Сергей Васильев - Император из стали Книга 5я: Стальная империя

Всю сознательную жизнь в сердце императора занозой сидела русско-японская война. Прежде всего потому, что проиграна она была из-за этого разъедающего общество неверия в собственное Отечество и труднообъяснимое презрение к нему. Он долго разбирался сам, заставлял подчиненных искать причины столь позорного поражения и нашел неопровержимые, хоть и косвенные доказательства присутствия этой страшной болезни в штабах армии и флота. Куропаткин и Рожественский не были ни трусами, ни полными идиотами. Но они, как и очень многие в стране, искренне считали, что победа России не нужна, что она только усилит самодержавие и не даст возможность провести демократические реформы западного образца, что поражение в войне — необходимое условие для прогресса и процветания. Дичь! Но так думали многие. Ленинский призыв к поражению правительства в войне родился не на пустом месте. Это была концентрированная точка зрения русской интеллигенции.

С чем-то подобным Сталин потом столкнулся в тридцатые в РККА и осатанел, безжалостно рубя налево-направо, выжигая каленым железом саму мысль о поражении Отечества, как о благе. Жечь надо и сейчас. Но при отсутствии такой мощной и мотивированной службы, какой была НКВД, приходится играть гамбит, жертвуя инициативой, разрешая всяким политическим гешефтмахерам проявить себя, создавая им ощущение собственной безнаказанности. Приходится притворяться настоящим Николаем Вторым, а самому — наблюдать, фиксировать и копить силы, в том числе на невидимом фронте, перепроверяя информацию из различных источников — от лейб-жандармов Трепова, осведомителей Зубатова, разведчиков Лаврова, контрразведчиков Шершова, “инквизиторов” Дзержинского, боевиков Красина, информаторов Гучкова, финансистов Канкрина и прочих незаметных источников, позволяющих верифицировать данные, достаточные для принятия решений. Сейчас все точки над “и” расставлены, капканы сработали, зверь попался в них всеми четырьмя лапами.

Враг еще думает, что он на коне, что осталось приложить одно маленькое усилие, отправить дополнительно один корабль, батальон, затянуть последний город в водоворот бунта, и он победит, а Россия приползёт на коленях просить пощады. Вражеские корабли рвутся в Черное море, к базам флота на Тихом океане, у Харбина и в Забайкалье гремят орудия… Но в этом раунде всё решено.

Сейчас он озабочен не столько противостоянием с Британией и её пятой колонной, сколько послевоенным устройством. Хорошее произведение требует эффектного начала и правильного, грамотного окончания. Мало победить в войне, важно выиграть мир. Предстоит финал под названием “Битва за британское наследство”. В этом грандиозном действе монарх запланировал для России непривычную роль дирижера, а не участника. Такой партии он сам ещё не исполнял, но без неё закрепить итоги успешных военных действий не получится. Слишком мощные и жадные хищники выглядывают из-за спины старушки-Англии, разыграть их требуется цинично и безжалостно.

Кузеном Вилли заняться придётся лично. Он так горит идеей колониальных приобретений, не понимая, что сила Германии совсем в другом! Надо помочь человеку завершить гештальт, предоставить возможность потешить самолюбие, а заодно растащить немецкий потенциал по всему глобусу, не давая сконцентрироваться для “Дранг нах Остен”. Но при всём уважении к “сумрачному тевтонскому гению”, он — не главная головная боль. Основная угроза за океаном. И разговаривать там не с кем. Переговоры с президентами и госсекретарями — пустая трата времени. Не они решают, кому жить, кому умереть. Не они направляют движение огромного корабля Соединенных Штатов. Всё, касающееся Америки, решается не в Капитолии и не в Белом доме, а на острове Джекил. И от успеха русской разведки там зависит очень многое…

--

(*) Beshoffs — одна из наиболее известных сетей рыбных ресторанов в Дублине.

— Мария Александровна! Зная Вашу азартную натуру, ещё раз убедительно прошу доставить груз и сразу обратно, нигде не задерживаться, ни во что не ввязываться, ни с кем не общаться, — инструктировал Канкрин свою подопечную, пока матросы грузили в ялик гробообразный ящик с надписью “Инвентарь для гольфа”. — Заложили заряд, отошли, взорвали и сразу назад. Если в течение двух часов никаких известий от вас не поступает, начинаем штурм, — и лейтенант кивнул головой на прогулочную яхту, ощетинившуюся пушками 10-фунтовками — 10 pounder mountain gun и тупорылыми пулемётами Максима.

Маша покорно кивала, преданно глядя в глаза начальника, прогоняя комок, настойчиво подступающий к горлу. Операция была разработана просто, понятно и казалась идеальной. Обозначенный инвентарь был действительно заказан управляющим и должен был быть доставлен еще на прошлой неделе. Отправитель и получатель — реальные. День ясный. Погода спокойная. И всё равно, непонятное беспокойство не отступало. “Наверно я просто устала, — отмахнулась от тягостных дум Маша. — Ничего. Как обещал Саша, закончим и сразу домой, на Родину!”

— Мария Александровна! — Канкрин досадливо морщился, видя, что напрасно сотрясает воздух, — простите мое занудство, я просто обязан… Боже, что я несу… Маша, в своё время я обещал посодействовать решению Вашего семейного вопроса и не имею права Вас отпускать, не выполнив своего обещания.

Маша удивленно вздёрнула брови, а Канкрин обхватил её за плечи и развернул на сто восемьдесят градусов в сторону худого, как жердь, загорелого, как индеец, курьера с обветренным лицом жителя прерий. Он стоял растерянным и растрепанным, но остался вполне узнаваем, потеряв привычную надменность и чопорность.

— Николай?!

— Маруся!..

Оставшийся час перед отправкой и всю дорогу до острова он не отпускал руку своей супруги, рассказывая про побег с Цейлона, устроенный Павлом Игнатьевым, про долгие поиски жены в России и за её пределами и, наконец, о включении в группу Савинкова. Благодаря своеобразному акценту, Николай мало отличался от жителя Юга Америки и был направлен в САСШ в ее составе.

— Я был так удивлён, узнав, что моя благоверная обскакала меня в чинах! — качал головой штабс-капитан. — Подумать только — коллежский советник! Этак еще через пару лет я к тебе буду обращаться “Ваше высокопревосходительство!”

— Пустое, Николай, — опершись о его плечо, Маша мечтательно взирала на волны, — ты же слышал, что написал император. В случае успешного проведения операции, война закончится уже этим летом и мы с тобой вернемся домой, где никому не будет дела ни до твоих, ни до моих подвигов. И пойду я учительствовать — рассказывать девчонкам и мальчишкам, как живут люди за тридевять земель и почему хорошо там, где нас нет…