Олег Борисов - НекроХаник

— Значит, пустышка. Что же, печально, но не смертельно. Вот что, мальчик мой. Я тут играл недавно в покер с полезными людьми и они попросили об услуге. В Лондоне сейчас сидит на чемоданах нужный им человек. Где-то задолжал, где-то дорогу фараонам перебежал. Одним словом, мечтает уехать к родне в Нью-Йорк. Там почти все на мази, но нужен специалист, который все на месте проконтролирует и поможет решить любые проблемы, если такие возникнут. Вот ты и будешь этим специалистом. Тетушку Софи помнишь? Адрес не забыл? Отлично. Она введет в курс дела.

— Насколько человек нужен?

— Очень. Поэтому пылинки с него сдувай, но все же присматривай. Потому что это надо быть полным оболтусом, чтобы при таких родственниках настолько испортить репутацию на островах… А когда бедолага живым и здоровым осядет на новом месте, он поделится наработанными контактами в Лондоне. Есть там среди серьезных людей специалисты, которые по ауре предмета могут найти нужное. Поэтому контору не закрывай, мальчиков на побегушках нанятых оставь при деле, пусть дальше железками торгуют. Очень даже может быть, что и самому придется вернуться чуть позже. Все понял?

С хозяйкой пансиона Гарнер простился, как с лучшим другом:

— Очень жаль, мадам Фифу, что приходится уезжать. Увы — дела дома ждут. Но обещаю, что это мой не последний визит. У вас отличный город и очень хорошие перспективы для деловых людей. Поэтому не прощаюсь.

— Буду рада, мистер Смит. Можете не сомневаться, номер для вас всегда найдется.

Откланявшись, коммивояжер отправился на вокзал. Билеты в кармане, багаж уже отправлен. Теперь опять дорога, только не в Чикаго, а в Лондон. Тетушка Софи — милая старушка, ежемесячно получавшая неплохую прибавку к пенсии от компаньонов мистера Шильмана. У нее можно было разжиться оружием, нанять головорезов или получить медицинскую помощь от доктора, который умел держать язык за зубами. Очень полезная бабка, с какой стороны не посмотри. И лишь потом, прихватив с собой в качестве багажа проигравшегося картежника, можно будет и на трансатлантический пароход.

***

Воскресным утром Сергий закончил сортировать сложенные кучи книг в углу читального зала, после чего подошел к восседавшему за конторкой Кулияру:

— Малахий Венедимович, вопрос у меня возник. По старым записям.

Похожий на гнома старик насупил мохнатые брови, потыкал пальцем в разложенные карточки с одному ему понятными закорючками и буркнул:

— Хорошо, через полчаса подойду. Можешь пока в подсобку вернуться, дел вроде как и нет пока других.

В комнатушке Сергий развернул вощеную бумагу, добыл купленный по дороге рыбный пирог и устроился за столом перекусить. Взгляд бездумно скользил по корешкам многочисленных книг, в голове всплывали те или иные образы.

Судя по внутренним ощущениям, парню удалось обновить в памяти все основы, как они были сформулированы покойным некромантом. Все схемы и чертежи в дневниках, пометки в многочисленных талмудах, давно забытые языки, на которых сейчас Сергий мог прочесть любой текст. Говорить — вряд ли, эти знания давно утрачены. Но разобрать принципы каббалы или плетения упокоения мелкого духа — легко с первоисточника, с желтого пергаментного листа.

Проблема в том, что все прочитанное так и осталось пока мертвой наукой. Не было никакой обретенной силы или проснувшихся навыков. Даже та груда материала по артефакторике, которой увлекался Зевеке, стала лишь одной из множества вызубренных тем на будущее. И пусть наставник считал это направление очень перспективным для неодаренных, но толку пока от любой машинерии — ноль. Что с того, что понимающий мертвую материю способен легко разобраться с любым механизмом? Да, большую часть современных двигателей и разнообразных головоломок Сергий сможет раскидать и собрать обратно без особых проблем. Но ощутить потроха спрятанного за сейфовой дверью замка все еще не способен.

Тупик. И с ним нужно что-то делать.

Скрипнула дверь и внутрь протиснулся Кулияр. Устроился на втором стуле, покосился на протянутый яблочный пирожок. Вздохнул, но взял. Старик был изрядным сладкоежкой, как оказалось, поэтому Сергий старался при возможности брать и для него что-нибудь по дороге в библиотеку.

— Так чего хотел, что за вопрос мучает?

— Помощь нужна, Малахий Венедимович. Я прочел все, что Зевеке оставил. Что-то вспомнил, что-то заново выучил. Но с главным у меня проблемы. Силу заложенную ощутить не могу. То, что действительно позволяет одаренному даром воспользоваться.

— Силу?

— Да. К сожалению, у Германа Ерофеевича ничего в записях нет о самом начале жизненного пути. Что там стряслось в Туркменистане во время чумы, как он превратился в будущего некроманта? Пусто. А без этого я никогда данное обещание выполнить не смогу. В университете, как понимаю, темный дар до сих пор не изучен и никакими реальными наработками профессора не обладают. Иначе давно бы уже учеников к покойному подсунули.

— Дар… Считаешь, что готов уже на следующую ступеньку взобраться? — Стряхнув крошки, Кулияр неожиданно цепко прихватил парня за шею и подтянул к себе: — Ты хоть понимаешь, о чем просишь? Это ведь не по краешку пройти. Это придется в Тьму отправиться. А потом самому обратно дорогу найти… Иначе вряд ли у тебя получится.

— Схожу, раз другого пути нет… Но вы знаете, что сделать нужно?

— Я-то? Знаю. Герман мне один раз пожаловался холодной осенью, когда дожди шли неделями и на душе тоскливо совсем. Рассказал, как единственную ученицу свою к силе приблизил. Корил себя, что вообще ее в это втянул… Беда в том, что помощник в этом я для тебя слабый. Совсем никудышный. Могу только пересказать, что слышал. И проблему решать самому придется. А сгинуть на этой дорожке — запросто. Поэтому сто раз подумай, нужно ли тебе это. Вон, книги все выучил, замки в библиотеке исправил. Башка на плечах есть, можешь ведь и просто по механической части пойти. К тридцати годам запросто свою мастерскую откроешь, если с купечеством и финансами не срастется.

Отпустив парня, старик откинулся на стуле и замолчал. Долго разглядывал упрямо сжатые губы, насупленные брови. Потом вздохнул и подвел итог:

— Не переделать тебя, судя по всему. Знал бы — гнал сразу палкой, чтобы молодой дурак живым остался. Но — купился на воспоминания. Старому другу обрадовался. А от друга — одна оболочка… Нельзя прошлое в новое тело вдохнуть, как не старайся. Вон, румыны рискнули, так до сих пор руины замков по всей Трансильвании… Ладно. Слово сказано, придется до конца сказку баять. Слушай.

Сергий выпрямился и замер — похоже, наступал момент истины. И не факт, что новые знания понравятся. Вон, разок уже с каким-то на всю голову отмороженным столкнулся, чуть демон не сожрал. Что еще судьба приготовила в этот раз?