Михаил Ланцов - Консул Руси [litres с оптимизированной обложкой]

Также на кораблях уходила полусотня матиариев – еще одних стрелков… точнее, застрельщиков, вооруженных кроме стандартной кольчуги, халата, шлема, щита и топора еще и большим количеством дротиков. Различных дротиков. Так, штатным вооружением их было три полноценных пилума и подсумок на десяток плюмбат.

Таким образом, получалось, что Ярослав имел четыре сотни специализированной тяжелой пехоты и две с половиной сотни средней, стрелковой. А ведь еще с ним шли семь десятков варягов. Которых консул Нового Рима тоже сумел приодеть в шлемы, халаты и кольчуги, вооружив двуручными топорами по типу хускарлов англо-саксонского войска. Плюс щиты им выдал круглые линзовидного профиля, носимые обычно на заплечном ремне, да обычные боевые топоры на поясе, которые к этим щитам в комплект и шли. Не густо. Можно было, конечно, «упаковать» их намного лучше, но ни времени, ни сил, ни ресурсов на это уже не оставалось. Все остальное потом. Все самое вкусное – после похода. Впрочем, даже то, что им выдали, ребят вполне удовлетворило. Они ведь прибыли куда хуже снаряженные. Все-таки младшие сыновья. Только у двоих имелась старая, видавшая виды кольчуга, явно уже штопаная-перештопаная и державшаяся больше на честном слове, чем на заклепках. Остальные довольствовались щитом, копьем и топором.

Кроме того, Ярослав уводил с собой и союзный отряд славян соседних племен. О чем с ними договорился за зиму. Чтобы обезопасить себя от угрозы с юга. А то мало ли? Вот и выделили сводным дружинам радимичей и дреговичей четыре старые драккара Бьёрна. Это на океанскую волну они уже не годились совершенно. А по рекам да внутренним морям на них все еще можно было ходить.

Сам Ярослав выступил на двенадцати кораблях новой постройки. Тех самых русских джонках. Они лучше драккаров подходили и для дальнего перехода, и вмещали не в пример больше всего полезного.

Строить их пришлось в авральном порядке.

Бьёрн, конечно, поворчал для вида, но за дело взялся с особым рвением, предвкушая свои новые океанские драккары и новый поход за горизонт. Поэтому и успел, и справился. Тем более что инфраструктура для строительства этих джонок была уже готова. В особенности лесопилка, распускающая бревна на доски и бруски. Да, технология защитного покрытия и распределенная мануфактура исправно работали. Та самая, что использовала женщин племени кривичей для прядения нити из закупаемого Ярославом волокна. На дому. Подрядами. А потом присланные Василевсом ткачи гнали ткань, трудясь круглый год, ибо волокна хватало. Не льняного, так конопляного или крапивного, да и шерсть перепадала, хотя ее поступало, конечно, мало.

И да, кстати, ребята Бьёрна также пополнили войско Ярослава, накинув еще три сотни викингов. Своих в доску викингов. Но все же обученных и подготовленных совсем не так, как легионеры. Да и снаряженных хуже, чем ополченцы столичные. Но не суть. В любом случае какой-никакой, а аргумент…

Рагнар же привел двадцать семь сотен викингов, из которых две сотни имели кольчуги. Это была часть той армии, с которой он планировал вторгнуться в Британию. Самая боеспособная и активная ее часть. Самая надежная и преданная, способная пойти даже в такую авантюру.

Совокупно получалось, что Ярослав вел на юг тридцать восемь сотен. В масштабах IX века – сила великая [53] В XII веке Сигурд Крестоносец вывел из Дании 3 тысячи викингов (уже крещеных), с которыми отправился в Крестовый поход. По пути разорил Испанию, вырезал подчистую балеарских пиратов (они там больше не возрождались), обчистив их острова, и, высадившись в Святой земле, взял город Сидон. А потом вернулся через Дунай и Рейн домой с богатой добычей и представительным войском, даже несмотря на то, что приличная часть этого войска нанялась в Константинополе к Василевсу в его варяжскую гвардию. без шуток и оговорок. И очень представительная. Потому что мало кто мог даже в количестве столько поставить. Про качество и речи не шло…

– Почто по осени так мало товаров привезли на торг? – поинтересовался наш герой у хана печенежской орды, что подошла к волоку.

– Поздно о торжище узнали, – уклончиво ответил хан.

– Поздно? Я ведь еще летом вам посылал людей. Или сомневались? Думали, что торжища не будет?

– Дело-то новое, – развел руками хан, виновато улыбнувшись.

– Но полезное, так ведь?

– Полезное, – кивнул он.

– Овец, коней да прочую живность приводи по осени. Думаю, расторгуемся хорошо. Да шерсть. Да курут [54] Курут – сушеный творог. . Да пленников на продажу.

– Пленников на продажу? – оживился хан. – Много ли? Каких?

– Мне рабочих рук не хватает. Так что я бы купил несколько сотен крепких мужчин для работы в поле. Желательно покладистых и которые не склонны подаваться в бега.

– Это интересно, – оживился печенег.

– И ребят твоих хочу нанять.

– Дружина моя у кагана стоит. Лишь малая часть при мне.

– Не дружину, – улыбнулся Ярослав. – Подбери тех, кто хорошо в седле сидит да хочет воином стать.

– Обижаешь! Любой печенег с детства хорошо в седле сидит и воином стать мечтает.

– Вот тех, кто получше, отбери и присылай. Полсотни и присылай. Будет славно, если они из лука будут уметь с коня бить. Но это не обязательно. Все оружие и доспехи я дам. С конем сложнее. Там видно будет. Может, через тебя и купим хороших коней для них. Чай, своих не обидишь и годных жеребцов подберешь им?

– Уж подберу, не обижу, – улыбнулся хан. – Желающих в дружину попасть у нас много. Да ни коня доброго у них нет, ни сабли, ни копья. Про кольчугу и шлем даже не говорю. И полсотни найдем, и сотню, и две, и три.

– Не, больше полусотни не надо, – вернул улыбку Ярослав.

– А надолго ли служба?

– На пять лет.

– Это славно! – прямо расцвел хан, представивший, что в его орду через пять лет вернется полсотни дружинников при оружии добром. Огромное подспорье и помощь. В эти годы печенеги испытывали немалые трудности. На западе война с венграми. На востоке с огузами, к которым год назад присоединились половцы и войска Хорезма. Одна беда. Одно разорение. Ибо войны эти были скудные и добычи почти не давали.

Ярослав же дипломатично промолчал. Он все прекрасно понял, но не стал пояснять, что контракт можно и продлить. Зачем травмировать и без того расшатанную психику уважаемого человека?

865 год, 18 мая, Константинополь

Вардан стоял у окна и с категорически мрачным видом смотрел на флот, что проходил по Босфору. Зрелище на самом деле было жутко красивым. Но его не радовало совершенно. Скорее наоборот.

Впереди бежали три драккара. За ними с некоторым отставанием двигалась дюжина больших, непонятных и на вид неуклюжих кораблей с крупными надстройками на носу и корме. Но у каждого такого «корыта» было по три мачты с очень странными парусами. Более того, между мачтами на растяжках стояли еще паруса. И спереди был выброшен свободно болтающийся парус [55] Имеются в виду стаксели, натянутые между мачтами, и спинакер, выброшенный, чтобы воспользоваться попутным ветром. Ярослав не моряк, но видел, что так делали, и решил повторить. . Да и вообще – это «корыто» на удивление шло весьма ходко. Уступая драккарам, конечно. Но не очень сильно. Явно шустрее, чем от него можно было ожидать.