Алекс Кимен - Рождение богов I. Иллюстрированный роман [litres самиздат]

И вот, как это уже было в детстве, Пандора бежит вниз по длинной-длинной лестнице, держа на вытянутых руках запечатанный сосуд для богини. В голове лишь одна мысль: «Не смотри, что бы ни случилось – не смотри!» Но вдруг из-за темного угла навстречу ей шагнула фигура. Пандора отшатнулась, упала и уронила сосуд прямо на мраморные ступени. Она зажмурилась, чтобы случайно не увидеть содержимое разбившегося сосуда. Но это не помогло. Она видела сквозь веки!

Пандора подняла взгляд: перед ней возвышался этот проклятый раб. «Посмотри, что ты сделала… Ты солгала, а это расплата за ложь!» Пандора взглянула на осколки священной амфоры – все они были покрыты огромными, размером с виноград, прозрачными каплями росы. Невольно она опустила руку и коснулась одной из капель. Капля лопнула и разлилась отвратительным кровавым пятном. Раб крепко схватил ее руку. «Защити полис!» – отчетливо произнес он. Пандора попыталась вырваться, но раб не отпускал ее. «Тише… Тише… Успокойся…»

Вдруг Пандора осознала, что ее действительно кто-то держит за руку. Она резко села и открыла глаза. Потоки яркого солнечного света, бьющие сквозь полузакрытые ставни, заставили ее охнуть и зажмуриться.

– Девочка моя! Тише! Успокойся! Это всего лишь сон!

Слава богам! Всего лишь сон. Это отец пришел проведать ее. Он просто сидит рядом и держит ее ладонь.

– Прости, отец… Мне что-то снилось… – Пандора закрыла лицо руками и с силой потерла глаза. – Что, уже утро?

– Давно за полдень. Как ты себя чувствуешь?

– Не знаю… Вроде хорошо… Только… Мне кажется, я видела пророческий сон.

– Ничего… Ты просто сильно переволновалась! Как и все мы…

– Наверное…

– Ты голодна? Что хочешь на завтрак?

– Я… Спасибо… Еще не голодна.

– Тебе нужно поесть, восстановить силы. Может, чечевичную похлебку? – Тофон причмокнул. – С кровью!

Пандора вздрогнула.

– Нет! – решительно сказала она и посмотрела в глаза отцу.

Ей вдруг показалось, что за эту ночь он как-то разом постарел. Столько морщин и седых волос! Впавшие щеки и потухший взгляд. Девушка крепко обняла отца, прижалась щекой к его груди. Как давно она не обнимала его…

Тофон неловко вздохнул и осторожно погладил ее по спине:

– Ну полно, полно… Ничего страшного… Теперь все будет хорошо.

Пандора спустила ноги на пол и глубоко вдохнула. Да, в воздухе нет ни капли утренней свежести, лишь тяжёлый летний зной и пыль.

Она опустила глаза и тихо спросила:

– Он умер?

– Акматид? Да. Столько ран и крови. Ты же сама… – Тофон смущенно осекся.

– Нет, я про раба.

– Алексиус? Тьфу! Противно произносить это имя! Почему я не слушал тебя, дочка? Ты же предупреждала, что он мошенник и вор! – Тофон брезгливо поморщился и невольно начал отряхивать хитон. – К сожалению, он еще жив. Его хорошенько отделали вчера. Честно говоря, я был уверен, что он не дотянет до утра. Но пока что дышит… Валяется внизу. Его заперли в хлеву. Я уговаривал притана забрать это Аидово отродье, но ему неохота было возиться ночью. А недавно он снова приходил и просил, чтобы мы оставили мерзавца до суда.

– Суда?

– Ну да, – хмуро сказал Тофон. – По закону, я могу наказать раба, но лишить его жизни можно лишь по решению гелиэи. Но притан мне намекнул, что никто не расстроится, если убийца не доживет до суда и погибнет от полученных ран. Всяко меньше возни.

– А что будет, если он выживет?

– Придется всем нам прийти в гелиэю и рассказать о случившемся.

– И мне?

Тофон вздохнул:

– Прости, дочка. Я понимаю, что тебе, как и любой благородной девушке, будет тяжело появиться на людях, да еще и говорить об этом подонке. Но, поверь мне, ты вела себя достойно. На самом деле это ведь ты его одолела! Практически сама! – в голосе Тофона звучало искреннее восхищение. – Этот ублюдок справился с отличным воином, но не сумел одолеть тебя!

– Он просто боялся меня ранить… – чуть слышно прошептала Пандора.

Тофон поморщился:

– Это не важно и не оправдывает его… – он умолк на мгновение, собираясь с мыслями. – Так вот, суд… Тебе нужно будет лишь выступить перед людьми – рассказать все, что ты слышала и видела в эту ночь.

– Перед людьми и перед… богами?

– Ну… Разумеется…

– Отец… – Пандора уставилась в пол и сцепила ладони на коленях, так что костяшки ее тонких пальцев побелели. Она собралась с духом и повторила: – Отец!

Тофон внимательно посмотрел на ее сплетенные пальцы:

– Что, дочка?

– Отец, прости меня. Я солгала!

– В чем?

– Этот Акматид… Он и вправду был спартанским шпионом… Я слышала, как он допытывался у раба про какие-то письма.

Тофон вздохнул, уголок его губ дернулся. Но он не выглядел ни сильно удивленным, ни сильно расстроенным.

– Я догадывался… – признался он. – Не переживай. Я сказал притану, что Акматид мог быть шпионом, и сейчас в Буле организуют расследование. Это, кстати, еще одна причина, почему раба оставили у нас. И тем больше причин не доводить дело до суда… Незачем трезвонить об этой истории по всему городу.

– Ты не сердишься, отец?

По лицу Тофона пробежала легкая улыбка.

– Нет, девочка моя. Я понимаю, почему ты это сделала. И это ни в коей мере не оправдывает раба. Он готовил побег! Он крал наши деньги! Он угрожал тебе! – голос Тофона звенел от негодования. – Ему нет оправдания и не будет пощады!

Пандора с облегчением вздохнула:

– Спасибо, отец!

Тофон заботливо коснулся ее руки:

– Ну что? Может, все-таки похлебку? Или хотя бы оливки с сыром?

Девушка осторожно улыбнулась:

– Ну хорошо, давай оливки с сыром… И лепешек побольше!

После завтрака Пандора спустилась во двор. Она не находила себе места. Уже который раз девушка проходила мимо запертого на прочный засов хлева, где пару лет назад держали свиней. Теперь старый хлев стал тюрьмой, и ленивый Тимокл изображал из себя сурового тюремщика.

Из-за двери донесся приглушенный стон.

Тимокл, глядя на Пандору, с нарочитой злобой пнул ногой дверь:

– Стони-стони! Мерзкий предатель! Чтоб ты сдох!

Пандора не выдержала и подошла ближе.

– Открой, – приказала она тихо.

– Да ты что, госпожа! – ошалело пробормотал Тимокл.

– Я сказала: открой!

– Но хозяин… – Тимокл запнулся. – Господин Тофон велел никого туда не пускать…

Пандора с прищуром посмотрела на охранника. В ее взгляде было что-то такое, от чего у Тимокла быстро пропало желание перечить.

– Слушаюсь, госпожа!

Слуга схватился обеими руками за засов и с усилием потянул его. Засов медленно, со скрипом сдвинулся. Тимокл неловко крякнул и распахнул дверь. На Пандору пахнуло сладковато-тошнотворным запахом застарелого навоза и запекшейся крови. Алексиус бесформенным кулем валялся на куче прелой соломы. Он хрипло дышал, с трудом глотая воздух. По лицу раба ползали жирные зеленые мухи. При появлении Пандоры мухи нехотя взлетели и, назойливо жужжа, стали кружить по темному хлеву. Глаза Алексиуса заплыли, изорванный хитон почти не закрывал его тело. Он был весь вымазан в грязи, крови и навозе.