Райса Уолкер - Осколки времени [litres]

– Наша цель – предотвратить этот кризис до того, как он наступит. Если мы добьемся успеха, то никаких других действий от вас не потребуется. Теперь Элликотт, Уэст и Пирсон могут идти. Если вы в деле, дайте мне знать по обычным каналам в течение следующих двенадцати часов. Не будет никакого наказания, если вы решите не помогать нам, до тех пор, пока вы молчите и не мешаете нам. Хотя, откровенно говоря, если наши меры предотвращения не сработают и кто-то из вас отступит, думаю, вирус не оставит вам слишком много времени, чтобы беспокоиться о наказании.

– Как давно вам известна эта дата? – спрашиваю я Тилсона, когда сенатор Элликотт и ее спутники уходят.

– С тех пор, как Макс появился у меня на пороге с утренней газетой.

– А когда я принесла вам образец из Шести Мостов?

– Не уверен, что должен тебе это говорить. Гораздо разумнее было бы провести сначала ту встречу. Все, что я сейчас скажу, может что-то изменить.

– Она должна была сначала встретиться с тобой, – объявляет Джулия, закрывая за собой дверь конференц-зала и садясь рядом с Тилсоном во главе стола. – Таков был первоначальный план. Однако наш крайний срок сдвинулся, и мне пришлось пожонглировать событиями в последнюю минуту.

Джулия бросает взгляд через стол для совещаний туда, где сидят Шарлейн, Бен и я.

– Почему бы вам троим не придвинуться поближе вместо того, чтобы сидеть в самом конце кабинета? – Она не упоминает Макса, но он пересаживается на место, которое освободила Элликотт.

Как только мы все уселись, она продолжает:

– Кейт, когда мы здесь закончим, Макс передаст координаты дома Тилсона на твой ключ. Мой отец связался с Тилсоном за много лет до твоего приезда, поэтому нет никакой необходимости обсуждать это, когда вы приедете туда. Просто отдай ему образцы и уходи.

– Ладно, вы все это время говорили «образцы», во множественном числе. Мы взяли только один образец из колодца. Пожалуйста, скажите мне, что я не должна возвращаться в Шесть Мостов.

– Ты принесла и образец крови, – говорит Тилсон. – Девушки, которая выжила?..

– Марта. – От мысли о том, что мне придется брать чью-то кровь, у меня подкашиваются ноги, но это в миллион раз лучше, чем вернуться в ту деревню.

Моя брезгливость, должно быть, была всем заметна, потому что Тилсон немного нерешительно произносит:

– Я мог бы попробовать взять образец у кого-нибудь сразу после получения татуировки в одном из храмов, но это может вызвать подозрения.

– Но вы этого не делали, – говорю я. – Поэтому мне придется вернуться в когда бы то ни было и сказать вам, чтобы вы взяли этот образец, и кто знает, сколько изменений это может вызвать. И сработает ли это вообще. Все нормально. Я могу взять образец, но мне понадобится оборудование и некоторые инструкции. Сколько крови? Есть ли разница, в каком момент ее возьмут?

– Ты принесла два флакона, взятых примерно через сорок восемь часов после того, как она получила вакцину. Или, по крайней мере, ты так сказала… – он бросает взгляд на Джулию. – А как повлияет на мою память изменение порядка ее визита? Я запомню обе версии?

– Нет, – говорит она. – Ты не находишься под действием поля ХРОНОСа. Новые воспоминания просто перепишут старые. Ты даже не будешь иметь понятия, что мы пропустили все эти обсуждения.

Тилсон, кажется, немного расстроился, и я не могу сказать, что виню его. Как бы сильно я ни ненавидела двойственные воспоминания, мне так же не нравится знать, что не так давно два разных временных сдвига изменили весь мир вокруг меня, а я этого не заметила. Наличие гена ХРОНОСа означало, что я знала, что что-то случилось, но понятия не имела, что именно. Каким бы ужасным ни было это переживание, оно все же лучше, чем знать, что перемены могут произойти, а ты останешься в полном неведении.

Легкий стук по плечу вырывает меня из раздумий. Джулия стоит позади меня, протягивая руку:

– Планшет и дневник, пожалуйста.

Я отдаю ей планшет и роюсь в кармане джинсов в поисках запасного ключа, который дал мне Коннор, надеясь, что это успокоит ее и, возможно, отвлечет от дневника.

– Только один? – спрашивает она, скривив губы.

– Коннор вывел из строя бо́льшую часть из них. Это все, что у нас есть.

Похоже, она мне не верит, но в основном это правда. Коннор оставил три штуки для охраны дома вместе с теми, что носят они с Кэтрин, когда выходят на улицу, еще один у моего отца, один у мамы, один у Трея, два у меня (основной и запасной) и один, прикрепленный к ошейнику Дафны. Я подозреваю, Джулия решит, что некоторые из них должны быть переданы ей, особенно тот, что у Дафны. Но сейчас и так достаточно стресса и без риска для собаки, которая может исчезнуть, преследуя белку, когда киристы снова будут играть с реальностью.

Джулия кладет медальон в карман и снова протягивает руку.

– А дневник?

– Он принадлежит Кэтрин.

– Нет, он принадлежал моей матери. Я хочу его вернуть.

Я бросаю на Макса извиняющийся взгляд и передаю его Джулии. Она пододвигает дневник через стол к Максу.

– Положи это обратно к вещам моей матери, Макс. Да, я знаю все о ее послании. Я просмотрела его на следующий день после ее смерти. Я не удалила его, и я не помешала тебе отдать его Кейт, потому что, как и ты, я любила ее достаточно, чтобы выполнить ее последнюю волю. Мне не нравится то, что ты солгал мне, хотя я думаю, что это тоже было частью ее последнего пожелания, поэтому… – Она пожимает плечами. – Кстати, о лжи, Кейт, как тебе Лондон?

Я не удивлена, что она знает, но я чувствую, как мое лицо краснеет от того, что меня окликают на глазах у всех.

– Нормально. Моя мама теперь все знает. И хотя я не смогла убедить ее вернуться вместе со мной, она очень важна для Пруденс. Возможно, она сумеет повлиять на нее. А это означает, у нас есть кто-то изнутри…

– Изнутри с женщиной, которая практически не повлияет на события, которые вот-вот произойдут. – Джулия отрицательно качает головой. – Пруденс не имеет ко всему этому никакого отношения, Кейт, если не считать ее роли в побуждении рядовых членов общества к действию. Она просто более доброе, мягкое лицо, которое Кир показывает людям. У нас есть это лицо – или, по крайней мере, близкая копия – до тех пор, пока у нас есть ты.

Джулия садится в кресло во главе стола.

– А теперь у нас есть еще и приблизительная дата. Я подозревала, основываясь на своих источниках, что Отбор произойдет в день, значимый для Сола, но он, похоже, отказался от сентиментальности в пользу ускорения событий.

– Тебе просто нужно было поехать в Лондон, не так ли? – говорит Макс. – Я готов поспорить на что угодно, что ты натворила дел и оставила им зацепку…