Макс Вальтер - Становление охотника

— Ха, — вдруг хитро прищурился Чума, — у меня есть кое-что получше. Завтра зайдёшь ко мне, или вечером забеги, смотри сам, как тебе удобнее. Короче, приходи, и я тебя очень сильно удивлю.

— Я, Чума, наверное, никогда не устану тебе удивляться, — кивнул я, — вечером зайду.

На этом мы распрощались и, посидев в кабаке ещё немного, пошли в гостиницу. Завтра в путь. Я откололся от отряда, чтобы зайти к Чуме в ларёк, а затем тоже собирался идти баиньки. До его логова было не очень-то и далеко. Сейчас все поселения маленькие. Когда-нибудь они так же разрастутся до мегаполисов, и в них сложно будет ориентироваться. А сейчас всё просто и понятно. Впрочем, как и человеческие отношения. Вот пока я, как полный кретин, ломал голову над тем, что же предложить Чуме, выдумывая варианты по привычным мне стереотипам старого мира, всё оказалось куда как проще. Но вот Царь, под каким только углом я ни смотрел на его личность, он оставался полной загадкой. И ведь ни слухов о нём, ни сплетен. Очень странно. Такое чувство, что его даже не существует. А ведь на его счету как минимум целый заговор в Новой Жизни. Да и, помимо этого, он развернул довольно обширную деятельность.

Я постучался в дверь со стороны двора. Лавка Чумы со стороны рынка была уже закрыта. Открыл сам хозяин, парнишку продавца он уже отпустил домой.

— Быстро ты, — усмехнулся диггер, — проходи.

— А чего тянуть? — перешагнув порог, сказал я. — Завтра собираемся обратно.

— Понятно, — кивнул он, — ладно, пошли удивляться.

Он провёл меня в зал магазина, создавая прям целую интригу. Но когда я увидел то, на что он указал пальцем, я действительно потерял дар речи. Прямо поверх витринного стекла лежала трубка спутниковой связи. Я так с открытым ртом и перевёл взгляд на Чуму.

— Это что, работает? — только и смог произнести я.

— Нет, это я так, поржать выложил, — усмехнулся Чума, — бери, там в памяти мой номер уже вбит.

— Но как? — опять задал я глупый вопрос.

— Каком кверху, — съехидничал он. — Сумрак, как ты думаешь, кто-нибудь пытался сбивать спутники?

— Да мало ли, — ответил я, уже понимая, к чему клонит он, — всё-таки тридцать лет с войны прошло.

— В космосе время действует на вещи иначе, — философски ответил Чума, — многие спутники, конечно, вышли из строя, но большая часть ещё работает. Или ты думаешь, у меня просто так на полках GPS навигаторы лежат?

— Да я об этом даже как-то и не думал, — почесал я в затылке, — ты хочешь сказать, что они работают?

— Я не хочу, я открыто тебе об этом заявляю, — усмехнулся он, — берут они не везде и не всегда, но в целом работают. В скором времени, конечно, перестанут, но пока по два, а иногда и по три спутника на приёме отображается.

— Сколько стоит один? — решил я прихватить такую ценность.

— Зачем он тебе? — задал странный вопрос Чума.

— Как зачем? — удивился я. — Для ориентирования на местности.

— Вон чего удумал, — с хитрым прищуром посмотрел на меня он и вдруг задал вообще неожиданный вопрос. — Откуда ты, Сумрак?

— В смысле откуда? — вылупил я на него честные глаза, а у самого засосало под ложечкой, а мысли судорожно помчались по моей голове. Где же я мог так проколоться?!

— А в самом прямом, Сумрак! — резко поменявшись в лице, Чума вновь стал серьёзным и впился в меня цепким взглядом. — Я ещё в тоннелях понял, что ты не обычный человек. Слишком точные вопросы ты задавал. И совсем не удивлялся некоторым ответам. Судя по твоему возрасту, ты ну никак не мог играть в компьютерные игры типа «Метро». Потому что здесь нет электричества с момента твоего рождения, ну, плюс-минус. Спутниковому телефону ты удивился не так, как должен человек в твоём возрасте. А уж про GPS я вообще молчу. Кстати, на витринах у меня их нет по той же причине. Никто и понятия не имеет, что это и как этим пользоваться. За исключением некоторых стариков.

Я стоял и слушал все эти доводы, проклиная себя за свой язык. Да, многие считают это всё странностью, но вот Чума смог ухватиться за это. Просто потому, что, бегая по этим подземельям, он смог воспользоваться кусками былой цивилизации. Или нет?!

— Ты сам-то откуда такой умный выискался? — задал я встречный вопрос. — Или ты внезапно сам постиг всё то, о чём мне сейчас рассказываешь? Судя по твоему возрасту, ты так же не можешь всего этого знать.

— Вообще-то я первый спросил, — с хитрой улыбкой решил уйти от ответа Чума, — но если хочешь, за тебя могу ответить и я?

— Ответь, — кивнул я, — интересно услышать твою версию.

— Я думаю, что ты из другого мира, — сказал он вполне серьёзным тоном, — ты, конечно, можешь мне сейчас начать рассказывать, что охотников учат использовать бывшие блага цивилизации, я сделаю вид, что поверил, затем я поведаю тебе версию того, что меня научил старый диггер, и в заключение мы разойдёмся, как в море корабли, и нас будут связывать только дела.

— Ты хочешь сказать, что ты тоже не отсюда? — вдруг успокоившись, спросил я. — Разве такое возможно?

— Ха, — Чума даже подпрыгнул, — я знал! Я сразу это почувствовал! Ты даже мыслишь по другому!

— Ты можешь так не орать? — немного притормозил я радость от открытия Чумы. — Я вообще-то ни в чём тебе ещё не признался.

— Нет, Сумрак, — радостно ткнул он меня кулаком в грудь, — мне уже ничего и не нужно. Скажи, как ты сюда попал?

— Точно не знаю, — пожал я плечами, — была гроза, меня ударило током, очнулся уже здесь.

— А я спустился под землю там, — без моего вопроса начал отвечать Чума, — а вышел уже здесь. Кстати, наверху тоже начиналась гроза. Я даже поначалу не понял, что произошло. Никак не мог выход найти, все тоннели излазил. Думал, всё, хана мне. Еда закончилась, батарейки в фонарях почти все сели. Благо воды тут всегда хватало. Ну я вот и решил, что нужно к бункеру идти военному. Я знал же, где какие работающие. Лучше, думаю, пусть ласты завернут, чем подохнуть так. Вот так и выбрался к Люберецкому, к тому самому, где берлога моя первая. Она теперь как талисман у меня. Подобрался, значит, к нему, а там трупы только, вонища — жуть просто. Я только тогда начал понимать, что что-то не то происходит. Пока трупы вытаскивал, заблевал всю округу. Но зато в бункере этом жратвы навалом, койки, динамо машинки ручные, фонари, и всё такое. В общем, Клондайк апокалиптического мира. Наружу выбрался там же, где мы с вами вниз спускались. Вышел к поселению дня через три только, после того, как на свежем воздухе оказался. Я даже не знал, куда идти, хотел поначалу в Москву вернуться, но быстро сообразил, что смерть там одна. Первое поселение, к которому я вышел, оказалось посёлком на озере. Хорошо я догадался сразу к людям не побежать. Решил понаблюдать вначале. Книжки про апокалипсис я тоже читать любил, да и фильмами с играми не брезговал. Сразу подумал, что если вот так без разведки вылезу, ничего хорошего может не выйти. Так и получилось, только не со мной. Они там в посёлок этот каких-то людей притащили. Выстроили их в рядок и как в средневековье начали им зубы рассматривать, ощупывать всюду. Тех, которые им не понравились, стреляли на месте. Я в таком ужасе был, не мог взгляда от этого отвести. В кино-то на такое когда смотришь, это одно, а вот когда вживую всё видишь, это, оказывается, совсем по другому.