Макс Вальтер - Становление охотника

Приёмная вмиг притихла, а я под недовольные взгляды прошмыгнул в кабинет к старому другу.

— Здор… добрый день, Евгений Васильевич, — я едва успел удержать панибратское обращение к Фантому. Оказывается, тут полным ходом шло совещание.

— Здравствуй, Сумрак, — кивнул он, — проходи, садись. Тема как раз тебя касается.

— Хоть в курс тогда введите, — запросил я, усаживаясь на свободный стул, — должен же я понимать, за что мне сейчас вставлять будут.

— Никто тебе вставлять ничего не собирается, — ответил пухлый дядька, ныне занимающий пост главы гильдии торговцев, — дело в том, что по твоей информации мы снарядили караван в Новомосковск. Предварительно связались по полученным от тебя данным с той стороной. Подбили запрашиваемые ими товары и выслали в штатном порядке. Караван пропал. На той стороне он так и не появился, и назад никто не вернулся. На связь никто не выходил.

— До выхода каравана за границу области с ними производилась ежедневная связь, — продолжил за него Фантом, — на связь выходили регулярно дважды в день. После перехода границы сеанс связи был прерван. Мы были вынуждены отправить за караваном спасательный отряд. Они точно так же пропали. Вот и вся вводная.

— Странно, — озадачился я, — когда мы там были, никаких проблем не возникало, даже мутантов не встретили.

— Вот мы примерно к этому решению и пришли, — заявил глава гильдии торговцев, — вашему отряду нужно сходить и разведать, что там да как.

— Угу, без меня меня женили, — начал возмущаться я, — а ничего, что мы только что с задания вернулись? У вас, в конце концов, профессиональная армия на содержании.

— Сумрак, — вступился за главу Фантом, — эти профессионалы как раз там и потерялись. Мы и не говорим, что нужно бежать туда сломя голову. Отдохните пару дней, подумайте, что взять, или кого.

— Фантом, можно тебя на секундочку, — решил я отозвать друга посекретничать.

— Прошу прощения, — обратился он к присутствующим и отошёл со мной немного в сторону. — Ты что за цирк устраиваешь?

— Никакого цирка, Фантом, — прошептал я ему, — я не могу сейчас далеко отходить из города, я почти вышел на Царя.

— Сумрак, — сменил тон дядя Женя на осуждающий, — какой Царь, здесь о людях живых речь идёт.

— Людей этих скорее всего нет в живых, — продолжил упираться я, — а Царь сейчас очень важен, ты не понимаешь, Фантом, он ракеты нашёл.

— Какие, нахер, ракеты?! — зашипел он. — Стоп, ракеты?! Откуда ты это знаешь?!

— Тебе сейчас, при всех рассказать? — уже я зашипел на Фантома. — Тут вообще-то приватность необходима.

— Ладно, сейчас решу что-нибудь, — кивнул он и пошёл обратно за свой стол. — Господа, — обратился он уже к присутствующим, — предлагаю прерваться на ужин. Через два часа жду всех в этом же кабинете.

Народ зароптал и начал вставать из-за стола. Заскрипели стулья, люди потянулись к выходу. Недовольных, кстати, особо не было, видимо, давно заседали, устали. Проводив всю эту толпу, Фантом высунулся из кабинета:

— Катенька, зайди пожалуйста, — дождавшись, когда она войдёт, продолжил, — проводи людей из приёмной, сегодня никого принять не получится, и извинись от моего имени.

Секретарь кивнула и выскользнула за дверь. Фантом повернулся ко мне.

— Ну чего смотришь? — перешёл он наконец с официального тона на обычную речь. — Давай, выкладывай, что там у тебя.

— Вот, сам посмотри, — протянул я ему камеру с допросом Ивана Васильевича.

— Да, интересное кино получается, — задумчиво протянул он, — ну и как ты собрался теперь этого Царя искать?

— А вот это немного другая история, — начал я с рассказа о Чуме, — парнишка, который меня снимал, это и есть наш проводник в царство подземелий. Он, кстати, как и я, из другого мира.

— Вот те на! — увеличил глаза Фантом от удивления. — Это как же так получается-то? Ты такой не один?!

— Об этом позже расскажу, — отмахнулся я, — ты дальше слушай. Так получилось, что тот проводник, который Ивана по тоннелям водил, скоропостижно покинул этот мир. А Царю необходимо найти этот загадочный бункер. Так вот, Чума на данный момент единственный, кто на это способен.

— И ты думаешь, что Царь непременно выйдет на него? — утвердительно кивнул Фантом. — В целом, логично получается, но как ты узнаешь, что вербовка состоялась?

— Это мы тоже продумали, — я с довольным видом выудил на свет спутниковый телефон. — Вот! Работает, я уже проверял.

— Это что, спутниковый, что ли? — опять удивился он. — Да ещё и рабочий?!

— Рабочий, — кивнул я, — ты не слушаешь, что ли?

— Я слушаю, но не перестаю удивляться.

— Я так же, как и ты, был удивлён. Вот только мне, оказывается, по возрасту не положено было удивляться.

— Не понял, — посмотрел на меня Фантом, — как это не положено?

— А вот так, — рассмеялся я, — в тот момент, когда я родился, таких уже не было. Всю цивилизацию война стёрла.

— Дошло, — хлопнул он себя по лбу ладонью, — на этом ты и прокололся. А я тебя предупреждал, Сумрак, не умничай.

— Да понял я уже, — отмахнулся я, — ну вот так мы и разговорились. И оказалось, что он, Чума, то бишь, тоже не из этого мира. В общем, нельзя мне, Фантом, в спасательный рейд идти. Сам понимаешь, мы уже очень близко.

— Понимаю, — кивнул он, — но идти, Сумрак, нужно. Тут дело тоже срочное. Ты пойми, если там войско какое засело. Если на нас напасть с войной решили. Кроме тебя и твоих ребят, больше нет спецов подобного уровня. Вы уже там были, вы местность знаете. Да и лис твой тоже бонус хоть куда.

— А если упустим? — продолжал упираться я. — Если получится так, что мы уйдём, а на Чуму сразу же Царь выйдет? Если он его завербовать успеет, прежде чем мы его возьмём?

— Да уж, — задумался Фантом, — устроил ты мне задачку. Давай подумаем логически. Сколько нужно времени, чтоб понять — Иван Васильевич провалил операцию? Сколько нужно на то, чтоб найти нового проводника, и сколько нужно на сбор информации о нём? И сколько он сможет тянуть резину? Ну и последнее, сколько нужно тебе, чтоб сгонять до Свободной Тульской?

— А что если нам один Урал взять? — вдруг осенило меня. — До границы на нём дойдём, а там уже пешочком. На всё уйдёт около недели.

— Вот, можешь ведь, когда захочешь, — одобрительно кивнул Фантом, — можно и Урал взять. Давай на этом и остановимся. Всё, жрать охота, пошли, что ли, куда-нибудь, время ещё есть.

— Давай Гелу навестим? — предложил я. — Давно его не видел, да и кухня там хоть куда.

— Да хоть куда, — буркнул он, натягивая осеннюю камуфляжную куртку, — лишь бы там пожрать давали.

До Гелы мы добрались минут за пять. Радушный хозяин, завидев, какие гости пожаловали, вышел встречать нас лично и сразу же полез обниматься.

— Какие люди, — распростёр он руки в стороны, — почему долго не был, а? Совсем забыл старого Грузина.