань и Ногайскую орду. Если Господу будет угодно, я смогу уговорить их прекратить свои распри и напасть на Москву одновременно. А когда с севера ударите вы, а с запада Литва, то… В нашей колоде не хватает еще одного туза. Мои люди сообщили мне, что в Литве объявился бывший крымский хан Нур-Девлет с сыновьями Сатылганом, Джанаем и небольшим отрядом верных людей. Король Казимир определил хану с его людьми место для постоя в городе Киеве. Король труслив и долго будет собираться, прежде чем решится напасть на московитов. А вот Нур-Девлет может снова занять крымский престол и тоже принять участие в нашей охоте за московским князем. Вместе с Ахматом, которому он уже присягал на верность однажды.

– Чего вы хотите, Тревизано?

– Сущие пустяки, магистр. Выманить хана или его сыновей на земли Ордена. Например, пригласить на турниры, которые известны по всей Европе. А когда он прибудет, предложить нашу помощь и золото. Так уже было с Мамаем, когда в его последнем роковом сражении участвовали генуэзские наемники [27] По одной из версий, в центре войска Мамая находилась «генуэзская пехота», набранная в черноморских колониях Республики Св. Георгия. . Кстати, у вас в этом деле могут появиться новые великолепные возможности.

– О чем вы?

– В обмен на помощь вы можете договориться о том, чтобы часть османских земель в Крыму отдали Ордену. Я говорю про бывшие земли княжества Феодоро, раскинувшиеся среди живописных гор. И тогда вы бы перебрались из этих холодных и невзрачных мест, где вам угрожают поляки, в теплые края на берегу моря и там продолжили бы свое дело.

– Гмм… любопытно. А если они откажутся?

– На ваше усмотрение, магистр. Можете взять их в заложники, а можете убить их и направить весть брату хану, Менгли-Гераю, сообщив, что это сделали московиты. Подбросьте грамоту от имени московского правителя. Беспроигрышный вариант. Крымский хан не сможет отказаться от мести за смерть родичей, как бы плохо он к ним не относился… И тогда мы даром получим его в союзники. Таковы степные законы со времен Чингис-хана, их знаменитого и ужасного предка. И еще, магистр…