Александр Башибузук - Генерал-губернатор [СИ]

Итак, Марсель…

Обычный средиземноморский портовый городок. Запутанные улочки, жаркое солнце, запах моря, рыбы и жаренных каштанов. Но, увы, сравнить нынешний город с его средневековой версией я не могу – в мою бытность Жаном Арманьяком, Марселя, как города, попросту еще не существовало. И знаменитый замок Иф, тоже построили гораздо позже.

Из переулка вывернулся низкорослый кривоногий крепыш в обычной для марселького люда свободной куртке и кепке-гаврошке и тут же смешался в фланирующей по набережной публике.

Ага, Рауль бдит на посту, значит где-то рядом и его брат-близнец Артур. Братья Хименес, баски из Сибура, осуществляют мой ближний круг охраны, но только негласный, так как Тайто и Лука слишком фактурны для того, чтобы оставаться в тени – но они всегда рядом, когда не требуется скрытность. Басков я случайно выручил из очень больших неприятностей, фактически спас от пожизненной каторги и с тех пор ни разу не пожалел. Для братцев перерезать кому-нибудь глотку, как отхлебнуть глоток сидра. Других нужных талантов тоже хватает с лихвой – парни насквозь криминальные элементы. В общем, способные парни и главное, преданные как собаки. И вообще, для басков, особенно из глубинки, отношения в стиле: господин – вассал – абсолютная норма, так как из них до конца еще не выветрилось средневековье.

Так… пришел…

Мордатый швейцар в шикарной ливрее, с почтительным поклоном взялся за бронзовую ручку. С серебристым звоном открылась дверь. Едва я переступил порог, как из-за стойки сорвался метрдотель и без лишних вопросов препроводил в отдельный кабинет.

– Месье де Лавардан… – из-за столика встал грузный лысеющий мужчина в дорогом летнем костюме и золотом пенсне.

«Я прибыл за десять минут до встречи, а ты уже здесь… – отметил я про себя, – и, судя по пепельнице, успел выкурить две сигареты. И высадил их одну за одной, официант не успел прибраться. Волнуешься капиталист хренов? И не зря. Но морда каменная, в выдержке не откажешь, хвалю…»

– Месье Дешамп… – я вернул кивок и неспешно расположился за столиком.

Повисла тяжелая пауза, надо отметить, мой визави вел себя очень сдержанно, но я все равно дотянул до того момента, когда у него на лице стали проявляться первые признаки нервного нетерпения.

– Месье Дешамп, – я положил на стол большой конверт из плотной бумаги. – Здесь подлинники фотографий и писем.

– А копии? – с некоторым недоверием в голосе, сухо поинтересовался мужчина. Чувствовалось, что он только диким усилием воли сдерживается, чтобы не схватить пакет.

– Их не существует, – спокойно ответил я. – Проблемы решены окончательно.

– Месье де Лавардан…

Я его слегка бестактно перебил, чтобы еще больше вывести из равновесия и подчеркнуть, что сейчас только я решаю, в каком тоне нам общаться.

– Вы вполне можете меня называть по имени.

– Александр…

– Теодор…

– Я не знаю, как выразить нашу благодарность к вам, Александр, – явно сильно волнуясь, выдавил из себя Теодор Дешамп, председатель комиссии Сената по вооружению Республики. – Поэтому просто назовите любую сумму!

– Вы хотите оскорбить меня? – сухо поинтересовался я.

– Ни в коем случае! – пылко возразил мужчина. – Уверяю, совсем наоборот!

– Какие счеты между друзьями? – я изобразил самую доброжелательную улыбку в своем арсенале. – Я помогал исключительно из искренних побуждений и симпатии к вам и вашей дочери.

– Эта мерзавка… – рыкнул Дешамп, нервно растягивая узел галстука на шее, – чуть не отправила меня с женой на тот свет своей выходкой…

– Право слово, вы слишком суровы к Луизе. Но я присмотрю за ней, уверяю, что в дальнейшем ничего подобного не случится. А сейчас, отдадим должное меч-рыбе. Уверяю, ее здесь готовят лучше, чем где-либо на побережье…

Расстались мы совершеннейшими друзьями. Впрочем, все ради этого и затевалось.

В семье Дешамп произошла банальная история. Во Франции, сейчас правит новая аристократия, все эти нувориши, промышленники и коммерсанты здорово подвинули старую дворянскую когорту. И как это частенько водится, обе партии дико ненавидят друг друга, но при первой же возможности, стараются породниться – первым нужны наследственные титулы и то положение, что они дают, а вторым – деньги. Вот и семейка Дешамп успешно договорилась сочетать свою дочуру с отпрыском одного из самых старых родов Франции. Но тут случился дичайший конфуз, прямо перед помолвкой, некие доброжелатели, предъявили папаше фотодоказательства, где Луиза Дешамп, запечатлена во всей красе во время разнузданной оргии с представителями обеих полов. И пригрозили выбросить компру в прессу, если он не вывалит кругленькую сумму, сопоставимую с бюджетом небольшого европейского государства. Папаша уже был готов платить, так как помолвка обязательно сорвалась бы, но тут ему посоветовали обратиться ко мне, как к человеку, который уже неоднократно решал подобного рода проблемы, которые частенько возникают с отпрысками аристократических семейств. Проблема немедленно решилась, так как у меня, «совершенно случайно» оказались выходы на шантажистов, и все остались довольны. Что мне с этого? Все просто, все оружейное производство во Франции находится под государственным регулированием, производители без одобрения чиновников не могут никому ничего продать. А мне нужны скорострельные пушки и пулеметы. И теперь проблем с этим не будет.

Собственно, вот один из ответов на вопрос, почему я тусуюсь в аристократических кругах. Деньги порой бессильны, связи и репутация решают все.

Сердечно распрощавшись с чиновником, я еще немного прогулялся по набережной, наслаждаясь морским бризом и отличной погодой, а потом направился к стоянке экипажей, где меня ждал автомобиль.

Любой знаток автомобильной истории, пришел бы в ужас, сопоставив марку автомобиля, его внешний вид с временем и местом.

Да, согласен, Форд-Т, выглядел в реальной истории несколько по-другому. Но там отсутствовал негласный компаньон Генри Форда, некий Александр де Лавардан. Да, мы с Генри пришлись друг-другу по душе. Второй моей страстью кроме фехтования были автомобили, и я всласть оторвался при первой же возможности. Двигатель, ходовая, зажигание, коробка, сцепление, черт побери, даже электрический клаксон – ко всему приложил руку. Конечно, ничего суперсовременного я не создал, но в нынешних условиях даже однорядное сухое сцепление вместо убогого конусного – уже прорыв.

Собственно, это ответ на вопрос, почему я свечусь на публике, участвуя в гонках.

– Отец… – симпатичный коренастый бородач в великолепно сидевшем на нем костюме, почтительно отворил дверцу.

– Ты поведешь, – бросил я Тайто, устраиваясь на заднем сиденье.