Сергей Васильев - Стальная империя 4 с илл.

— А если посмотреть шире, — Николай Михайлович крутанул пузатый глобус, украшавший салон яхты, — можно увидеть, что твоя эскадра — это дубинка, положенная у крайне чувствительной точки нашего британского дядюшки, Суэца и Баб-эль-мандебского пролива. И ты ведь не просто тут якорь бросил. Как строительство идет?

— В Пхукете и Бендер-Аббасе уже готовы эллинги для миноносцев и две береговые батареи из шестидюймовок. А доки и мастерские, — Александр Михайлович вздохнул, — некому их строить. И наши, и немцы — все строят Владивосток. Мы пока только земляные работы освоили.

— В Пхуккете? — удивился Манташев.

— Это владения нашего доброго друга и практически члена семьи короля Сиама Чулалонгкорна (****), — пояснил Александр Михайлович. — Никки в свое время защитил королевство от нападок французов и с тех пор Чулалонгкорн считает себя обязанным. Мы воспользовались его добрым отношением и арендовали остров Пхуккет вместе с плантациями гевеи и оловянными рудниками. Короля даже уговаривать не пришлось — с появлением военно-морской базы России у его побережья желающих ощипать его, как курицу, сразу поубавится….

— Вот, — Николай Михайлович упёр палец левой руки в Персию, а правой — в Сиам, — посмотри, как нежно ты обнял главную британскую жемчужину! — Николай Михайлович раскинул руки и приложил ухо к глобусу там, где была изображена Индия. — Чу, я слышу голос вице-короля Керзона. Как он орёт на лордов адмиралтейства: “Сделайте что-нибудь, тысяча чертей! Эти русские уже у меня в печенках! Они держат под прицелом своих 12-дюймовок наши торговые караваны! Их флаги…”. Кстати, сколько у тебя флагов?

— Костяк эскадры — “Ростислав”, “Три Святителя” и “Георгий Победоносец”, - еле сдерживая смех от театральности братца, загнул пальцы Сандро, — второй отряд — “Сенявин”, “Ушаков”, “Апраксин”. Но они дальше Ормуза не ходят. И легкая кавалерия — четыре “Сокола”, “Штандарт” и “Казарский”…

— Всё с Чёрного моря под себя подгрёб, так? — не отнимая уха от глобуса, осведомился старший брат. — Даже “Штандарт” мобилизовал — пушками изуродовал.

— Я просто выполнил приказ Никки, — пожал плечами Сандро, — султана остались сторожить “Синоп”,“12 Апостолов” и “Потёмкин” с канонерками. А “Штандарт” без рангоута даже изящнее стал. С его 22 узлами и пятью 120-миллиметровыми скорострелками вражеские миноносцы гонять и свои прикрывать — самое милое дело. Когда Бари и Шухов доведут свои нефтяные котлы, а Гриневецкий — турбину, тогда будет “Штандарт” бегать 30 узлов. А пока и так хорошо службу несет.

— Вот тебе и Божий промысел во весь рост — не дать английскому льву сожрать Персию, защитить слабых в Сиаме, помочь вернуться в край обетованный коленам израилевым — всё очень даже благостно и духоподъёмно. А чего кислый такой? — оторвался, наконец, от учебного пособия Николай Михайлович и решительно направился к столику с шампанским, — Новый год! Нефть добываем. Острова обживаем. Ведь не из-за лорда Керзона переживаешь?

— А каково тебе было бы командовать эскадрой, которая нам уже почти не принадлежит? — картинно махнул рукой Александр Михайлович, — будто моя, а на самом деле — барона Ротшильда. На каждом корабле — по пятнадцать гардемаринов израильского учебного центра.

— Ссорятся?

— Сначала были конфликты, а как выплатили первые премии за отлично обученных — в очередь стоят за следующими.

— Ну вот и еще одна веская причина твоего пребывания в этих забытых Богом краях. Палестина — это османские владения. Значит, каждое новое образование на этой территории — шпилька в туфли османов. Израиль — очень хорошая шпилька. Качественная. И чем больше они будут заниматься этими шпильками, тем меньше у них останется времени на нас. А корабли не жалей. Эта эскадра у тебя не последняя. Сам же хвастался, какие сказочные корабли сейчас проектируете. Шестьдесят заводов, которые барон уже строит, поверь мне, стоят того. Я на обратном пути с Гавайев по всему Транссибу проехался. Такое впечатление, что весь народ работает на стройках. Шоссе тянут туда, где и проселков раньше не было… Лишь бы денег на всё хватило…

— Обязательно хватит, дорогой! — как можно шире улыбнулся Манташев, — первый танкер грузим — теперь точно хватит! Эта земля гудит от нефти! Я чувствую! И мы её уже никогда никаким англичанам не отдадим.

— Давай, родной ты наш Александр свет Иванович, качай! Нам скоро твоего продукта понадобится очень много! — отсалютовал Николай Михайлович бокалом с шампанским промышленнику. — Я узнал, что еще год назад один инженер-изобретатель, — некто Луцкий (*****), работающий в Германии, обратился с письмом к русскому военному агенту в Берлине, предлагая военному ведомству проект нового автомобиля, оснащенного орудиями. Изобретатель описывал эту машину как «четырёхколёсный самокат весом в 400 килограмм для передвижения скорострельного орудия, 500 патронов и трёх человек». Этот автомобиль, по его словам, может развивать скорость до 45–55 вёрст в час. Но Артиллерийский комитет, куда было перенаправлено письмо, оставил предложение изобретателя вообще без ответа. Ревизоры Мамонтова раскопали это письмо, доложили Никки, и вот теперь чиновники из комитета едут на Беломор-канал, а Луцкий едет к нам с образцом своего автомобиля и я назначен армейским представителем по приёму этого транспорта. А вы представьте, господа, с какой скоростью будет передвигаться моя дивизия, если всю ее посадить на такие самокаты!..

— На флоте нефть тоже нужна. У меня на ней ходит “Ростислав”, это самый экономичный корабль в эскадре с самым большим запасом хода! И не требуется столько кочегаров! Согласен с братом. Качай, Александр Иванович, а мы прикроем своими пушками и никому ничего не позволим!

---

На фото — переделанная и вооруженная яхта "Штандарт" (В СССР — гвардейский минный заградитель Марти)

(*) Никола́й Константи́нович Судзило́вский — учёный-этнограф, географ, химик и биолог, занимался агрономией; революционер-народник, один из первых участников «хождения в народ». Был членом «Американского общества генетиков». Первый президент сената Гавайских островов.

(**) Исторический факт — Россия действительно предоставила Персии в 1901 году заем в 20,500,000 руб. Так как большая часть денег пошла на погашение прежних обязательств, а также была промотана шахом, через 2 года Персией был заключен второй заем ещё на 10 миллионов….

(***) Исторический факт — в 1901 году английский финансист Уильям Нокс д’Арси получил у персидского шаха Музаффара аль-Дина из династии Каджаров концессию на «добычу, разведку, разработку, переработку, экспорт и продажу натурального газа и нефти… в течение 60 лет». За концессию д’Арси выплатил шахскому правительству 20 тыс. фунтов стерлингов. Договор также предусматривал, что шах получает 16 % с продаж нефти (роялти) в случае успешной реализации проекта. Концессия охватывала территорию всей страны, за исключением пяти северных провинций, граничащих с Российской империей.