Алексей Янов - Крест на Крест

Мирная жизнь вернулась в Торопец: люди немного попривыкли к новым порядкам, пашут землю, сеют, рождаются дети, в полях пасётся скот, торгуют, ругаются с соседями, в праздники поют песни и водят хороводы.

Со стены наместник смотрел, как на поле, превращённым в учебный плац, под звучные команды, пехотинцы сначала бегут, потом все разом останавливаются, затем принимаются вышагивать в ногу, под ритмичный барабанный бой. Рядом с ними на конях, во главе с самим полковником, скакала приписанная к полку сотня ратьеров, состоящая в основном из бывших боярских дружинников, поверстанных в государевы войска. Командир полка Юрий Ратьшич происходил, также как и сам Михаил, из настоящих, исконных смоленских бояр, в отличие от большинства других государевых скороспелых, так называемых «ратных бояр», вознесённых вверх иногда даже из бывших холопов. Михаил большинство начинаний молодого государя поддерживал, но умаление древних боярских родов, уравнивание их в правах с некоторыми вылезшими из грязи простолюдинами, хоть и принимал, но скрепя сердцем.

На этом мысли Михаила резко оборвались. Он заметил, что к полковнику подскакал какой — то ратьер на взмыленном коне, похоже из десятка конной разведки. На поле все разом засуетились, а учения были прерваны. Одного всадника полковник направил в город. «Похоже, что — то стряслось» про себя подумал наместник и тут же зычно прокричал своему человеку, стоявшему в тени крепостного вала:

— Бакул!

— Тута я, господин, — поднял голову вверх растрёпанный слуга. — Что прикажешь батюшка?

— Беги к воротам, узнай, что там случилось!

Бакул не медля ни секунды, бросился выполнять приказ своего боярина. Но слугу опередил пронёсшийся через ворота на коне ратьер, сразу завернувший к вновь выстроенному участку стены.

— Михал Иванкович, полковник велел тебя упредить! К городу идёт государь со своей сотней всадников. Поторапливайся, если хочешь его на стене встретить!

— Ах ты, господи, вот беда, — озабоченно бормотал боярин, бегом спускаясь вниз, а потом заорал на запыхавшегося от бега слугу. — Бакул, где тебя только леший носит! Тащи живо, прям сюда лепший мой кафтан, может, поспею на себя накинуть! И всех там предупреди, что государь в наш град едет, пусть срочно готовятся к пиру!

— Где звонарь? — наместник разъярённо накинулся на дежурившего у входа в башню постового, — почему в колокола не бьют?

— Атвайнойиет, эс нэрунааю криевиски …

— Тьфу, ты, чёрт поганый!

Но тут до земгала, похоже, дошло, о чём его спрашивали.

— Звану званитяс? Звонар?

— Да — да, звонарь!

— Тагад атвалинаюму, — и скрылся в башне.

Вскоре он вновь появился, кивнул на бегу боярину, и словно ветер, понёсся к колокольне. И в то время когда боярин облачался в принесённый слугой кафтан, уже весь город бил в колокола, а встревоженные горожане повысыпали из своих домов, интересуясь друг у друга, в чём дело.

У въездных ворот начал скапливаться народ, наместник встал впереди толпы, выпятив живот, важно приосанившись. По правую руку и чуть поодаль от него застыл полковник Юрий, а сзади, через толпу, сыпя направо и налево проклятиями, пробивался поп Елисей вместе со своими клирошанами.

— Едут! Едут! — заволновалась и заголосила толпа.

Со стороны быстро приближающейся конной колонны громко заревели трубы. Десяток конников скакавших впереди ускорились, перейдя в галоп, и полетели прямо к воротам. Приблизившись вплотную к толпе встречающих, они стали притормаживать коней. А затем, неожиданно для всех, взяли наизготовку луки, наложили на тетиву стрелы, стали внимательно рассматривать мигом присмиревший народ, застывший в почтительном молчании.

Сразу за всадниками с развевающимися на ветру стягами, верхом на коне ехал сам государь в окружении своих телохранителей. Они остановились, не доезжая нескольких шагов до торопчан. Два ближайших к государю телохранителя спрыгнули с коней и, придерживая коня и стремя, помогли Владимиру спуститься наземь.

Поп Елисей, перекрестив государя иконой, тут же со своими присными громко затянул какое — то церковное песнопение.

Михаил вплотную подошёл к государю, низко поклонился.

— Милости просим, государь — батюшка, пожаловать в Торопец! Не побрезгуй Владимир Изяславич нашим гостеприимством и хлебом — солью …

— И тебе здравствовать Михал Иванкович, спасибо за приглашение, но … я тебе пока откажу, хочу первым делом местный полк проведать! Где воевода?

— Здесь я, государь! — рядом с наместником застыл торопецкий полковник. — Вверенный мне 64–й Торопецкий полк, и я всегда в твоём полном распоряжении, Владимир Изяславич!

— Вольно, Юрий Ратьшич, не тянись! Пойдём, посмотрим твоё хозяйство.

— А к тебе, наместник, — взбираясь на коня, проговорил Владимир, — я пожалую ближе к вечеру, поэтому, готовь угощения на всех моих людей.

— Будет исполнено, государь! — боярин склонил голову.

Вечером, ещё засветло, государь вместе со своими ближниками и командирами Торопецкого полка собрались в хоромах у Михаила. Телохранители разбрелись по всему подворью, сидели в коридорах и светлицах, хватали руками принесённую им еду, жадно пережёвывали да кидали на пол обглоданные кости, при всём при этом скалили зубы и стреляли глазами в пробегающих мимо служанок. Всполошённая челядь боярина выкатывала из медуш бочонки, готовила на летних печах яства, и с пылу — жару слуги несли наполненные ендовы в гридницу, заставляя ими столы, где разместились многочисленные высокопоставленные гости наместника.

Для Михаила развернувшаяся за столом беседа была темнее леса, из всего услышанного только и понял он, что государь отчитывает Юрия за какие — то допущенные им в воинской подготовке упущения, да обсуждается скорая поставка в полк пушек вместе с обученными пушкарями. А в конце этого совещания, уже за полночь, долго говорили про зимнюю справу для пехотинцев, при этом долго и упорно подсчитывали сроки поставок тёплой одёжи и войлоковых палаток вместе с обозными лошадьми.

А на следующий день, рано поутру, Михаил Иванкович вместе с государём и всеми его людьми отбыл в город Жижец, входящий в состав Торопецкого уезда. В этом городе размещался ещё один уездный полк — 65–й Жижецкий.

На демографической базе Новгородской области, с активным привлечением прибалтов, сейчас вовсю шло развёртывание и подготовка целых шестнадцати полков. Ещё три полка готовились в бывшем Торопецком княжестве, ныне упразднённым и включённым в качестве уезда в состав Смоленской области. В юго — западном конце Смоленской Руси, на базе Припятьской и Волынской областей, уже были полностью сформированы и обучены ещё шестнадцать полков. В Припятьскую область и на Волынь из ГВУ была направлена комиссия во главе с советником кадрово — аттестационного отдела Страшко Фокичем. Сам же я, уже пол лета как, инспектировал развёртывание войск в Новгородской области и на севере Смоленской.