Галина Гончарова - 2. Зима гнева (СИ)

Что значит - корову кормить нечем? А помрет корова - и детки умирать начнут, она ж, кормилица, молочком их поддерживает...

Ах вы, твари сиволапые!

Мы вас тут защищаем, а вам сена жалко!? Вы о каких-то коровах печетесь!?

Да за такое...

Расстрелять бы, да нельзя. Но вот сапогом в морду - это можно. Это крестьяне получали регулярно. Параллельно с облигациями.

Вот и сейчас...

Удалось найти несколько возов сена, и забрать их, но в морду староста получил! А чего он! На колени падает, сапоги обнимает... да на эти сапоги такая кожа пошла, которую в его паршивой деревеньке отродясь не сыщешь! Разве что с него содрать!

А он их - соплями!

Коровы падут, козы... Лошадям не хватит... да не наплевать ли?!

Пусть прирежут свою скотину - да и на мясо! А не хотят сами съесть, так пусть продадут в городе! Небось, заплатят... облигациями!

Это тор Мелехин и сказал старосте. А заодно и в морду ему дал. Чтобы понимал, тварь, с кем разговаривает! Староста утерся и успокоился.

По плохой дороге возы едва ползли, а возницы отгавкивались, предлагая запрячь в телеги не крестьянских коней, а кавалерийских. А чего!?

Эва какие лошади! Они и повозку потянут!

Подобное предложение не вызывало симпатии у кавалеристов. Но действительно - падут крестьянские лошаденки посреди дороги, не своего ж коня в телегу запрягать? Вот и приходилось едва тащиться...

Крестьяне зло переглядывались. Молчали, но хмуро, зло...

Если бы тор Мелехин обратил внимание на их настроение, но куда там! Он же - тор! А это крестьяне! Сволота, быдло, серая плесень... чего на них смотреть? Он и не смотрел...

А когда с близко расположенной опушки ударили выстрелы...

Когда взметнулись на дыбы кони...

Когда пуля ударила в грудь, и на миг стало горячо, а потом в лицо бросился белый снег, быстро становящийся алым, а затем и черным...

Тор Мелехин даже ничего понять не успел. Он умер первым.

Остальные...

Подольск - транспортная развязка. Но леса вокруг него есть.

Хорошие леса, густые... и народ здесь частенько охотой живет. Староста лесной деревни, в которую явился тор Мелехин, был охотником. И брат его, и отец, и дед...

Староста не врал.

Что с тех бумажек толку? А козы, коровы...

Это - жизнь их детей. Жизнь семей. Станет ли он колебаться?

Да ни минуты!

Пуля из старого, еще дедовского ружья, ударила в грудь кавалериста. Надо бы в голову, да побоялся. Все ж далековато...

Пятеро охотников после ухода грабителей встали на лыжи. Они-то лес знали!

Здесь спрямить, тут срезать... на месте засады они оказались часа за два до своей добычи. Хотя предупрежденные возницы и так не торопились, давая старосте время все успеть.

Пять выстрелов грянуло разом. Перезарядить - и второй раз. Как по волкам.

Как по зайцам... те еще и быстрее.

Все же кавалерийский полк Ильи - это были не бойцы. Военные, но не воевавшие. Парадные, декоративные... они растерялись. А в тягость ли перезарядить ружье?

Для умелых рук - секунда.

Двое еще успели дернуться к засаде... ну так что же? Только и добились, что пули их ударили в головы, не в грудь. Лесовики белку в глаз бить привыкли, а тут мишень крупнее.

Ржали кони, метались... староста ждать не стал. Выскочил из засады, ссыпался к дороге, увязая в грязи, которую лишь припорошил сверху первый пушистый снежок, помчался к дороге!

- Живо!!! Коней ловите!!!

Поймать удалось восемь из десяти. Двоих куда-то унесло, да и пес с ними. Зато трупы - все десять.

Мародерили крестьяне быстро. Или - восстанавливали справедливость?

Вояки были облуплены до полной наготы - нет, не до исподнего. Тоже полотно, авось, да пригодится. И десять тел сложили вдоль дороги.

Пойманных лошадей привязали к телегам - тоже пригодятся. Барахло сложили прямо на сено.

И кое-как развернули возы.

Староста подождал какое-то время, пока все отъедут, и достал нож.

Ох, не хотелось ему этого делать! Нет, не хотелось...

А придется.

Деревню он подставить не может, значит, надо дать другого подозреваемого. Какого?

А чего искать-то? Да здравствует Освобождение!

Вырезать ножом на груди одного из солдат символ Освобождения было несложно. С ним и безграмотный справится.

Символом Освобождения стала роза ветров - восьмиконечная звезда. Или восьмиконечный крест, тоже сойдет на первое время...

Староста постоял минуту над трупами, вздохнул...

Если б не нужда горькая... а все одно! Нечего тут!

Одни налетят, ограбят! Вторые налетят, ограбят... Да ему плевать, кто там, в том Звенигороде кресло задом мнет! Хоть Петька, хоть Гаврюшка, староста их отродясь не видел, и видеть не желал. Оно понятно!

Языком махать - не камни таскать! В мягкое-то кресло каждый хочет, а ты в поле поработай! Сено!!!

А ты то сено косил!?

Ты его в скирды сметывал, ты его сушил, ворошил, возил? Да тут в каждую копЁшку столько труда вложено, сколько вам, скотам, за год не одолеть! И отдать!

Да за красивые слова, да еще и в морду... а вот перебьетесь! Староста собирался выступить перед крестьянами. И предложить перебраться в лес, на хутора. Такие, считай, у каждой третьей семьи были. Кто пчел водил, кто сено на лесных лугах косил, кто охотился, да заимки ставил... Худо ли, бедно, а перезимовать там можно будет! Потеснятся, втрое упрутся... справятся!

Дома оставить?

Добро?

Никто добро и не бросает, и не предлагает. Но надо уходить, пока снег плотно не лег, чтобы следов не оставить. Сейчас по лесу милое дело ходить - с собаками след не возьмут! Кто захочет оставаться - их воля, а только... нет! Не будет в деревне сейчас жизни!

Пока вот это все не пройдет - не будет! Тут и думать не о чем! Один налетит, второй, третий... ежели кто оставаться вздумает, только на свой страх и риск. А староста и сам не останется, и своей родне остаться не позволит.

Лес - он все скроет. Всех укроет. Прокормит... это городские неумехи в лесу с голоду подохнут! А коли у человека руки из нужного места растут... выживет! Выживут! И семьи вытянут... да, только лес.

Приняв решение, староста сплюнул на дорогу - и развернулся за возами. Через час о случившемся на дороге напоминали только десять трупов.

***

- ...!!!

Илья ругался вдохновенно. А толку?

Это был уже третий случай за последние две недели. Народ вокруг Подольска жил крепкий, решительный...

Стреляли без предупреждения, и особо не сомневались.

Уходили целыми деревнями... да и пес бы с ними, с крестьянами, но жить-то как?

В голову тора Алексеева закрадывалась мысль, что крестьяне без торов прекрасно проживут. А вот торы без них - вряд ли.

- Илюша...

Скрипнула дверь.

Маргарита...

Илья встал из-за стола, подошел к девушке.

- Да, солнышко?

- В сколько обед подавать?

Илья бросил взгляд на большие часы.

- В два, Маргоша.